在一個國家黨支持率上升的威脅下,資金充足的西澳州長羅杰·庫克近日密集前往秘密港選區拉票,工黨則忙于守住這個原本被視為安全的席位。
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7月19日周日,庫克在肯尼迪港與工黨候選人喬治婭·特里一同出席活動,在他4天內第二次于當地舉行記者會,宣傳學生補助金的發放安排。
此前,《星期日泰晤士報》披露,在資深政客保羅·帕帕利亞退休后,工黨已為即將舉行的補選預留30萬澳元,這一數字創下紀錄,高于該黨2023年保衛羅金厄姆席位時投入的25萬澳元。
工黨并不掩飾其保住這一地盤的迫切心態。庫克連日來在社交媒體上發布自己與特里的合照,包括打高爾夫、吃漢堡、倒啤酒以及在當地購物中心與選民見面。
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8月29日舉行的補選,將是檢驗一個國家黨在西澳支持度的首次真正考驗。工黨則希望守住該選區11.5個百分點的領先優勢。
周末,保琳·漢森領導的小黨一個國家黨宣布,前全國舉重冠軍盧克·赫德根將代表該黨參選。面對該黨聲勢上升,庫克也被問及相關情況。這名羅金厄姆商人在周日并未公開露面,也拒絕接受《西澳人報》采訪。
庫克稱,一個國家黨對這個州“拿不出解決方案”,并表示,在赫德根剛剛確認獲得黨內提名的第二天,他卻不公開發聲,這種情況“很奇怪”。
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他說:“他們說自己為這個社區推出了一名候選人,卻不愿讓這名候選人站出來,真正現身,接受媒體和社區檢視,讓社區能夠作出判斷,評估各位候選人究竟如何,這實在不同尋常。”預計本周,赫德根將在珀斯與參議員漢森以及西澳一個國家黨領袖羅德·卡迪斯一同展開競選活動。
卡迪斯否認該黨是故意晚些進入選戰以躲避審視。他表示,自己并沒有把候選人藏起來,并已縮短原定的地區行程,把重心轉向秘密港。
他說:“這不但沒有給對手帶來優勢,我反而認為這對我們有利。”盡管秘密港自2008年以來一直是工黨的票倉,庫克和特里都堅稱,工黨并未把這個地區視為理所當然。
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庫克說:“上周六,我們在這個選區有20多名志愿者四處走訪、挨家挨戶交談,向選民介紹我們的積極施政議程。”周日,自由黨領袖巴茲爾·曾皮拉斯也來到秘密港,為自由黨候選人瑞安·羅伯遜啟動競選活動。曾皮拉斯表示,即便自由黨最終落后于一個國家黨、排名第三,只要工黨未能贏下這一席位,也將是“一個強有力的結果”。
他說:“如果這個席位被別的政黨拿下,那就意味著工黨被趕出了這里。”“我不是在為除瑞安·羅伯遜之外的任何人助選,但我要說的是,這個席位一直由工黨掌握,毫無疑問,所有壓力都在他們身上。”羅伯遜否認自由黨已在事實上承認敗選。他表示,自由黨并未放棄爭奪,并指責工黨未能兌現對當地的承諾。
他對記者說:“我的優先事項很簡單,就是聚焦秘密港的居民。”“僅此而已。我的關注點就在這里。我不會被卷入對其他政黨、其他政策的評論中去。”三名主要競爭者都被問到一個問題:他們都不住在該選區內。其中特里去年以140萬澳元在珀斯北部內城區購置住房。此前,庫克曾表示,她原本想在秘密港置業,但出價未能成功。
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赫德根住在羅金厄姆,住所就在選區邊界之外。曾任海軍潛艇兵、現為企業主的羅伯遜也住在羅金厄姆,但他堅稱,自己會成為當地“真正的代言人”。
他說:“從我床邊到秘密港選區北端邊界,只有7.1公里。”“如果你們愿意,在競選期間我很樂意邀請你們任何一個人跟我一起跑步去上班。”
“作為羅金厄姆市的代表,而這個市覆蓋了該選區相當大的一部分,我很有信心自己了解當地正在發生什么,至于有些人,我就不能這么說了。”綠黨候選人里·戴維斯也住在選區邊界之外。她說:“我跑到這里會比自由黨候選人更快。離選區邊界3.4公里。”
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三名主要候選人中,沒有一人實際居住在該選區內。特里則堅稱,自己仍把這里視為家,并為工黨在公共交通方面的政績辯護。2017年,工黨曾在選舉中承諾在卡納普建設火車站,但這一承諾并未兌現。
她說:“很多人因為工作搬到市區去住。事實上,這正是我想為這個社區爭取權益的原因之一,我希望他們不必為了公共服務和生活配套搬到市區。”
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“比如說,如果沒有曼哲拉鐵路線,我不會有今天。”“但當然,工作還沒有完成。我不會對你們隱瞞,工作確實還沒有完成。這也是我在這里的原因,因為我相信自己能帶來積極影響。”三名主要候選人中,沒有一人實際居住在該選區內。
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