清朝雍正年間,淮安地區(qū)有個姓李的漢子,與妻子王氏琴瑟和鳴,是鄰里間人人稱道的恩愛夫妻。
夫妻倆育有一雙兒女,每天勤勤懇懇操持家業(yè),日子雖不富裕,卻也過得和睦美滿。
誰料天有不測風云,人有旦夕禍福。這年深秋,年方三十的李生忽染咳疾,起初以為扛扛就能好,哪知過了幾天,愈發(fā)地嚴重。
找大夫開了幾付湯藥,熬煮著喝了,卻總不見好。身體一日比一日差,終究沒能熬過去,撒手人寰。留下王氏和一雙兒女,哭得肝腸寸斷。
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可王氏卻死死守在棺旁,不肯讓工匠釘上棺蓋。她紅著眼眶,一遍遍撫摸著棺內(nèi)丈夫冰冷的臉頰,淚水像斷了線的珠子往下落。
“你走了,我和孩子可怎么活啊……”
她哭得聲音嘶啞,神情里滿是絕望和不舍。任誰勸都不肯離開,只是執(zhí)意要多陪丈夫幾日,哪怕只是看著他靜靜躺著的模樣。
后面幾日,王氏白天黑夜都守在棺材旁,哭累了便趴在棺沿上小憩,醒來又接著哭。
哭夠了就輕輕推開棺蓋,細細端詳丈夫的容顏。好像他只是睡著了,下一刻便會睜開眼,笑著喊她的名字。
鄰里們見狀,既心疼又無奈,都說她是傷心過度,失了分寸,可誰也拗不過她那份執(zhí)著的深情。
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轉眼到了李生死后的第七日,當?shù)赜袀€習俗,謂之“迎煞”。老人們都說,人死后七日,陰司會派煞神押著亡魂回陽間最后一趟,了卻生前未了的心愿。
這時候,即便死者的至親,也必須躲得遠遠的,萬萬不可沖撞了煞神。否則不僅會惹禍上身,還會讓亡魂不得安寧。
一時間,來家里幫忙的鄰里紛紛告辭。親友們都勸王氏回避,可她搖搖頭,不肯離開。
“我與他夫妻一場,他回來看我,我怎能躲著他?哪怕是煞神來了,我也不怕。我只求能再見到他一面,就算只是魂魄,也好。”
說罷,她將兒女托付給隔壁的張嬸,請她幫忙照顧好孩子們。
然后,在丈夫的棺前擺上他生前最愛吃的酒菜。做完這些,她獨自走進房間,坐在床邊等候著丈夫的歸來。
夜色漸濃,平日里熟悉的院子,此刻透著一股說不出的陰森寒意。
到了二更時分,窗外忽然刮起一陣陰風,吹得窗欞吱呀亂晃。房里的燈火也驟然變了顏色,從原本的暖黃,慢慢變成了瘆人的慘綠。
光線微弱,照得房間里的物件都影影綽綽,透著一種說不清楚的詭異。
王氏坐在帳中,心里雖有忐忑,但更多的是期待。她屏住呼吸,仔細聽著屋外的動靜。
不多時,有沉重的腳步聲傳來,伴著鐵鏈拖拽的嘩啦聲,由遠及近。
王氏的心猛地一緊,悄悄走到窗邊向外望去,就見一個紅發(fā)圓眼的惡鬼站在院里,身形足有一丈多高,面目猙獰。
他一只手握著柄鐵叉,另一只手則牽著根粗重的鐵索。鎖鏈的另一頭,是她再熟悉不過的身影——正是丈夫李生。
李生的魂魄輕飄飄的,眼神木然,看起來虛弱不堪,被惡鬼牽著,一步步地挪著。
惡鬼看到棺前擺著的酒饌,頓時兩眼放光,將手中的鐵叉往地上一放,解開牽住李生魂魄的鐵索,大步走到棺前,抓起桌上的酒菜,狼吞虎咽地吃了起來。
每咽一口食物,他的腹中便發(fā)出嘖嘖的聲響,聽得人頭皮發(fā)麻。
