北京
2003年秋，NBC在周一檔推出一部新劇《拉斯維加斯》，男主角是演了半輩子電影的詹姆斯·凱恩。那年他63歲，剛把《教父》《危情十日》留在身后，轉身就成了賭場安保頭子埃德·德林。
這部劇的牌面看似華麗——豪華賭場布景、全明星陣容、客串大腕不斷，試播集就燒掉500萬美元，之后單集成本都在200萬美元左右，是當時普通劇集的兩倍。但主創加里·斯科特·湯普森心里清楚，NBC壓根沒把它當親兒子。他在2008年接受《娛樂周刊》采訪時直白吐槽：“那一年NBC力捧的是《Coupling》、《Whoopi》、《Happy Family》那幾部，我們就是丑八怪、野種紅發繼子，是被認定活不長的那個。”這種“下狗”心態，反而把劇組擰成一團。
能被詹姆斯·凱恩看中，本身就是意外。湯普森告訴SFGate：“我一直想找他，但覺得他不可能碰電視劇。我們撿到寶了，他還是個特別暖心的人。”播出環境也夠殘酷，周一夜晚前有《周一晚間橄欖球》，后有《人人都愛雷蒙德》，還有《Skin》、《My Big Fat Obnoxious Fiancé》夾擊。湯普森第一季后說：“我們本來會被碾碎，結果愣是扛住了。”
事實是，首季就沖進收視榜前三十。這部劇一撐就是五年，凱恩主演了前四季，直到他想重回大銀幕才離開。“拍電視劇太苦了，87集，夠讓我遠離電影太久，”湯普森向Hollywood.com轉述凱恩的癢處，“他一直想拍電影，但我們拍攝期間他根本抽不開身。”第四季收視率已經跳水，勉強續訂到終季，凱恩似乎也嗅到了尾聲。他走后，湯姆·塞立克接棒，但無力回天，加上編劇罷工，劇集被砍，大結局卡在懸念里，粉絲多年無法釋懷。
如今，這部當年的“丑小鴨”悄然登陸Peacock流媒體，新觀眾或許會好奇：一個電影硬漢的電視首秀，怎么就在不被看好的夾縫里，打出了自己的一片賭城。這背后沒有翻天覆地的逆襲劇本，只有“紅發繼子”咬住不放的倔。
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