北京
當(dāng)英格蘭和法國在半決賽中先后倒下，2026年世界杯的舞臺并未完全對他們關(guān)閉。北京時間7月19日，這兩支止步于決賽門前的歐洲豪門將在邁阿密硬石體育場再度登場，競逐國際足聯(lián)官方命名為“銅牌決賽”的世界杯三四名決賽席位。這已是世界杯歷史上延續(xù)了九十二年的傳統(tǒng)，自1934年意大利世界杯首次引入以來，除1950年因賽制特殊而缺席外，三四名決賽從未間斷。
兩支球隊的晉級之路其實有著相似的痛感。英格蘭在亞特蘭大經(jīng)歷了一場戲劇性的終場前崩盤，以1比2負(fù)于衛(wèi)冕冠軍阿根廷隊，晚節(jié)不保；法國隊的失落則來得更早一天，他們在得克薩斯州阿靈頓以0比2完敗于西班牙隊腳下，沖擊第三座世界杯冠軍的愿景就此破滅。基利安·姆巴佩在終場哨響后的懊喪神情，與哈里·凱恩賽后擁抱隊友安東尼·戈登時的落寞畫面，構(gòu)成了這兩支勁旅在半決賽后共同的失意底色。
三四名決賽的設(shè)立邏輯其實并不復(fù)雜。它給予了兩支在半決賽階段落敗的球隊一個明確的最終排位，而非讓第三名與第四名懸而未決。對于國際足聯(lián)而言，這場對決既能在半決賽和最終決戰(zhàn)之間再添一場高規(guī)格賽事，充實轉(zhuǎn)播商和主辦城市的內(nèi)容空間，也為四強中每一位參賽者提供了有始有終的收場。盡管部分球員或許會將這視為痛失決賽資格后的一場多余較量，但同樣有更多球員傾向于抓住機會，用一場勝利和一個領(lǐng)獎臺席位來為整屆大賽收官。而且，三四名決賽歷來都不乏精彩進(jìn)球大戰(zhàn)。當(dāng)兩支不敗金身直到半決賽才被打破的精英球隊正面對話，比賽遠(yuǎn)不止于是安慰賽。英格蘭和法國均坐擁世界級的攻擊群、金靴獎的有力競爭者，以及能在最高舞臺上完成帽子戲法的爆發(fā)點，這完全是一場星光不輸決賽的對攻戰(zhàn)。
回望歷史，這項賽事的根基相當(dāng)深厚。首屆世界杯于1930年在烏拉圭舉行時，由于當(dāng)時僅有13支來自三大洲的隊伍參賽，賽制并未設(shè)置三四名決賽，半決賽落敗的美國隊和南斯拉夫隊最終僅依據(jù)整體賽事戰(zhàn)績被排定名次，美國被記為第三名。直到1934年意大利世界杯，正式的三四名決賽才首度亮相，那場對決中德國隊以3比2擊敗奧地利隊拿到季軍。1938年法國世界杯延續(xù)了這一設(shè)置，但1950年的巴西世界杯因采用獨特的決賽階段循環(huán)小組賽來決定冠軍歸屬，沒有傳統(tǒng)意義上的半決賽，三四名決賽自然也就無從談起。此后，1954年瑞士世界杯重新迎回這一環(huán)節(jié)，并自此成為每屆世界杯雷打不動的固定節(jié)目。
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