李生的魂魄擺脫了束縛,緩緩走進屋內(nèi),目光掃過屋里的桌椅板凳、床榻被褥,這些都是他生前日日觸碰的物件,如今物是人非,他忍不住愴然長嘆。
眼中泛起淚光。腳步踉蹌地走到床邊,輕輕掀開了帳幔。這瞬間,王氏再也忍不住,淚水洶涌而出,猛地撲上前,一把抱住了丈夫的魂魄。
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她只覺懷中一片冰冷,仿佛抱著一團冷云,寒氣透骨,卻又真切地感受到丈夫的氣息,那是刻在骨子里的熟悉感覺。
“夫君……”
她哭著將丈夫的魂魄緊緊裹進早已備好的棉被里,生怕他再次離開。
這一舉動驚動了院中的紅發(fā)煞神,他勃然大怒,放下手中的酒菜,大步?jīng)_進屋內(nèi),伸手就要去搶奪棉被中的魂魄。
“大膽婦人,竟敢阻撓陰司公務,還不快快松手!”煞神怒吼著,聲音震得屋內(nèi)的燭火都劇烈晃動。
王氏死死抱著棉被,不肯松手,情急之下放聲大呼:“孩子們,快來,快來救救你們的爹爹!”喊聲穿透夜色,傳到隔壁張嬸家。
兒女們本就心系母親,留意著這邊的動靜,聽到呼喊,立刻哭著跑了過來。
他們沖進屋內(nèi),用單薄的身軀擋在母親和棉被之前,張開雙臂又哭又喊,都想要拼命護住父親的魂魄。
面對王氏母子三人的哭喊阻攔,紅發(fā)煞神有些慌亂。他怕動靜太大引來更多人,沖撞了陰司的規(guī)矩,一時竟手足無措,踉蹌著后退了幾步。
最終,狠狠瞪了王氏一眼,狼狽地轉身逃出屋子,抓起地上的鐵叉,轉眼便消失在夜色之中。
見煞神走了,王氏懸著的心終于落地,她抱著棉被小心翼翼地將李生的魂魄放到棺中。
說來也怪,魂魄剛一碰到尸體,原本冰冷僵硬的尸身,竟?jié)u漸有了微弱的氣息,臉色也慢慢紅潤了幾分。
王氏又驚又喜,連忙和兒女們一起,將李生的身體從棺中抬出,放到臥榻上,又急忙熬了溫熱的米汁,一點點喂進他的嘴里。
天漸漸亮了,晨光透過窗欞照進屋內(nèi),灑在李生的臉上。他緩緩睜開了眼睛,眼神從最初的迷茫,慢慢變得清明。
看著眼前的妻兒,他虛弱地笑了笑,輕聲說道:“我還活著,真好……”
頓時,王氏喜極而泣,兒女們也撲到父親身邊,放聲大哭。
原本滿室的悲傷,終于被失而復得的喜悅所取代。
此后,夫妻倆依舊恩愛如初,一起撫養(yǎng)兒女長大,操持家業(yè),日子過得比從前更顯溫馨。
這一相伴,便是二十余年,兒女們各自成家立業(yè),夫妻倆也漸漸老去。
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時光荏苒,王氏已年過六旬。一日,她前往城隍廟焚香禱告,祈求神明保佑家人平安康健。
剛跪在神像前,便覺一陣恍惚,眼前的景象忽然變了模樣,不再是熱鬧的城隍廟,而是一片陰森的陰司地界。
她看到兩個手持弓箭的煞神,押著一個披枷戴鎖的犯人走了過來。定睛一瞧,那被枷住的犯人,竟是二十多年前那個紅發(fā)煞神。
正奇怪間,紅發(fā)煞神也看到了王氏,眼中燃起怒火,對著她破口大罵:“當年我只因一時貪饞,吃了你擺的酒饌,竟被你們趁機弄走了亡魂,讓我在陰司受了這么些年的枷刑,日日受苦!”
