北京
谷歌新推出的Home Speaker智能音箱，讓人看得一頭霧水。它距離音質出色的Nest Audio發布已過去將近六年，選在谷歌全力推廣Gemini的節骨眼上亮相，又在Gemini for Home——谷歌專為家庭場景打造的AI助手——登場之后。更奇怪的是，這款產品九個月前就曾悄悄露過面，名稱卻和2016年的初代智能音箱一模一樣。為什么一款基礎款音箱要醞釀這么久？又為什么沿用舊名？
體驗了一周后，我把這款新音箱當做聽音樂和控制智能家居的主力設備，家中的谷歌Home生態燈組都能配合。結論是：作為音箱，它的聲音表現扎實，但谷歌把Gemini for Home的最佳功能鎖在付費墻后，實在是個奇怪的決策。
外觀上，新Home Speaker完全摒棄了Nest Audio的立式網布造型，變成一個光滑的球體，有白色陶瓷和灰褐色兩種顏色，比Nest Audio、Nest mini，甚至亞馬遜最新的Echo、蘋果的HomePod mini都更惹眼。底部有一圈燈光在語音交互時亮起，讓我想起早年的Echo設備，比Nest Audio的四點燈更簡潔，我個人更喜歡這種設計。頂部也保留了觸控操作。
音質方面，新Home Speaker內部塞進了58毫米驅動單元，低頻下潛明顯甜過Nest mini那塊40毫米的小振膜。如果是從Nest mini升級而來，這絕對是一次飛躍。可與配備75毫米低音單元和19毫米獨立高音單元的Nest Audio相比，就沒那么從容了。Nest Audio即便在百元價位上，聲場寬度也有超常發揮，雖然達不到Sonos One那種精致度，但性價比突出。新音箱播起吉他驅動型曲子比如Brand New的《Sic Transit Gloria... Glory Fades》，或是Mac Miller的《The Spins》這類重低音曲目，聲音仍然通透有力，可低頻的能量感和彈性明顯比Nest Audio遜色。所以盼著它在音質上超越Nest Audio的人怕是要失望，不過它比Nest mini強出一截，畢竟貴了50美元，也算正常。
這款新音箱取代了99美元的Nest Audio和49美元的迷你款，讓谷歌的智能音箱產品線精簡為三款：新Home Speaker、第二代Nest Hub和Nest Hub Max。對于此前只用Nest mini的用戶來說，花更多錢換來更好的設計和低音，還算值得。但如果手頭已經有Nest Audio，換成這個新家伙并不會帶來聽感上的升級，充其量只是外形時髦了些，還得接受Gemini最聰明的那部分大腦被攔在訂閱墻另一邊。
從這波操作看，谷歌似乎在用設計拉攏新用戶，卻把智能音箱真正的“智能”部分當成了增值服務。這或許解釋了為什么它擱置了近六年才推出新品，又為何要重新拾起最原始的名字。在音頻硬件逐漸同質化的當下，谷歌試圖用訂閱模式打開新的收入口子，但在用戶看來，一個需要付費才能解鎖更多能力的智能音箱，多少有點背離了“好助手”的初衷。
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