該項目旨在幫助啤酒廠減少對進口啤酒花的依賴,同時開發新的啤酒風味
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酵母在釀造過程中將糖分發酵轉化為酒精和二氧化碳。
蘭加拉學院(Langara College)與不列顛哥倫比亞大學(UBC)的一項新研究項目正在探索如何利用在省內各地采集的野生酵母來釀造啤酒。
研究指出,這不僅有望為不列顛哥倫比亞省處境艱難的釀酒業帶來經濟上的轉機,還能在此過程中創造出獨特的啤酒風味。
該項目由Genome B.C.資助,研究人員及其學生從不列顛哥倫比亞省及太平洋西北地區(包括喬治王子城)各地采集了野生酵母樣本。
項目負責人斯蒂芬妮·張(Stephanie Cheung)博士解釋說,傳統上,釀酒可用的商業酵母種類非常有限。她說,啤酒花的種植非常耗水,而近年的干旱天氣使得這種作物難以茁壯生長。釀酒商還嚴重依賴從美國進口啤酒花,而關稅增加了相關成本。
斯蒂芬妮說道:“許多人認為,‘哦,酵母嘛,不就是用來發酵、產生酒精的嗎?’但他們沒有意識到,酵母就像一座微型工廠。在其代謝途徑中,其實進行著各種復雜的活動。”
她說,這個項目源于一位同事的一個想法 --- 當時他正讓學生在植物學課程中采集樣本 --- 同時也源于他們之間關于啤酒的閑談。她說道:“我們開始將這兩者結合起來,探討課堂上的工作能否幫助釀造業應對挑戰,并提供一些新思路。”
以此為起點,他們開始探索如何更有效地利用酵母來釀造啤酒。她解釋說,在自然界中發現的不同酵母菌株能產生各異的風味特征,從而減少了對添加啤酒花來增添風味的依賴。“我們將酵母與麥芽提取物混合,過程中沒有添加任何啤酒花。”
“我們成功騙過了一些同事,因為他們當時說:‘噢,這喝起來像芒果或熱帶水果味。’但我們告訴他們:‘不,我們并沒有添加[啤酒花]。’”
她表示,他們希望這項研究最終能降低長期飲用啤酒的成本。
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低陸平原(Lower Mainland)的兩家釀酒廠 --- 位于溫哥華的Parallel 49和位于三角洲的Barnside Brewing --- 正在支持該項目。他們均已致函表示支持,以協助研究人員爭取撥款資助。
聯合創始人兼總經理肯·馬倫斯廷(Ken Malenstyn)透露,Barnside Brewing 種植并使用自家的啤酒花,以及大部分自產的谷物。此外,他們還自行培育了野生酵母。但他表示,希望看到當地釀酒廠能夠使用本地出產的原料。
他說道:“從商業角度來看,盡可能將資源留在本地大有裨益……而且這也能帶來更獨特的風味體驗。啤酒的風土特質與葡萄酒并無二致。因此,你可以品嘗到我們釀造的、別處無法提供的啤酒,因為其他釀酒廠無法獲取同樣的原料。
斯蒂芬妮和她的同事們希望為釀酒廠建立該省首個野生酵母發現與特性分析平臺。預計今年將推出原型系統。
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