英國跨黨派委員會提出新方案,要求上議院議員更頻繁出席議會,否則可能被清退。這份旨在推動英國非民選上議院改革的調(diào)查報告,恰好趕在安迪·伯納姆即將出任首相之際公布。
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據(jù)3名了解討論情況的人士透露,在工黨上議院議員安·泰勒主持的一項上議院改革調(diào)查之后,委員會提出的方案包括:上議院議員每個會期至少要出席20%的開會日;同時,80歲年齡上限將在5年內(nèi)逐步實施。由于相關(guān)報告尚未正式發(fā)布,這3人均獲準匿名發(fā)言。
目前尚不清楚這些改革將如何執(zhí)行。不過,委員會曾考慮讓上議院議員簽署一份自愿協(xié)議,承諾遵守出席率和退休規(guī)則,以避免為落實改革而專門推動一部新的法案。今年早些時候,世襲貴族議員——即憑出生權(quán)獲得這個擁有數(shù)百年歷史的英國上議院席位的人——已依據(jù)基爾·斯塔默政府推動的立法被逐出議會。
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即便這項相對有限的改革,也耗時超過18個月才得以通過。斯塔默未能就其他縮減上議院規(guī)模的改革達成一致,盡管這些內(nèi)容曾寫入工黨在2024年勝選時的競選綱領(lǐng)。長期以來,上議院批評者一直認為,這個成員由政黨任命而非選舉產(chǎn)生的機構(gòu),已經(jīng)不合時宜。
對伯納姆來說,這或許是一次“較快見效”的改革這項擬議中的改革,是英國長期推動重組這個臃腫上議院過程中的最新一步。它出臺的時機,對將于下周接替斯塔默出任首相的伯納姆而言頗為有利。伯納姆曾多次主張廢除上議院,并以一個經(jīng)選舉產(chǎn)生的機構(gòu)取而代之。
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如果上議院議員自愿接受這些改革,伯納姆新政府就可以免去推動基礎(chǔ)立法通過議會的麻煩。但如果必須通過立法落實,幾名支持者認為,這也可能成為其縮減上議院規(guī)模行動中一項較容易取得成果的早期舉措。
一名工黨高級官員表示,收緊年齡和出席規(guī)則,可能“讓伯納姆較快取得一場小勝”,而更具雄心的改革,“很可能需要先經(jīng)過艱苦的政策準備,并寫入競選綱領(lǐng),才有推進空間”。此人還說,伯納姆的交接團隊與“通常渠道”之間“仍在持續(xù)接觸”。所謂“通常渠道”,是指政府和反對黨中負責(zé)安排議會事務(wù)的一批關(guān)鍵人物。
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另一名伯納姆盟友表示,在上議院改革問題上,“大方向已經(jīng)很明確”,但在預(yù)期于2029年舉行的下次大選前徹底廢除第二院的想法——盡管伯納姆身邊一些人最初曾推動——并未繼續(xù)推進,因為“這根本不可行”。此人補充說:“那會拖住其他所有事情,最后你就只剩這一件事可做。”
因此,泰勒報告或許代表著下次大選前改變上議院構(gòu)成最現(xiàn)實的機會。這也進一步強化了一種看法:除伯納姆極為重視的權(quán)力下放議程外,他若干最具雄心的體制改革計劃,可能都不得不暫時擱置。
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近幾周來,伯納姆關(guān)于在威斯敏斯特“廢除”黨鞭制度的說法也有所緩和。此前他對議員表示,希望黨鞭充當“人力資源部門”。伯納姆還強烈支持改革英國大選投票制度,包括引入比例代表制。其盟友認為,更可能的做法是由伯納姆設(shè)立一個委員會,研究選舉制度改革,再將改變制度的承諾寫入工黨下一份競選綱領(lǐng)。
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大約100名工黨議員支持就這一議題設(shè)立委員會。相關(guān)內(nèi)容原定于周二作為政府《人民代表法案》的一部分在議會辯論,但該法案現(xiàn)已推遲至9月。一名支持該提議的議員表示,他認為伯納姆可能無須等待議會辯論修正案,就會直接啟動這一委員會。伯納姆的一名發(fā)言人拒絕置評。
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