在南極一英里厚的冰層之下，一個失落的世界正在沉睡。
在南極東部冰蓋的深處，研究人員發現了一個由山谷、山脊和高地組成的古老地形，這些地形可能是在南極洲成為我們今天所知道的冰凍大陸之前由河流形成的。
該景觀位于南極洲東部威爾克斯地下方，橫跨約200英里（300公里）寬的地區。自南極東部冰蓋開始形成以來，它可能在冰層下保存了長達3400萬年。
研究人員利用衛星數據和無線電回聲探測技術發現了它，這是一種通過冰層發送信號并測量下方隱藏陸地表面的雷達技術。
他們發現的不是平坦、刮擦的基巖表面。
相反，埋藏的地形包括三個被深谷隔開的大型高地塊，這表明它早在冰蓋覆蓋之前就被流動的河流雕刻而成。
這就是為什么這一發現如此有價值。冰川通常會磨蝕它們下面的景觀，但南極洲東部的這一部分似乎受到了寒冷、緩慢移動的冰的保護。這片古老的土地沒有被抹去，而是像時間膠囊一樣被密封起來。
科學家認為，在南極洲被冰層覆蓋之前，地形可能記錄了一段時期，那里有河流、植被，可能還有森林。
這一發現對未來也很重要。
南極洲下方陸地的形狀有助于控制冰的移動方式。山谷可以將快速流動的冰引導到海洋，而更高、更平坦的地區可能有助于減緩或穩定部分冰蓋。了解隱藏的景觀可以改善對南極洲在地球變暖時可能做出的反應的預測。
閱讀研究：
“南極東部冰蓋下保存的古老河流景觀。”自然通訊
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