海蛞蝓擁有華麗的“衣衫”。即使在“眾美”云集的珊瑚礁地帶,妖嬈的海蛞蝓也顯得尤為出眾。而這衣衫,正是它們對外的警示:“小心,我有毒!”
海蛞蝓只是一個通俗的泛稱,可以指代許多海生異鰓類生物,包括裸鰓目、海鹿形目、囊舌目等。再廣一點,海蛞蝓甚至可指代一些海生渦蟲類。
異鰓類屬于腹足綱中更為進化的類群。它們的身體經歷了反扭轉,殼退化甚至消失,外套腔及本鰓也趨于退化或消失,同時又重新出現了兩側對稱。裸鰓目生物的本鰓完全消失,代之以次生性的皮膚鰓即裸鰓呼吸,因而得名,如赤蓑海牛、濺斑多彩海牛等。囊舌目的成員因都具有一個可以儲存退掉的陳舊齒的齒舌囊,故而得名。這一類群的齒舌皆為單排,能夠刺穿藻類的細胞以取食細胞液。囊舌目的許多成員都有一種特殊能力——光合作用。它們可以從所攝食的藻類中獲取葉綠體,將其儲存起來“為我所用”,制造有機物,給自己“充電”。海鹿形目,舊稱無楯目。這一類群的代表生物,就是海兔科的成員。
這些華貴而慢性子的“貴婦”,為了在這繽紛而險惡的珊瑚礁“王國”中生存,選擇了最適合自己的方式——藏毒。它們體內的毒素,來自它們的食物的慷慨贈予。
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能進行光合作用的指狀棍螺
裸鰓目的海牛亞目中,許多種類以海綿為食,如葉海牛、安娜多彩海牛、地母多彩海牛。它們能夠將所取食的海綿中的毒素積累在體內,從而使自己成為美麗的“毒婦”。與之相似,玳瑁,唯一一種以海綿為食的海龜,同樣可以將海綿的毒素儲存在體內。過去還曾發生過人們因取食玳瑁肉而大規模中毒的事件(如今,玳瑁為國家保護野生動物,禁止一切捕撈和飼養行為)。除了利用海綿毒素,葉海牛體內還保留有大量的來自海綿的微小骨針。這些骨針同樣會讓捕食者食欲大減。
裸鰓目的枝鰓亞目的成員,則多以各種水螅甚至珊瑚蟲為食。這些小“獵手”能夠“收繳”水螅或者珊瑚蟲用以防身的刺細胞,儲存在枝鰓頂端的囊中,作為自己的秘密武器。遇到危險時,它們會重新釋放這些有毒的刺細胞,擊退捕食者。
囊舌目成員及海鹿形目的海兔都是溫和的“草食系”。它們多以藻類為食。這些海蛞蝓可以“改造”所取食的藻類中的化學物質。這些物質經過二次代謝后,可以作為“化學武器”發揮御敵保身的作用。例如,遇到危險時,某些海兔會釋放紫色物質,囊舌目的布氏葉鰓螺則能釋放白色黏稠液體。這些液體既能使想要吞食它們的魚放棄,也能逼退海葵滿是有毒的刺細胞的觸手。
海蛞蝓外表雍容華貴,它們充分而有效地利用食物中的物質,將自己“武裝”成了不可輕易招惹的“毒婦”。【完】
以上文字摘自《珊瑚礁里的生存術》(主編/黃暉,文稿編撰/葉沛元、王舉昊、王麗澤,中國海洋大學出版社2020年出版)
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