王氏連忙跪下:“都是我的錯。我愿以我命相抵,只求你不要怪罪我兒女。”
紅發(fā)煞神不理,欲掙脫枷鎖撲向她。
王氏嚇得渾身一顫,猛地從恍惚中驚醒,只覺心口一陣劇痛,喘不上氣來。
她稍稍歇了歇,強撐著身子,拜別了神像,步履蹣跚地回了家。
剛進家門,便一頭栽倒在地,家人趕緊把她抱去臥榻上。
王氏昏昏沉沉睡去,做了一個很長很長的夢。
她夢見了數(shù)百年前的自己,依舊是賢惠溫婉的模樣,操持著家中大小事務,把里里外外都打理得井井有條。
身邊的丈夫,并非如今溫和敦厚的李生,而是一個眉眼凌厲的漢子。
漢子在軍營中當職,頭發(fā)紅棕色,性子急躁,動輒對她呵斥怒罵。十六歲嫁給他起,從未聽到過一句體貼的溫聲細語。
她每日天不亮就起身,為一家人洗衣做飯。飯菜稍有不可口,他便要摔了碗筷罵人。
丈夫的輕視,自然也引得妯娌隨意欺負,都知道她是個沒倚靠的。
她每回受了委屈,只是默默擦干眼淚,依舊精心照料他的飲食起居,盼著他能有一日回心轉意,懂得珍惜夫婦緣分。
可這份期盼,終究沒能等到實現(xiàn)的那一天。
那年寒冬,她染了重疾,臥病在床,連起身的力氣都沒有。她躺在床上,盼著他能多陪自己一會兒,哪怕只是端一杯熱水,說一句暖心的話。
可他卻因軍營里的瑣事滿心煩躁,不僅對她的病痛視而不見,還因她無法操持家務,對著病榻上的她大發(fā)雷霆,摔門而去。
那一天,窗外飄著大雪,她躺在床上,聽著呼嘯的寒風,感受著身體的冰冷與心底的絕望,沒能熬過那個冬天,她帶著滿心的委屈離開了人世,離二十三歲生辰還差半個月。
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她死后,那漢子才幡然醒悟。
家中再也沒有那個熟悉的身影,會在他進門時笑著迎上來,遞上溫熱的茶水了。
坐在飯桌前,端著她生前釀好、他愛喝的糯米酒,淚水瞬間模糊了雙眼。
他瘋了一般翻遍家中的每一個角落,箱底里,是她親手為他縫補的御寒棉衣,針腳細密,里襯還繡著小小的“安”字,盼他平安。
衣柜里,疊得整整齊齊的衣物,每一件都洗得干干凈凈,帶著皂角的清香。
灶房的櫥柜里,還放著一壇她釀好的糯米酒,封壇的紅布上,寫著“待冬雪初落,與君共飲”……
他終于崩潰大哭,哭聲撕心裂肺,在空曠的院子里回蕩,驚飛了院角的寒鴉。
可任憑他如何哭喊,如何懺悔,都再也換不回那個滿心都是他、被他辜負了一生的妻子。
后來幾十年,他沒有再娶妻,一個人清清冷冷地度過。
孤獨老去,進入陰司,他沒有選擇輪回,而是做了煞神,手持鐵叉,專司押解亡魂之職。
因為,在陰司的往生鏡中,他窺見了她生命盡頭的模樣——病榻之上,她氣息奄奄,眼底沒有絲毫留戀,唯有一道清晰的祈愿:“若有來生,但愿不要再成為夫妻。”
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那天,他奉命押解李生的亡魂回陽間。踏入院落,一股熟悉的香氣鉆入鼻腔,勾得他心神俱顫。
抬眼望去,棺前擺著的那酒饌——醬肉色澤紅亮,肥瘦相間,正是她最拿手的做法;酥餅金黃酥脆,上面還撒著少許芝麻,與記憶中的模樣分毫不差。
一旁的酒壇打開著,糯米酒的清甜香氣漫溢開來,和她當年釀的酒,一模一樣。
那一刻,數(shù)百年的時光仿佛瞬間倒流,他仿佛又看到了她站在灶臺前,一邊熬著湯,一邊回頭對他笑著,眉眼溫柔,暖意融融。
執(zhí)念和悔恨,如同決堤的洪水,瞬間涌上心頭。他握著鐵叉的手微微顫抖,眼中的兇戾褪去得一干二凈,只剩下無盡的感慨與心酸,還有一絲不易察覺的溫柔。
