7月6日中國航天再次傳來好消息,天問二號探測器歷經400余天,飛行近10億公里,終于抵達了第一個目標小行星2016HO3,現階段首要任務就是在該小行星表面進行樣本采集,目標100克。
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上邊圖片就是天問二號探測器拍攝的2016HO3小行星真實照片,看上去形狀較為特殊,像一顆發射的子彈,本該是可喜可賀的消息,但是網上卻傳出不和諧的聲音。
其實在中國國家航天局發布天問二號飛掠小行星的照片之前幾個小時,日本也發布了隼鳥二號飛掠時拍攝的小行星照片(如下),隼鳥二號現階段的目標小行星名為“鳥船”,從拍攝的情況來看像是花生一樣,有著明顯的兩端結構。
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這也是日本隼鳥二號探測器在五年前完成龍宮小行星取樣返回任務后,計劃訪問的第一顆小行星,因為隼鳥二號的推進系統相對比較高效,在完成采樣返回任務后總量66公斤的氙氣推進劑大約還剩30公斤,這樣促成了隼鳥二號在那之后的“10年再探兩個小行星”計劃,目前這是第一顆,后續還有一顆編號為1998 KY26的近地小天體,等待隼鳥二號去探測,預計在2031年中進行!
就是因為這兩張照片的對比,讓一些不明所以的網友調侃天問二號拍攝的照片,看起來非常的“糊”,感覺技術上不如人了!
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其實這是完全的誤解,照片模糊并不意味著技術落后,這個道理應該很容易理解。
因為它的決定因素太多了,例如拍攝的目標天體不同、拍攝環境不同、任務階段不同,都能導致這樣的結果。
我就說一個最簡單的,首先天問二號拍攝小行星2016HO3是在20公里之外,同時小行星2016HO3的初步推測直徑大約是28米,并且有著非常快的自轉速度,28分鐘轉一圈。對比之下日本隼鳥二號拍攝的“鳥船”小行星直徑大約在450米左右,同時拍攝的距離不到一公里左右,而自轉速度非常慢。
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其實對比之下,就不用再說太多的話了,大家也能看清楚,照片模糊并不意味著技術落后,其實這也是任務階段不同所致,等到后續天問二號進行附著采樣的時候,再拍攝照片大家看的自然就清晰了。
接下來咱們就不說這些惹人厭的話了,讓我們了解一下天問二號的更多任務消息!
天問二號是小行星采樣返回與彗星伴飛探測任務的主要實施探測器,因此說它既要也要,首先是完成小行星樣本的采集工作,采集方式也多有創新,天問二號同步配備了觸碰、懸停、附著三套采樣模式,其中附著采樣是主方案,這也是美國的小行星探測器以及日本的隼鳥二號探測器未曾嘗試過的。
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這個過程是非常難得,畢竟這個小行星的質量并不大,自身的引力較為微弱,天問二號更多的是要靠自己的操控來完成對它的繞飛以及附著,采樣之后還要起飛返回地球。
當然返回地球的只不過是攜帶著小行星樣本的返回艙,而主探測器并未停止,它還需要繼續開展后續任務,那就是獨自前往位于火星與木星之間的主帶彗星311P,對其進行近距探測段,是天問二號任務的最后飛行階段,將持續到主探測器完成科學探測任務、壽命結束為止,歷時7年左右。
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接下來的幾年,大家可以期待一下天問二號帶回來的小行星樣本了,目標是100克,最終采樣結果相信也不會差太多,再少也不會比日本隼鳥二號的5.4克還要少吧?到時候我們不只有月球正面和背面的樣本,小行星的樣本我們也有儲備了,值得期待!
文/科學黑洞,圖片來源網絡侵刪。
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