事情發展到這一步,我確實沒想到。一只來自西雅圖的浣熊,因為長得有點不一樣,先是被mod制作者塞進了《上古卷軸5:天際》和《星露谷物語》,現在直接拿到了《龍與地下城》的官方角色卡。威世智給它發了張“戶口本”,稱號還挺唬人——“受愛戴的神秘生物”。
如果你還沒刷到過這只叫Jimothy的浣熊,簡單補個課:它的體型格外圓潤,后腿還特別長,跑起來像一團毛茸茸的球在地上彈。有人猜測它患有一種叫“短脊椎綜合征”的罕見病,但這一點并沒有確診,目前只是網絡上的普遍推測。不管病因是什么,它這副與眾不同的樣子在網上一出現,就被網友瘋轉,徹底火出了圈。
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最先動手的是玩家社群。Mod制作者們顯然對Jimothy一見鐘情,用一種“這個東西必須出現在我喜歡的游戲里”的行動力,把它塞進了好幾個熱門作品里。在《上古卷軸5:天際》里,制作了mod的Triptherift讓它變成了一個能和玩家對話、互動的角色,你可以在天際省的某個角落找到這只圓滾滾的小家伙。而在《星露谷物語》那邊,就更有意思了,Kirbysteaks把它做成了一種全新的牲畜,你可以把Jimothy養在農場里。另一位mod作者plurffle則讓玩家可以從瑪妮的牧場直接買到它,前提是你得先辦好寵物許可證。這真的很星露谷——哪怕是一只網紅浣熊,也得按鵜鶘鎮的規矩來。
游戲廠商這邊也沒閑著。不少工作室的社交賬號都主動發布了Jimothy主題的粉絲藝術圖,直接按照自家游戲的畫風給它來了個二次創作。名單拉出來挺長的:《咩咩啟示錄》《魔獸世界》《老派RuneScape》《P.I. Mouse For Hire》《黎明殺機》《Among Us》,還有不少沒被點名的團隊也參與了這場“云吸熊”活動。畫風從哥特式可愛到像素風,從硬朗的獸人風格到太空狼人殺的圓潤小豆人,Jimothy被畫得千姿百態,但在每一個版本里,那雙長腿和球一樣的身子都不會缺席。
但到目前為止,絕大多數廠商都停留在“在社交媒體上發賀圖”的階段,動作最大、步子邁得最開的,還得是威世智。他們直接給Jimothy做了一份正兒八經的《龍與地下城》官方角色數值卡,也就是玩家常說的stat block,這意味著你理論上真的能在跑團時使用它。威世智給它的頭銜不是“動物”,而是“受愛戴的神秘生物”,這個用詞本身就帶著一種半開玩笑的尊敬。其實回過頭來想,一個現實里的浣熊被官方定義為“cryptid”,這件事本身就挺不可思議的。通常這個詞是用來形容大腳怪或者尼斯湖水怪那種只存在于目擊報告里的生物的。
看看威世智給Jimothy寫了什么有趣的能力。首先是“壓縮骨架”,按官方描述,這個技能讓它能擠進寬度不到四英寸的縫隙里。這就很好玩了,因為從Jimothy那些出圈視頻來看,它的體態完全不是那種“靈活小巧”的路線,整個身體看起來更像一個被撐得鼓鼓囊囊的毛絨玩具。設計這個技能的人顯然抓住了Jimothy外形和靈活度之間的反差萌——胖歸胖,但浣熊該有的縮骨功一點沒落下。另一個技能叫“投擲垃圾”,是一個遠程攻擊,效果是不僅造成鈍擊傷害,還能讓目標中毒。用垃圾砸人并且附加中毒效果,這個設計不管是從浣熊的習性角度還是從跑團的戰斗場面來看,既合理又好笑。
把一款正經的TRPG規則書和一個網絡梗結合起來,威世智這回的操作確實讓人覺得挺有意思的。他們沒有停留在“轉發一張圖片跟個風”的層面,而是真的把它設計成了一個可以塞進規則書里的內容。在D&D的世界觀里,各種奇奇怪怪的怪物和生物本來就多,多一個來自網絡梗、但數據和技能做得有板有眼的“神秘生物”,感覺反倒挺和諧的。玩家拿著這張卡,在戰役里要么遇到一只圓潤的浣熊在翻垃圾,要么干脆把它招募成隊友,用垃圾攻擊去砸人——光是想到這個畫面,就夠某個DM在下次開團時搞個彩蛋了。
當然,有個事實必須說清楚:雖然Jimothy的mod已經出現在了PC游戲里,廠商們也在社交平臺上畫了它,但到目前為止,還沒有哪款電子游戲真正把它做成了一個官方的、可以交互的內容。那些美術圖是賀圖,mod是玩家自制,D&D這里發的是桌游規則下的角色數值卡。它還沒有作為一個正式游戲角色出現在電子游戲里,關于這一點,原文用了一句很精準的判斷:“我們確信這只是時間問題。”
不過想一想這條時間線,其實挺奇妙的。Jimothy原本只是西雅圖某個街區里一只長相奇特的浣熊,被路人拍了幾段視頻傳到網上。接下來,玩家們自發地用mod把它帶進了泰姆瑞爾大陸和鵜鶘鎮。緊接著,游戲公司的官號們排著隊給它換皮膚、換畫風。最后,一家擁有五十年歷史的桌游公司拍板,說“行,我們給它出張卡,技能寫清楚,設定寫完整”。這幾乎是一個自帶傳播學教科書結構的事件:一個素人素材出現,社區自發二創,品牌官方下場放大,最終被最大的平臺之一收編進了自己的體系。
孩之寶(威世智的母公司)的CEO最近倒是透露了一個好像不太相關的動向,說“你應該期待更多的”關于D&D的跨界合作。這句話被放在原文的末尾,和Jimothy的內容之間沒有什么直接的邏輯連線,原文也沒有把這兩件事綁定在一起。但是如果順著Jimothy這件事的邏輯往下想,你很難不覺得,這種把網絡原生梗直接做成官方游戲內容的玩法,很可能就是他們口中“更多跨界”的某種方向。畢竟,一個能投擲垃圾并附帶中毒傷害、還能擠進四英寸窄縫的浣熊都進了怪物圖鑒,接下來往里面塞什么,好像都不奇怪了。
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