北京
匹茲堡鋼人隊將在下周進入一個新的時代。邁克·麥卡錫將于下周三上午在圣文森特學院開啟他在這支球隊的首次訓練營，球員們將在周二早上向拉特羅布報到，首次訓練定于周三上午11點20分。對于許多人來說，這個夏天將直接決定他們在53人大名單里的位置。
最受關注的位置莫過于替補四分衛之爭。梅森·魯道夫將與威爾·霍華德角逐QB2的席位，而這很可能就是大名單上最后一個四分衛名額。麥卡錫在OTAs期間曾開玩笑說希望管理層能把陣容擴到55人，以便留下四名四分衛，但現實是大名單依然只有53個名額。鋼人隊顯然處于一個"贏在當下"的窗口期：他們續約了37歲的卡梅隆·海沃德，在自由市場上簽下多名老將，并且還在等待42歲的阿隆·羅杰斯成為首發。魯道夫的優勢在于，他擁有36場NFL常規賽和季后賽經驗，其中包括20場首發，生涯傳球碼數接近5000碼，達陣與抄截比為30比22。如果球隊需要有人立刻頂上，撐住一兩場比賽，魯道夫是最穩定的選擇。讓一名即將年滿43歲的首發四分衛和兩個從未打過NFL比賽的年輕替補一起開始新賽季，風險不言而喻。但與此同時，魯道夫去年曾被給予機會，在一場關鍵的賽季末比賽中率隊迎戰芝加哥熊，卻送出了兩次代價慘重的球權轉換，導致球隊輸球。霍華德不需要在直接對決中完勝魯道夫，他要做的只是向教練組證明自己有能力成為一名值得培養的合格替補——問題從來不是誰更強，而是你信不信霍華德。
第三外接手的位置同樣充滿變數。進攻哲學的轉變，讓WR3從一個輪換角色直接升格為首發級別的存在。在阿瑟·史密斯的近端鋒主導體系下，鋼人隊使用11配置的時間僅占38.7%，全聯盟只有巴爾的摩烏鴉比他們更少。而在麥卡錫執教達拉斯牛仔的最后一個賽季，11配置的使用率超過了70%，位列聯盟前十。這意味著第三外接手將在場上承擔遠比過去更重要的任務。一部分球迷似乎已經準備跳過羅曼·威爾遜，直接看向二輪新秀杰曼·伯納德，但這不一定是最終的深度表排序。從OTA和迷你訓練營的觀察來看，如果你在訓練營第一天出現在拉特羅布，你就能看到威爾遜幾乎包攬11配置里所有的三檔外接手進攻檔。
對威爾遜和伯納德來說，競爭并非你死我活。兩名年輕球員在新體系里都理應擁有一席之地。但誰能在第一周就站在場上扮演那個真正重要的角色，答案將從訓練營的第一天開始被一點點寫出來。留給他們的時間，已經不多了。
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