一時竟忘了自己的職責,放下手中的鐵叉,解開牽住李生魂魄的鐵索,大步走到棺前,抓起桌上的酒菜,狼吞虎咽起來。
他吃的不是酒菜,而是數(shù)百年的思念和遺憾,每咽一口,腹中的嘖嘖聲響,皆是心底的悲鳴。他看著李生的魂魄在屋內(nèi)徘徊,看著帳幔后王氏焦急期盼的身影,看著這對夫妻之間濃得化不開的深情,再想起自己前世的錯失,心中忽然有了一個決定。
他并非沒有能力奪回李生的魂魄,以他煞神的法力,對付一個手無縛雞之力的婦人,不過是舉手之勞,可他終究沒有那么做。
他看著王氏撲上去抱住丈夫魂魄的模樣,看著她眼中的絕望和不舍,像極了前世的自己在失去妻子后痛不欲生的模樣。
他想,既然自己已經(jīng)錯失了那份深情,既然自己已經(jīng)在悔恨中煎熬了數(shù)百年,就不要再拆散這對恩愛夫妻了,不要再讓另一個人重蹈自己的覆轍。
他愿意成全他們,哪怕因此觸犯陰司規(guī)矩,哪怕要承受數(shù)十年的枷刑之苦,他也心甘情愿。
所以,當王氏的兒女沖進來阻攔時,他才會故作慌亂,狼狽逃走,留下了讓李生重生的機會。
王氏在城隍廟的那一刻,陽壽本是要盡了。紅發(fā)煞神見到她,心中終究不忍。他故意裝作暴怒,揚言要報復。
實則是想將王氏從陰司的勾魂中驚醒,也借著這份“怒氣”,向判官求情,以自己再受二十年枷刑為代價,換王氏十年陽壽,讓她多享受幾年兒孫繞膝的安穩(wěn)日子。
判官念及他數(shù)百年的真心悔恨,終究答應了他的請求。于是,王氏才得以平安歸家,雖受了驚嚇,卻無性命之憂。
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夢里的畫面漸漸模糊,王氏沒有睜開眼,但淚水卻早已打濕了枕巾。
休養(yǎng)了數(shù)日,王氏的身體慢慢好轉,恢復了往常的精神氣。
初一這天,她再次來到城隍廟,站在神像前,焚香禱告。
只是這次,不是為家人平安康健,而是祈愿紅發(fā)煞神早日擺脫枷刑。
香火繚繞中,她沒有看到陰司的景象,卻清晰地聽到了一聲沉重的嘆息,好似就在耳邊。
她知道,那定是紅發(fā)煞神的聲音了。
數(shù)百年的執(zhí)念,終于在這一刻釋然。
此后的十年里,王氏身體康健,依舊與李生相濡以沫。兒女們孝順,孫輩繞膝,日子過得安穩(wěn)又幸福。
冬天,她常常坐在院中,曬著太陽,給孫輩們講很多年前的那場搶魂魄的奇事,偶爾也會講起那個紅發(fā)煞神,還有那個夢。
言語間沒有恐懼,沒有遺憾,只有無盡的感慨。她告訴孩子們,要珍惜眼前人,不要等到失去了,才懂得悔恨。世間最珍貴的,從來都是身邊的相伴與溫暖。
十年后,王氏壽終正寢,走得安詳又平靜。
臨終前,她拉著李生的手,輕聲說道:“此生有你相伴,我已無憾。若有來生,我們還要做夫妻,還要守著彼此,再也不分開。”
李生握著她的手,淚流滿面,點頭應下。
他跟兒孫交代完事情,躺在妻子身旁。半個時辰后,也走了。
如此恩愛的夫妻,相信下一世,他們還會在一起。
這故事后來流傳到坊間,人們說起時,不僅贊嘆王氏和李生的深情,也感慨紅發(fā)煞神的幡然醒悟與成全之舉,都覺得這故事就像一面鏡子,照見了世間的愛恨和遺憾。
珍惜眼前人,莫負好時光。唯有懂得珍惜,才能不留遺憾,也唯有心懷善意,才能終得圓滿。
(故事由笑笑的麥子原創(chuàng),未經(jīng)允許,請勿轉載!)
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