河南
誰能想到，曾經蔣介石最倚重的王牌將領，打了半輩子仗成了戰犯，特赦當天居然直接被周總理親自找上門。這事說的就是廖耀湘，從功德林出來的第一天，周總理直接拉住他說要給任務，當場給廖耀湘整懵了。他一個曾經的戰犯，連忙說自己擔不起，那這個任務到底是什么呢？
廖耀湘出生在湖南新邵的書香人家，祖父是當地有聲望的私塾先生，從小家人就盼著他長成對社會有用的人。他也爭氣，十四歲就考上了長沙岳云中學，念書腦子靈還肯下功夫，不管是課堂學習還是課外活動，都比同齡人出彩。后來廣東革命浪潮興起，他直接約著志同道合的同學跑去廣州考黃埔軍校，就此走上了從軍路。
成績出眾的他拿到了公費留學名額，學成回國剛好趕上抗日戰爭全面爆發，他二話不說就奔赴了抗戰一線。南京陷落的時候他被困在城內，靠著巧妙偽裝才逃出生天，一路輾轉到了武漢，剛落腳就接到了培訓流散中層軍官的任務。他把自己編著的游擊戰術、小部隊戰術這類教材發給官兵，扎扎實實提升了部隊素質，在緬甸抗擊日軍的時候也打出了中國人的血性。
抗戰結束后解放戰爭打響，廖耀湘站錯了隊，跟著國民黨和解放軍作戰，最后在遼沈戰役中成了我軍俘虜。一開始他被關押在撫順戰犯管理所，后來轉到功德林，那時候他還想不通，覺得蔣介石都逃到臺灣了，自己這輩子都沒希望了，甚至動過自殺的念頭。組織知道他性子傲，一般人勸不動，特意找了他向來尊敬的學長鄭洞國過來開導他。
鄭洞國當時已經脫離國民黨陣營，他跟廖耀湘敞開心扉聊，國民黨內部互相傾軋貪污腐敗，把老百姓折騰得流離失所，這樣的隊伍根本不可能贏。共產黨一心為老百姓著想，走到哪都和百姓一條心，勝負其實早在人心上定了。廖耀湘本來就是明事理的人，聽完這番話一下子就想通了，之后在功德林好好改造，成了改造積極分子。
劉伯承元帥在南京創辦解放軍軍事學院的時候，缺懂實戰的軍事教員，挑來挑去一眼就相中了廖耀湘。他留過洋學軍事，打過多年硬仗，實戰經驗擺在那，哪怕曾經是對手，能力是真的沒得說。一開始不少學員不太理解，廖耀湘自己也頂著不小的壓力，好在劉帥一直給他鼓勵支持，他最終穩穩站上講臺，這段經歷也讓他重新找到了人生價值。
再后來特赦名單公布，廖耀湘作為第三批特赦戰犯走出功德林，他怎么也想不到，第一個來見自己的居然是周總理。周總理開口就說，新中國正是需要人才的時候，有個任務要交給他，邀請他擔任政協委員，順便做文史編輯工作。廖耀湘當時特別激動，連忙說自己是罪人，能活下來就已經是天大的幸運，哪敢當政協委員做這些事。
周總理喊著他的字建楚，跟他說，古話講知錯能改善莫大焉，愛國不分早晚，為人民服務也不分早晚，你的不少學長不都在新政府任職做事嗎。這句話一下子戳中了廖耀湘的心，他當場紅了眼，接過了這個任務。之后他就安心做起了文史研究員，整理了很多珍貴的戰爭資料，給后人研究歷史留下了不少有用的參考。
廖耀湘一輩子不沾煙酒賭博這些陋習，始終把國家民族的安危放在最前面，把個人生死置之度外，這一點連著名作家冰心都特別佩服，還在著作里夸他是軍人的典范。他之前走錯了路，跟著蔣介石站在了人民的對立面，但是改造之后他重新找到了人生方向，用自己的能力為國家做了實事。1968年12月2日，廖耀湘因為急性心臟病去世，享年六十二歲。
很多人對當年的戰犯都有刻板印象，其實不少人像廖耀湘一樣，本來就是抱著愛國之心參軍的，只是一時選錯了路。只要愿意改，愿意為國家為人民做事，什么時候開始都不晚。這件事放到現在看，依然挺讓人感慨的，胸懷家國的人，終究會找到自己的位置。
參考資料：人民網 《特赦戰犯廖耀湘：愛國不分先后》
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