北京
本報記者 尹 婕 申少鐵 江 萌
“鹽湖像綠色的果汁一樣，照片拍不出它的美。”在青海察爾汗鹽湖景區，來自山東青島的張女士在鹽田邊舉著手機一連拍了好幾張照片，仍覺得沒拍出鹽湖的美。
她的眼前是碧綠色的鹵水，身后是泛白的鹽花，遠處采鹵泵站的管道隱約可見。這片水面既是鉀肥生產鏈條上的重要環節，也是游客鏡頭里的“大地調色盤”——工業生產與旅游觀光在這里和諧共存。
碧綠色的水面之下，鹵水正經歷著持續數十天、奔流百余公里的旅程：先在鹽田攤曬蒸發分離鈉鹽，再浮選提取鉀元素，剩余尾液進入車間提煉碳酸鋰……“一滴鹵水”被反復利用、梯級提取，直到把鉀、鋰等資源“吃干榨盡”。地處青海省柴達木盆地深處、面積達5856平方公里的察爾汗鹽湖，是中國最大的鹽湖。
鉀，是這片鹽湖最先被發現的寶藏。上世紀50年代，修筑敦(煌)格(爾木)公路的工人發現這里的水有些苦澀，經過化驗，發現里面含有氯化鉀。1958年，技術人員成功從鹵水中試制出10千克鉀肥，促成了察爾汗鉀肥廠、如今的青海鹽湖工業股份有限公司(以下簡稱“鹽湖股份”)的建立，當年生產出950噸鉀肥，填補了我國鉀肥生產的空白。
“鉀是農作物生長必需的三大營養元素之一。”鹽湖股份資源發展中心副主任劉青青介紹，提高國產鉀肥產量，對于保障國家糧食安全有著重要意義。
60多年來，一代又一代鹽湖人不懈努力，先后突破了大面積深水鹽田曬礦、光鹵石水采船(雙切割頭浮動履帶式采收機)、低品位鉀礦固轉液等關鍵技術，該公司自主研發的“反浮選—冷結晶”工藝，使我國鉀肥自給率大幅提升。劉青青介紹：“如今，我們的鉀肥年產能為500萬噸，約占全國的60%。”
如果說鉀肥是察爾汗鹽湖的傳統支柱產業，那從鹵水中提取的鋰，正撐起新的增長極。針對察爾汗鹽湖高鎂鋰比的特點，鹽湖股份研發出“吸附+膜分離”耦合提鋰技術，通過自主研發的吸附劑選擇性提取鋰離子，再結合膜分離技術進一步純化，最終生產出電池級碳酸鋰，為我國新能源汽車產業和儲能產業發展提供支撐。劉青青介紹，公司已具備年產8萬噸碳酸鋰的生產能力。
“通過對鹽湖鹵水中的多種資源進行多層次利用，實現資源利用率最大化和環境影響最小化。”劉青青說。
2021年，青海產業“四地”建設(世界級鹽湖產業基地、國家清潔能源產業高地、國際生態旅游目的地、綠色有機農畜產品輸出地)提出后，鹽湖股份著手推進工業旅游發展。2023年，察爾汗鹽湖景區接待游客量突破50萬人次，2024年升至100萬人次，2025年超過143萬人次。“今年游客接待量預計將達到180萬人次。”景區副總經理吳光亞介紹，目前景區開放面積近10平方公里，下一步將在進一步完善硬件設施的基礎上，開發更多新業態，打造更多新場景。“我們希望游客來到這里不光欣賞美景，還能了解更多與鹽湖相關的知識和文化。”吳光亞說。
當越來越多的游客用鏡頭定格察爾汗鹽湖碧綠的水面，這片已告別傳統礦區單一身份的鹽湖，正以另一種方式被更多人看見。
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