前美國奧運選手戴維·赫恩周四就一項指控其破壞林肯紀念堂倒影池的罪名作無罪抗辯。赫恩當天在華盛頓哥倫比亞特區高等法院出庭,接受一項重罪級別“毀壞財產”指控的傳訊。
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法院準許他以個人擔保方式獲釋。法庭很快坐滿,部分公眾和媒體被引導到兩個分流房間觀看庭審。檢方稱,前不久,大陪審團對這名曾三次參加奧運會的皮劃艇運動員提起公訴,指控他用雙手“用力且暴力地”撕扯這座全長2082英尺的倒影池底部襯層,導致約2平方英尺的密封層受損,損失超過1000美元。
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美國哥倫比亞特區聯邦檢察官珍妮恩·皮羅當天在記者會上說:“這是一起蓄意破壞國家廣場倒影池的行為。”國家公園管理局的工作人員一直在努力修復這一設施,也親眼目睹了相關情況。赫恩否認這些指控。他被捕后不久告訴《華盛頓郵報》,自己“沒有破壞任何東西”,等到“意識到發生了什么”時,已經被戴上手銬。
赫恩的律師諾姆·艾森和瑪麗·多爾曼則指責聯邦檢察官試圖在該地點翻修失誤后,為特朗普政府“提供政治掩護”。這項耗資1420萬美元的翻修工程于6月第一周完工,內容包括為池底做防水處理、重新密封滲漏接縫,并將池體重新粉刷成特朗普親自選定的“美國國旗藍”。但幾天后,老問題再次出現,池面可見綠色藻類和剝落的油漆。
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總統及其盟友將水質和外觀問題歸咎于破壞行為,稱有人損壞了該地點,包括指稱池底襯層被割開一道超過300英尺的裂口,還有人把化肥倒入池水中。不過,批評者稱,這些問題源于承包商為趕在特朗普希望在截止日期前完工而倉促施工。
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赫恩是至少6名被指控破壞倒影池的人之一,其中一些人面臨輕罪指控。根據內政部數據,相關部門還至少開出了7張罰單。庭審結束后,艾森在法院外對記者表示,赫恩無罪。數十名到場聲援的抗議者在一旁圍觀并歡呼。
他說:“如果赫恩先生僅僅因為觸碰倒影池就可能被控重罪,那么每個美國人都面臨風險,每個美國人都應對這起起訴感到警惕。我們相信司法體系能夠看清這是一種基于虛假且被政治化敘事、針對一名普通美國人的政府權力濫用。”
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在傳訊開始前,支持者高喊“釋放戴維·赫恩”和“放他走”等口號。一些人舉著標語,把這一地標稱作“轉移視線池”,并批評特朗普車隊在翻修期間曾駛過已被抽空的池盆區域。其中一名支持者是馬里蘭州銀泉居民凱瑟琳·森斯托克。她說,赫恩曾在自己皮劃艇側翻時救過她。
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她說:“他被當成了替罪羊。他沒有做錯任何事。我經常在河里清理雜物……如果我看到河里漂著剝落的油漆,我也會想把它撈起來。所以他把手伸進池子里,這不是犯罪。人們一直都這么做。”赫恩預計將于8月5日再次出庭,參加案件進展聽證。
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