英國西北部城市曼徹斯特的一處建筑工地上,一大塊鋼結構正被吊裝到一棟12層辦公樓的框架上。工程完工后,這里將容納約2000名辦公人員,整個開發項目還包括2000套住房、一家650床位的酒店和一座河畔公園。距離曼徹斯特主要火車站步行不遠的梅菲爾德工地上,機器轟鳴聲對當地居民而言并不陌生。過去20年里,他們見證了這座城市的變化:高聳的塔吊懸在空中,摩天樓不斷拔地而起。
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曼徹斯特如何成為英國增長最快的城市之一,是理解安迪·伯納姆崛起的關鍵。工黨政治人物伯納姆在基爾·斯塔默辭職后,預計將于本月晚些時候出任英國首相。過去9年里,作為大曼徹斯特市長,伯納姆主政的地區經濟年均增長3.1%,大約是英國整體增速的兩倍。按目前趨勢,到2030年,曼徹斯特有望成為歐洲高樓數量排名第四的城市。
伯納姆在這里擔任市長期間,究竟做了什么,使他走上通往唐寧街的道路?分析人士指出,關鍵在于吸引外資、優先發展公共交通的政策,以及伯納姆在溝通和建立關系方面的能力——無論面對企業還是地方權力人物,他都頗為擅長。這套經濟模式甚至有了自己的名字——“曼徹斯特主義”。伯納姆將其定義為“親商的英國社會主義”。
不過,這位有望出任首相的政治人物接手的,也是一座本就處于上升通道的城市。曼徹斯特許多增長基礎,早在他上任前多年就已打下。一些專家也質疑,這座城市的成功經驗究竟有多大可能在全國復制。盡管房地產繁榮,大曼徹斯特仍有大片地區未能分享到發展紅利,其貧困程度持續高于全國平均水平。
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擔任市長期間,伯納姆成為一項經濟振興戰略的代表人物,而這項戰略實際上始于30年前。長期擔任曼徹斯特市議會領導人的工黨人理查德·利斯,在另一位地方高級官員霍華德·伯恩斯坦協助下,推動了這一進程。曼徹斯特大學政治學教授羅伯特·福特表示,這座城市了解企業需求,主動尋找投資者,然后向中央政府爭取資源和新的權力,以放大政策效果。
他說:“這基本上就是利斯和伯恩斯坦的模式。”不過,即便伯納姆更像是在順勢而為,而非親手掀起這股經濟浪潮,他仍憑借自己的政治技巧,同時向本地選民和海外投資者推銷自己的愿景。據地區機構“投資曼徹斯特”統計,除倫敦外,曼徹斯特吸引的海外投資在英國各城市中最多。過去一年,投資主要來自美國、德國、印度、法國和瑞典。
上個月,梅菲爾德工地展示了“親商的英國社會主義”可能是什么樣子。一臺挖掘機正在掘土,清理一個生銹的燃料罐。這個意外發現意味著必須制定處置方案,并進行危險廢棄物安全檢查,工程因此延誤。但幾周之內,相關程序就全部完成,施工得以繼續。
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負責該項目開發的地產公司蘭德證券開發總監亨麗埃塔·諾恩說,這類事情“在別的城市本來可能要拖上幾個月甚至幾年”。她表示,當地政府部門行動很快,“會幫助解決問題”。如果出任首相,伯納姆承諾將在那些曾是工業革命支柱、如今被忽視的地區,發起“新一輪再工業化推動”。
不過,伯納姆談到“再工業化”時——比如他上周在曼徹斯特的一次演講中——對其具體含義往往說得較為模糊。福特指出,推動曼徹斯特繁榮的實際增長來源,包括金融服務、生命科學和創意產業,這些顯然不是“再工業化”一詞通常會讓人聯想到的重工業,尤其是在一些懷舊的工黨支持者看來更是如此。
