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阿聯酋在最近幾個月通過對伊朗進行數十次空襲、攔截數百枚導彈以及保障石油通過霍爾木茲海峽的運輸,幫助美國擴大了其獲取美國夢寐以求的人工智能芯片的渠道。
美國向阿聯酋提供更強大的人工智能能力,標志著這個海灣國家多年來為實現經濟多元化而尋求美國技術的努力取得了最終成果。這一決定也凸顯了芯片技術在外交談判中日益重要的作用。
美國商務部周五宣布,根據特朗普政府的一項新規,阿聯酋在購買可能用于軍事用途的技術、軍事裝備或能源基礎設施時,將與歐洲國家、韓國和印度享有同等待遇。此前,阿聯酋與中國和也門同屬一個類別。
這一變化可能會引起密切關注,因為它獎勵了一個國家,而該國的國家安全顧問去年成為了特朗普家族的主要商業伙伴。
這一轉變使得該國主要的AI公司G42至少在未來九個月內可以自由地從英偉達等公司購買芯片。它還取消了對包括微軟和OpenAI在內的計劃在該國建設數據中心的大型美國公司的限制。這些公司此前需要獲得美國商務部批準的許可證才能出口運行AI模型所需的芯片,這是一個繁瑣的過程,可能需要數月時間,而且經常延誤。行業分析師表示,芯片獲取渠道的擴大可能價值數十億美元。
據知情人士透露,近幾個月來,阿聯酋官員曾表示,由阿聯酋國家安全顧問謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚控制的G42集團計劃轉型為一家美國公司,主要由美國投資者持有股份。塔赫努恩是阿聯酋總統的弟弟。
以塔赫努恩為首的阿聯酋官員早在拜登政府時期就開始游說,爭取獲得芯片使用權。據知情人士透露,伊朗戰爭爆發后,阿聯酋官員再次直接與白宮接洽,游說改變其地位。其中一位知情人士表示,他們以印度為例,印度在2016年成為美國的主要防務伙伴后,貿易優惠待遇得到提升。知情人士還表示,這一次,阿聯酋官員得到了更為積極的回應。
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2020年,阿聯酋簽署了《亞伯拉罕協議》,加強了以色列與多個阿拉伯國家之間的關系,并選擇與美國并肩作戰對抗伊朗。一位美國官員表示,這向白宮和政府高層官員表明,阿聯酋是一個可靠的盟友。另一位官員表示,美國將繼續與該地區的伙伴合作,以促進安全和美國技術的發展。
白宮否認存在利益沖突。
阿聯酋駐美國大使優素福·奧泰巴表示,此舉“推進了阿聯酋與美國數十年來深入可靠的合作”。
阿聯酋爭取更大芯片獲取渠道的努力始于拜登政府執政的最后兩年。塔赫努恩一直是推動芯片獲取的主要力量,他還致力于與特朗普家族建立直接聯系。
在特朗普總統第二次就職典禮前四天,塔赫努恩等人達成協議,投資5億美元收購世界自由金融公司(World Liberty Financial)49%的股份。該公司是一家加密貨幣公司,由特朗普家族近期創立。民主黨人表示,這項投資與特朗普政府的外交政策存在重大利益沖突。阿聯酋也承諾向美國投資1.4萬億美元。
特朗普政府去年最初允許向阿聯酋出口部分芯片的決定,引發了鷹派的批評,他們認為這些出口可能會損害美國在人工智能領域的競爭。鑒于商務部的最新決定,這些批評再次浮出水面。另一些人則擔憂,允許如此多的先進計算能力在美國境外生產是否明智。
“阿聯酋一直是伊朗的好伙伴,但這并不一定意味著他們有能力保障數據中心的安全,”保守派智庫哈德遜研究所的高級研究員邁克爾·索博利克說。
阿聯酋官員最初游說美國不要與伊朗開戰,但在海灣國家遭受伊朗報復性無人機襲擊后,立場轉為強硬,并與美國和以色列協調打擊行動。在最近于法國舉行的七國集團峰會上,特朗普對阿聯酋總統謝赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚大加贊賞。
“殿下是一位戰士,”特朗普說。“他們與美國并肩作戰已久,但自從我上任以來,他們的這種精神更加強烈了。”
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