北京
波士頓的一位聯(lián)邦法官周五作出裁決，阻止特朗普政府動用一項原本在拜登政府時期引入的模糊條款，來大規(guī)模終止聯(lián)邦撥款——這筆資金的規(guī)模高達(dá)數(shù)十億美元。
美國聯(lián)邦地區(qū)法官英迪拉·塔爾瓦尼對此案作出了即時判決，明確禁止政府依賴所謂的“終止條款”進行資金砍削，同時駁回了政府方面希望撤訴的動議。塔爾瓦尼法官在判詞中寫道，政府對該條款的解釋“并未得到條款文本的明確支持，與整體監(jiān)管體系相悖，在規(guī)則制定歷史中也找不到任何依據(jù)，且會違反撥款條款要求‘條件必須明確規(guī)定’的憲法原則”。
引發(fā)爭議的條款最早于2020年出臺，并在2024年——也就是拜登執(zhí)政期間——進行過修訂。條款規(guī)定：如果一項聯(lián)邦撥款“不再能夠?qū)崿F(xiàn)項目目標(biāo)或符合機構(gòu)優(yōu)先事項”，聯(lián)邦官員可以終止該撥款。正是這條表述模糊的規(guī)則，被政府用來作為全面削減撥款的工具。
去年，23個州聯(lián)合提起訴訟，指控政府利用這一條款，對從預(yù)防犯罪、食品安全到科學(xué)研究在內(nèi)的諸多項目進行資金削減。各州擔(dān)憂，這不僅會影響到已有的撥款，還會威脅到未來的項目資助。它們在訴訟中形容這是一場“全國范圍的砍燒行動”。
新澤西州總檢察長詹妮弗·達(dá)文波特在一份聲明中直言，政府沒有選擇與各州合作以保障公共安全并降低民眾生活成本，反而“魯莽且非法地削減了涉及公共安全、災(zāi)難預(yù)備、科學(xué)研究、清潔水源等方面的聯(lián)邦資金”。她認(rèn)為，這次裁決是新澤西州民的“重要勝利”，并且證實了政府開啟這一砍削行動時，已經(jīng)違反了法律。達(dá)文波特表示：“總統(tǒng)及其盟友不能僅僅因為個人好惡和政治理念，就把關(guān)鍵項目當(dāng)作人質(zhì)，隨意中斷已經(jīng)撥付給各州的必要聯(lián)邦資金，從而讓整個國家陷入不穩(wěn)定的狀態(tài)。”
而聯(lián)邦政府的律師則把這場訴訟稱為“極不尋常的訴訟”，并請求法院駁回。他們的理由是，部分撥款已經(jīng)被終止，各州對于未來撥款可能受影響的主張過于推測，不足以構(gòu)成實際爭議。此外，政府方面還指責(zé)各州對數(shù)千項撥款的終止提出的只是“籠統(tǒng)的、無差別的反對”，卻沒有尋求“恢復(fù)哪怕一筆具體撥款”的救濟。他們認(rèn)為，這種模糊的訴求使得案件在管轄權(quán)和可受理性上存在根本缺陷，從一開始就應(yīng)該被駁回。然而，這些論調(diào)最終沒有得到法官的支持。
塔爾瓦尼法官的裁決意味著，政府不能再把這條“優(yōu)先事項”條款當(dāng)作萬能撤銷鍵，對已批出的巨額聯(lián)邦資金進行大規(guī)模叫停。對于擔(dān)憂撥款突然中斷的各州和科研機構(gòu)而言，裁決暫時鎖定了一道法律防線。
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