河北
天文學(xué)家長期以來都在尋找太陽系外可能適合生命存在的星球，而是否有其他行星具備類似地球的大氣環(huán)境這問題更是探索外星生命的重要關(guān)鍵。科研人員近日透過詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）等設(shè)備觀測發(fā)現(xiàn)，位于遙遠恒星宜居帶內(nèi)的一顆巖質(zhì)行星「LHS 1140 b」，可能存在與地球相似的大氣層特征，成為人類探索地球外生命環(huán)境的重要突破。
這顆名為「LHS 1140 b」的系外行星距離地球約48光年，位于星系鯨魚座落點方向，繞行一顆體積比太陽較小、溫度較低的紅矮星運行。根據(jù)《BBC》報道，科學(xué)家透過觀測資料分析，在該行星的大氣環(huán)境中發(fā)現(xiàn)氦元素存在跡象，雖然目前尚無法證明其具備支持生命存活的條件，但相關(guān)研究論文已發(fā)表在《Science》期刊并推測，其較低層的大氣中可能仍存在其他未知氣體，值得進一步研究。研究主要作者之一，同為哈佛大學(xué)天文學(xué)家切魯賓博士表示，這項發(fā)現(xiàn)具有重大意義在于這是人類首次在另一顆恒星宜居帶內(nèi)的巖質(zhì)行星上發(fā)現(xiàn)大氣存在的證據(jù)。不過，目前科學(xué)家仍未在「LHS 1140 b」上發(fā)現(xiàn)任何生命存在的跡象。最后，哈佛大學(xué)查博諾博士指出，人類探索系外行星最終關(guān)注的問題仍是：我們是孤單的嗎？地球之外或太陽系之外是否存在生命？強調(diào)人類正努力找尋是否存在其他物種。
目前科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)超過6000顆太陽系外行星，而一顆行星若要具備孕育生命的可能性，通常需要液態(tài)水存在等基本條件，因此與母恒星的距離必須適中，不能因距離太近導(dǎo)致溫度過高，也不能因距離過遠而過于寒冷，這個區(qū)域被稱為宜居帶。
雖然目前已有數(shù)百顆系外行星被發(fā)現(xiàn)位于宜居帶內(nèi)，但真正能完美符合且具備與地球相當(dāng)條件少之又少，研究價值的目標(biāo)仍相當(dāng)有限。不過「LHS 1140 b」此次發(fā)現(xiàn)也讓科學(xué)家了解其他星球是否存在生命，又邁進一步。
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