海洋生物學(xué)家：虎鯨“爆炸”太陽魚首次記錄，或為社交學(xué)習(xí)與嬉戲

“第一次目睹時，撞擊的能量極其驚人，我們能聽到虎鯨撞上太陽魚的聲音。”海洋生物學(xué)家埃里克·伊格拉回憶說，“一頭數(shù)噸重的掠食者高速撞向兩米長的大魚，瞬間肉塊四濺，我們立刻意識到，這絕不尋常。”

伊格拉描述的場景，是一項令學(xué)界興奮的新發(fā)現(xiàn)：虎鯨群中出現(xiàn)了從未記錄過的“叼舉-撞擊”戰(zhàn)術(shù)——一頭虎鯨用嘴舉起死去的巨大太陽魚，另一頭加速猛撞，將魚體炸成血肉碎片。這項研究于周四發(fā)表在《動物行為學(xué)前沿》上，不僅首次證實了這種戲劇化的獵食方式，也為揭開加利福尼亞灣虎鯨的神秘生活打開了一扇窗。

三次影像，五年追蹤

撞擊獵物在虎鯨中并不罕見，某些群體的“撞船”行為更是聲名狼藉。但把一條重達(dá)數(shù)百公斤的太陽魚撞成滿海肉屑，之前無人報告過。伊格拉作為野生動物攝像師兼海洋生物學(xué)家，在2021年首次觀察到這種戰(zhàn)術(shù)。隨后的追蹤中，海洋生物學(xué)家凱瑟琳·艾爾斯于2024年拍到了另一段關(guān)鍵影像，而生態(tài)旅游從業(yè)者埃克托·弗朗茨在2025年又貢獻(xiàn)了一次完整記錄。三人分別從無人機(jī)、水下相機(jī)等角度，拼湊出完整的戰(zhàn)術(shù)邏輯。

“太陽魚皮厚而堅韌，幼年虎鯨很難直接撕開。但成年個體會先把整條魚舉起來，再由同伴猛烈撞擊，碎片化的組織正好給幼鯨進(jìn)食。”伊格拉和同事在論文里描述了這一分工：成年鯨主要吞食內(nèi)臟和緊實的肌肉，而把飛散的柔軟組織留給年輕成員。

找吃的，還是純玩？

這項發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一個經(jīng)典爭論：這種行為到底是功能性覓食，還是智力過剩下的娛樂？

支持功能說的人指出，太陽魚雖然容易捕捉，但橡皮般的質(zhì)地對幼鯨極不友好。“叼舉-撞擊”恰好解決了這個問題——沖擊力讓致密的結(jié)締組織松散，變成更易吞咽的小塊。研究人員觀察到，幼鯨確實在專注地吞食那些四散的碎片，而成年鯨則在一旁分食魚身更富營養(yǎng)的部分。

但玩耍說同樣有堅實依據(jù)。虎鯨是腦化程度極高的掠食者，經(jīng)常擺弄和蹂躪獵物，先前就有過把海豹拋到空中、或者用尾巴拍打魟魚的記錄。論文作者也明確寫道：“該行為也可能純粹出于樂趣，畢竟虎鯨常常玩弄自己的食物。”伊格拉在采訪中補充，那種撞擊的快感、同伴間的協(xié)作，本身就帶有游戲特征，“你很難不把它們想象成一群在健身房互相挑戰(zhàn)的朋友。”

低緯度虎鯨的謎圖

要理解這群“爆破手”為何特別，必須回到虎鯨的社會結(jié)構(gòu)。虎鯨按母系結(jié)成緊密群體，不同生態(tài)型擁有各自的捕食文化和活動范圍。在東北太平洋，科學(xué)家已鑒定出三個遺傳上明顯差異的世系：幾乎只吃魚的居留型、專門獵殺海洋哺乳動物的過客型，以及以鯊魚為主食的遠(yuǎn)洋型。

