浙江
在現(xiàn)代動物世界中，側(cè)向偏好（即“左撇子”或“右撇子”）是一種極為普遍的現(xiàn)象，例如約90%的人類偏好使用右手，而鳳頭鸚鵡則多偏好使用左側(cè)。近日，一項發(fā)表在《科學(xué)報告》期刊上的研究揭示，這種行為偏好可能擁有極其古老的起源——即便是在距今超過5億年的寒武紀(jì)之前，早期的復(fù)雜生物就已經(jīng)展現(xiàn)出了明確的“慣用側(cè)”。
研究對象是一種名為Spriggina floundersi的海洋生物，它們生活在距今約6.35億至5.38億年前的埃迪卡拉紀(jì)。這類生物雖被稱為最早擁有“頭部”和“尾部”雛形的動物之一，但它們既沒有手也沒有腳。美國自然歷史博物館的古生物學(xué)家斯科特·埃文斯（Scott Evans）及其團(tuán)隊，通過對南澳大利亞尼爾佩納埃迪卡拉國家公園及南澳大利亞博物館收藏的76塊S. floundersi化石進(jìn)行深度對比分析，發(fā)現(xiàn)這些生物在運動時存在明顯的行為偏差。
通過觀察化石中生物軀干的扭曲方向，研究人員發(fā)現(xiàn)，約70%的化石樣本表現(xiàn)出明顯的軀體彎曲方向偏好，且其中傾向于向右彎曲的比例遠(yuǎn)高于向左。由于化石記錄的是生物原本的鏡像，這一結(jié)果表明，S. floundersi在運動中存在傾向于向右側(cè)轉(zhuǎn)向的行為習(xí)慣。
研究團(tuán)隊指出，這種扭曲并非由地質(zhì)保存過程中的偏差或解剖結(jié)構(gòu)的偶然性所致，而是生物早期行為慣用性的體現(xiàn)。加州大學(xué)的古生物學(xué)家瑪麗·德羅瑟（Mary Droser）表示，這提醒我們，許多當(dāng)今動物身上司空見慣的特征，其實有著驚人的古老根源。
在現(xiàn)代生物學(xué)中，動物對身體某側(cè)的偏好通常被認(rèn)為是復(fù)雜大腦進(jìn)行任務(wù)分工的結(jié)果。科學(xué)家推測，如果S. floundersi在5億多年前就已經(jīng)表現(xiàn)出這種側(cè)向偏好，這意味著它們當(dāng)時的神經(jīng)系統(tǒng)可能已經(jīng)具備了與現(xiàn)代生物類似的架構(gòu)基礎(chǔ)。這一發(fā)現(xiàn)不僅為理解早期動物的演化提供了重要線索，也再次證明了生命在演化早期階段所展現(xiàn)出的復(fù)雜性遠(yuǎn)超此前的認(rèn)知。
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