我們是否正在經歷一場小型車的復興?從Slate Truck、Amble的沙丘越野車,到菲亞特Topolino,以及一大批自日本進口、擁有忠實粉絲群體的K-Car,這些小尺寸車型正不斷涌現。雖然微型車在美國的銷量仍像這些車輛本身一樣微不足道,但已有跡象表明,美國人或許并不像人們想象中那樣排斥“縮小尺寸”的理念。
最新的案例來自邁阿密初創公司Chip Motors。該公司推出了一款外形可愛、采用敞篷設計的方形電動小車,讓人很難將其簡單歸類。它究竟是一輛高爾夫球車?還是一輛被縮小射線照過的Jeep牧馬人?可能兩者都有那么點意思。
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該公司將這款名為Chip的車定義為“生活多功能車”(life utility vehicle,簡稱LUV)。但一個更準確的分類應該是LSV,即“低速車輛”,類似于Gem和Wink等公司推出的社區電動車。Chip的最高時速僅為25英里,這意味著它只能在限速35英里或以下的道路上合法行駛。它的設計初衷是作為家庭的第二輛車,用于短途購物或接送孩子。車輛配備了防滾架,地板下方裝有平整的電池組以保護乘員安全。前保險杠上的LED屏幕充當了Chip的數字“臉”,它可以做出微笑等表情,并回應語音指令。更特別的是,這款車還能通過遠程遙控操作實現自動停車,公司的最終目標是逐步升級至L4級完全自動駕駛。
在硬件配置上,Chip采用輪轂電機和一塊15千瓦時的磷酸鐵鋰電池。電池可以在夜間通過標準110伏家用插座充滿電,若使用NACS充電接口的2級240伏充電器,則僅需4小時。不過,公司官網特別注明,充電時間為“示意性”數據,最終規格尚未確定。這塊磷酸鐵鋰電池預計能提供約100英里的續航里程,但這同樣也只是一個預估值。Chip提供四座和六座兩種布局,四座版起售價為1.5萬美元,六座版起售價為1.8萬美元。現在支付250美元即可預訂,公司宣稱將在2027年開始交付。
Chip Motors首席執行官詹姆森·德特韋勒指出,雖然微型車在美國可能是一條走不通的死胡同,但自疫情以來,高爾夫球車的銷量一直在穩步增長。不過,德特韋勒強調,Chip不僅僅是一輛經過精心打扮的高爾夫球車。他表示,這款小型電動車的設計初衷,是要捕捉騎摩托車或自行車時的那種自由感,同時又能消除擁有傳統汽車所帶來的大量“精神負擔”。
德特韋勒對此形容道:“它并不小,它是輕巧。它的設計理念就是超級實用,而且,它很酷。”作為一名連續創業者,德特韋勒為這個將復古造型與遙控泊車技術相結合的產品,找到了一個夾在自行車自由感與汽車沉重感之間的市場切口。
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