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北京時間7月12日，賈?莫蘭特還在適應從灰熊被交易至開拓者后的全新生活。這是他加盟開拓者后首次接受媒體采訪，采訪結束后球隊工作人員請他在一件白色開拓者球衣上簽名。莫蘭特爽快答應，可落筆后他立刻意識到自己犯了個大烏龍。
“我的天吶，”莫蘭特驚呼，“我居然簽了12號！”
效力灰熊的七個賽季里，莫蘭特的12號球衣長期穩居聯盟熱銷球衣榜單前列。而轉會開拓者后，他更換球衣號碼為1號。
這位兩屆全明星后衛在周六采訪中透露，開拓者方面對12號球衣“另有安排”，暗示球隊未來大概率會退役拉馬庫斯?阿爾德里奇的12號戰袍。
眾人看著球衣上熟悉的簽名、舊號碼和他如今的新號碼并排擺在一起，現場瞬間哄堂大笑。莫蘭特在大學和高中時期，穿的也都是12號球衣。
他在今日接受采訪時也表示，這個休賽期自己從孟菲斯灰熊交易至波特蘭開拓者，將讓他擁有“重新出發”的機會，借此證明外界給他貼上的“問題球員”標簽實屬誤解。
這位兩屆全明星后衛效力灰熊的七個賽季里，曾四次帶隊打入季后賽，但他在孟菲斯的生涯始終風波不斷，2023年兩起持槍相關事件讓他接連遭到聯盟禁賽。
“我最想澄清什么？答案你們心知肚明——外界對我的印象，總說我是個惹事的壞人。”這是莫蘭特在6月交易落地后首次公開發聲，“我就是賈?莫蘭特。過去我確實犯下過錯，但那些事早已處理完畢、塵埃落定。時隔多年，我沒再惹出過任何亂子，可大家還總揪著舊事不放，這點我實在無法理解。如果我真的是大家口中那種劣跡球員，你們今天根本不會有機會采訪我，我也不會站在這里。”
2023年3月，莫蘭特因做出損害聯盟形象的行為被禁賽8場；2023-24賽季開賽階段，他又遭到25場長期禁賽。兩次處罰的根源，都是他在INS直播中亮出槍支。同年11月，灰熊隊內也對他追加一場隊內停賽：球隊不敵洛杉磯湖人賽后，莫蘭特和主帥托馬斯?伊薩洛爆發激烈爭執。
開拓者送出杰拉米?格蘭特與克里斯?穆雷兩名鋒線球員，換來了莫蘭特。如今開拓者陣中后場人才濟濟，利拉德、阿夫迪亞、霍勒迪、亨德森、夏普悉數在列。
拉斯維加斯夏季聯賽現場，莫蘭特身著印有開拓者隊標的黑色Polo衫，面對一眾記者說道：“全新的城市，全新的球隊，全新的管理層。我要讓波特蘭球迷看見不一樣的賈，一切從頭來過。這些年我成長、領悟了很多，心態徹底變了，待人處事的方式也和從前截然不同。我心智成熟了許多，已經做好全力以赴的準備。”
莫蘭特南卡羅來納出身，大學就讀于肯塔基。他對這座遠在西海岸的城市并不陌生：作為耐克簽約球星，他每年夏天都會前往波特蘭探訪耐克總部，還曾頂著西北太平洋的大雨出門釣魚。
“波特蘭安安靜靜的，氛圍特別舒服。不知道大家有沒有留意我最近的生活，我現在很喜歡親近自然，搬到這兒算是額外驚喜。我不爬山，但會散步、騎行、劃皮劃艇。我愈發感恩自己擁有健康的人生、現有的一切和家人，如今又能迎來全新起點，整個人都豁然開朗。”
上個賽季莫蘭特場均貢獻19.5分8.1助攻，但傷病纏身僅出戰20場。他稱自己如今身體狀態極佳，過去四個月即便交易流言滿天飛，他也始終堅持訓練、保持競技狀態。
盡管開拓者后場人員擁擠、位置競爭激烈，莫蘭特表示自己不介意首發或替補，同時十分期待和利拉德、霍勒迪、阿夫迪亞等人并肩作戰。本周他已經在拉斯維加斯和多名新隊友碰面交流。
“這群隊友能激發出我身上全新的比賽特質，我同樣也能為他們帶來幫助。我不認為多名后場同場、分配出場時間會成為難題，我們所有人打球都樂于分享、無私配合。”
談及老東家灰熊，莫蘭特沒有絲毫怨恨，直言孟菲斯永遠是他的第二個家，自己和許多前隊友依舊保持聯系。2022年季后賽，灰熊憑借年輕核心打出驚艷表現，一度被視作聯盟最具潛力青年軍。而如今這支隊伍接連送走莫蘭特、小賈倫?杰克遜、德斯蒙德?貝恩，狄龍?布魯克斯也以自由球員身份離隊。
“孟菲斯那邊球迷給予我的大多是善意。當然也有部分球迷會對我有負面評價，但我不會把這當成惡意，更像是家人式的嚴厲期許，我的家人也常會這樣對我。我深愛孟菲斯，熱愛那里的球迷與隊友，那段歲月滿是美好回憶。”
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