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他說:“伯納姆經常要做的一部分工作,就是彌合理想世界與現實世界之間的落差,至少在表面上如此。”曼徹斯特曾是英國工業革命的核心城市,棉花貿易和制造業使其在19世紀成為經濟重鎮。但二戰后的幾十年里,隨著廉價紡織制造業轉移到海外,這座城市的工業衰落,經濟也陷入低迷。
近年來,曼徹斯特開始利用自身歷史遺產,將倉庫和工廠改造為高檔酒店、辦公樓和公寓,并沿著曾經運輸貨物的運河建設濱水區域。位于市中心以北斯特蘭奇韋斯區的博丁頓啤酒廠建于19世紀中期,鼎盛時期每年可生產10萬桶啤酒。該廠于2005年停產,2010年完成拆除。
去年,伯納姆戴著工地安全帽出現在現場,當時這里啟動了一項建設505套住房的工程,其中60%預計將提供給無力承擔市場租金的人群。坎普菲爾德建于1878年,最初是一座市場大廳。它先后被用作交易場所、展覽中心和戰時工廠,如今則成了一處通透明亮的共享辦公空間。
坐在那里喝咖啡時,“投資曼徹斯特”董事總經理喬·曼寧把這座城市的成功部分歸因于其長期堅持。他說:“這座城市做這件事已經很久了,而且一直保持著方法上的連續性,這種連續性提供了確定性,也提供了明確的發展方向。”他所領導的這家招商機構早在1997年就以另一個名字成立,遠早于伯納姆成為民選政治人物之前。
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曼寧說,他工作的一部分,就是幫助投資者理清各種制度安排,并“弄清楚這座城市里誰是誰”。“投資曼徹斯特”由大曼徹斯特聯合管理局所有。該機構由本地區10個市鎮和市長共同組成。這意味著,所有主要地方權力人物都參與其中,并對其戰略擁有共同利益。長期目標一直是扶持增長中的產業,但不把賭注押在某一個行業上。曼寧說:“所以我們有金融和專業服務業,有創意產業,也有不斷壯大的科技集群和人工智能產業,還有生命科學。
”在曼徹斯特設立基地的國際企業包括紐約梅隆銀行、摩根大通和標普全球。這座城市、各大學和私營部門之間的合作,也幫助提供了熟練勞動力來源,其中包括學位學徒項目。學生可以一邊獲得學歷資格,一邊積累行業經驗。上世紀80年代,曼徹斯特市中心核心區人口據稱曾萎縮到約500人,如今已增至約10萬人,其中包括大量學生。
在索爾福德,位于曼徹斯特東南部舊碼頭地帶的媒體城項目于2011年啟用,吸引了大大小小的企業入駐。英國廣播公司把這里作為其北方基地,制作多檔大型電視節目,包括世界杯足球賽的演播室分析節目、兒童節目。媒體城首席執行官愛麗絲·韋布表示,這座城市過往的發展記錄吸引了投資者,而不同黨派的地方政治人物愿意與企業合作,也同樣重要。
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她說:“這里有一種帶來穩定的心態。”她還稱贊伯納姆:“他會到場,他在乎——大曼徹斯特的其他領導人也是如此,我能說出十幾個名字。”在這個一些地區貧困問題突出的區域,伯納姆通過將私有化運營的交通網絡納入嚴格的公共監管,幫助了低收入群體。這提高了準點率,增加了班次頻率,也控制了票價。坐在索爾福德運河邊,自由電視制片人馬克·雷諾回想起自己上世紀90年代初在這里讀書時的情景。那時,他曾在中午時分被人用槍指過。他說:“現在感覺安全多了——這是一座充滿自信的城市。
”不過,他也懷疑經濟發展的好處是否真正傳導到了最貧困的人群。“如果你想擁有安迪·伯納姆式的曼徹斯特,那是要付出代價的。”他說這話時,指的是那些高檔咖啡館和餐廳的價格。即便如此,他仍表示:“你走進市中心,會感到完全被激活了。那就是曼徹斯特——它確實讓人覺得,什么都有可能發生。”
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