但越接近赤道，這種清晰的生態(tài)型劃分就變得模糊。加利福尼亞灣的虎鯨既不明確屬于上述任何一類，其攝食習(xí)慣也長期成謎。伊格拉團(tuán)隊近年來一直用無人機(jī)和水下攝影追蹤這些神秘群隊，這才幸運地錄下了“叼舉-撞擊”戰(zhàn)術(shù)。這段影像也提醒研究者，在低緯度水域，虎鯨可能發(fā)展出了一套完全不同于高緯度親戚的生存技巧。

“我們過去總覺得虎鯨的行為已經(jīng)很清楚了，但這次爆炸式的發(fā)現(xiàn)說明，那些沒被系統(tǒng)觀察的群體里，可能還藏著大量未知。”一位未參與該研究的動物行為學(xué)者在同期評論中指出，這種戰(zhàn)術(shù)也許正是低緯度虎鯨應(yīng)對大型獵物、同時完成社群訓(xùn)練的雙重策略。

撞擊那一刻，它們在教什么？

視頻中最引人注意的細(xì)節(jié)是：撞擊并非隨機(jī)。每次都像經(jīng)過排練：一頭成年鯨穩(wěn)定住魚體，另一頭調(diào)整角度后全速沖刺。而幼鯨游在附近，等待碎片落水。這種行為模式帶有強烈的社會學(xué)習(xí)信號——年輕人通過觀察和參與，逐漸掌握這一復(fù)雜技巧。

伊格拉他們推測，這種“叼舉-撞擊”至少在三個層面上起作用：物理上分解食物，讓幼體能安全進(jìn)食；社會性上傳授捕獵與協(xié)作技能；以及提供具身認(rèn)知的刺激，滿足虎鯨天生的探索欲。換句話說，這可能是一場兼具自助餐、訓(xùn)練課和游樂園功能的集體活動。

“我們不能完全排除純粹玩耍的可能，但即便只是玩，也帶有明確的功能性效益。”伊格拉說。太陽魚堅硬的外皮在碰撞中被碾碎，可消化組織充分暴露，這樣一來，本來難以利用的大型生物量，變成了全群的營養(yǎng)來源。

這種解釋也符合能量經(jīng)濟(jì)學(xué)：相比追逐活躍的魚類或哺乳動物，靜待一頭死太陽魚并把它撞碎，消耗的能量更低，而回報卻分散給了幼體。在資源波動大的熱帶海域，這或許是一種被自然選擇保留下來的高效策略。

還有多少“爆炸”沒被發(fā)現(xiàn)？

這段影像的公布，激發(fā)了學(xué)界對低緯度虎鯨更多獵食創(chuàng)新的想象。加利福尼亞灣的水溫較高，獵物構(gòu)成不同于極地海域，虎鯨或許演化出了一系列尚未記錄的特化行為。伊格拉團(tuán)隊已經(jīng)呼吁其他研究者分享類似影像，以確認(rèn)“叼舉-撞擊”是這一區(qū)域的普遍模式，還是特定群組的文化發(fā)明。

“好消息是，隨著輕便無人機(jī)和水下攝影設(shè)備的普及，更多業(yè)余攝影師和生態(tài)導(dǎo)游也能捕捉關(guān)鍵畫面。”論文合作者艾爾斯說，“也許下一個爆炸性發(fā)現(xiàn)，就藏在某位游客的手機(jī)里。”

但她也提醒，目前能清晰記錄該行為的影像只有三例，樣本極少，需要更長時間的監(jiān)測才能得出堅實結(jié)論。團(tuán)隊也計劃分析撞擊后的能量分配數(shù)據(jù)，量化幼鯨究竟從中獲得了多少營養(yǎng)，以及這種協(xié)同行為對群內(nèi)社會聯(lián)結(jié)的影響。

站在不斷滾動的海浪之上，虎鯨的灰色背鰭劃過水面，而在水下，它們可能正用我們自己根本想象不到的方式，撕開生物力學(xué)的邊界。伊格拉說：“每一次出海，你都在期待看到完全出乎意料的事。而這次，我們不僅看到了，還把它定格在了聲音和圖像里。”那聲沉悶的撞擊，或許正是未來許多新研究的起點。