留學簽證重大變革！“I-20主導”的時代成為歷史

美國國土安全部（DHS）于7月16日（星期四）正式宣布一項針對國際學生和學者簽證的最終規(guī)則，用固定停留期限正式取代沿用數(shù)十年的“身份有效期”（Duration of Status，簡稱D/S）制度。

新規(guī)則生效后，“I-20主導”的時代將成為歷史。以前，只要持有有效I-20并持續(xù)遵守F-1/J-1項目條款，學生/學者就可以“無限期”合法居留（無需頻繁延期）。而如今，移民局（USCIS）收回了長期由學校/I-20“自我延長”身份的權力。不管轉換多少個學校，4年到期必須申請續(xù)簽。

這一變革將從根本上改變數(shù)十萬F-1、J-1和I類簽證持有者在美國的居留方式，預計將于今年9月生效，被視為數(shù)十年來學生簽證制度最重大的調(diào)整之一。

國土安全部在其官方網(wǎng)站發(fā)布的聲明中指出，“身份有效期”制度存在嚴重漏洞，長期允許外國學生、交流訪問學者和媒體代表在無需接受例行政府監(jiān)管的情況下無限期留在美國。新規(guī)則將為F-1簽證持有者（學術學生及其家屬）、J-1簽證持有者（交流訪問學者，包括研究人員、學者、醫(yī)生、交換生及其他項目參與者及其家屬）以及I類簽證持有者（外國記者和國際媒體代表）設定明確的固定入境期限。

新規(guī)則變化

留學簽證最長4年

本次新規(guī)從以下四方面，對留學簽證作出重大規(guī)則調(diào)整，不管是現(xiàn)在已經(jīng)就讀的留學生，還是即將入學的留學生，都要十分留意：

• 固定停留期限：非移民學生（F簽證）和交流訪問學者（J簽證）的獲準停留期限與其特定課程或項目期限掛鉤，但最長不得超過四年。

• 強制性聯(lián)邦延期申請：如果需要更長時間完成學業(yè)（如博士學位等），簽證持有者必須直接向美國公民及移民服務局（USCIS）正式提交延長居留（Extension of Stay，EOS）申請。此舉將監(jiān)管權從大學國際學生辦公室等機構手中收回，由聯(lián)邦當局統(tǒng)一行使。申請人需接受生物識別信息采集、背景調(diào)查以及欺詐篩查等嚴格審查。

• 離境寬限期縮短：F-1學生畢業(yè)后，用于準備離境、轉學或變更身份的寬限期從原來的60天縮短至30天。

• 課程變更嚴格限制：新規(guī)對學術項目變更（轉專業(yè)、轉學等）引入了更為嚴格的限制，進一步防止通過頻繁變更項目無限期滯留美國。

改革核心

移民局收回監(jiān)管權

這項改革的核心在于將監(jiān)管權從大學工作人員手中交還給聯(lián)邦當局。聲明指出，此舉旨在恢復美國移民系統(tǒng)的完整性，打擊猖獗的簽證濫用行為，并通過定期審查加強國家安全。目前，許多其他類型的非移民簽證已實行固定入境期限，新規(guī)將學生和學者簽證體系與之對齊。

國土安全部部長馬克韋恩·穆林（Markwayne Mullin）在聲明中強調(diào)：“近半個世紀以來，過時的‘身份有效期’制度損害了國家安全，并為移民欺詐提供了滋生的溫床。幾十年來，外國學生一直被允許無限期地進入美國，成千上萬的人通過不斷注冊課程來逃避離境，進而濫用我們的移民制度。”

穆林表示，通過設定明確的、有限的期限，美國正在重新掌握對境內(nèi)人員的適當篩選、審查和監(jiān)控能力，“確保外國學生能夠專注于他們的主要目的：完成學業(yè)并返回家園。”

影響

畢業(yè)一個月內(nèi)必須轉換工作

中國是美國最大的國際學生來源國之一，每年有數(shù)十萬中國學生持F-1或J-1簽證在美國求學。

對于已經(jīng)在讀的中國留學生來說，新規(guī)最大的影響在于大幅縮短離境寬限期：F-1學生畢業(yè)后準備離境、轉學或變更身份的時間從原來的60天縮短至30天。

這意味著，留學生在畢業(yè)之前就要準備找工作，否則一個月的寬限期，僅夠處理日常用品和收拾行李回國。

此外，新規(guī)對學術項目變更（包括轉學、轉專業(yè)等）施加了嚴格限制。對于未能抽中H-1B工作簽證、希望通過“Day 1 CPT”快速開啟實習或工作的學生而言，這將構成巨大挑戰(zhàn)。此類操作的靈活性大幅降低，強烈建議提前咨詢專業(yè)移民律師，制定合規(guī)的長期身份維持方案，避免因身份過期而陷入非法滯留風險。

新規(guī)定未來幾天內(nèi)將在《聯(lián)邦公報》（Federal Register）上刊登，并在刊登60天后正式生效。