澳大利亞原住民爭水權，聯邦投1億澳元，水權不足0.2%

“一國黨”議員巴納比·喬伊斯正在電話里談論水政策，情緒越來越激動。“墨累—達令盆地系統就像一塊又大又干的舊地毯，不是彼此連通的花園水管。”他直言，“往干地毯的一個角落倒一桶水，不會讓整塊地毯都濕透，只會濕那一小塊。”

這位來自新南威爾士州新英格蘭選區的資深議員，其選區正位于墨累—達令盆地多個集水區的源頭地帶。他的政治生涯中，很大一部分時間都在談論水問題。但今年，尤其是在他脫離國家黨之后，喬伊斯和他在“一國黨”的新同僚正準備把大量精力投入到圍繞水政治的競選活動中。

在盆地內多個選區，“一國黨”最不滿的問題之一，是政府向持證者購買用水權，也就是所謂“回購”，以便讓更多水流入日益干涸的墨累—達令系統。喬伊斯說：“人們必須記住，政府買下用水許可證后，農民可能去黃金海岸買一套公寓，但理發店倒閉了，輪胎店也倒閉了，城鎮和地區的價值——它們的經濟價值——被摧毀了……這是為了什么？”

管理這一龐大水系用水——很多人會說是過度用水——的《墨累—達令盆地計劃》，將在今年年底迎來實施以來的首次審查。作為聯邦層面管理整個盆地水資源框架的2007年《水法》也在接受審查。《墨累—達令盆地計劃》的初衷，是強化聯邦對各州水量分配的控制，并將部分農業灌溉用水重新留給河流、洪泛平原和濕地，以改善不斷惡化的生態系統。

環保人士敦促政府利用這兩項審查，兌現該計劃的目標，最終解決用水權“長期過度分配”的問題。原住民領袖則要求，聯邦政府持有的用水許可證份額應當最終向第一民族群體開放。全國農民聯合會相關團體表示，聯邦政府的水權回購已經走得太遠，稱灌溉者“已經付出了超過其應承擔的份額”。

再考慮到今年5月，首位以“一國黨”成員身份當選聯邦眾議員的大衛·法利進入議會，他在競選中強力主打用水權議題；維多利亞州和新南威爾士州今明兩年都將舉行州選舉；這片全球最干燥的有人居住地區正面臨快速變化的氣候；以及即將到來的厄爾尼諾可能帶來更熱、更干的條件——不難看出，這輪審查具備演變成一場“完美風暴”的所有要素。

2007年，時任總理約翰·霍華德在堪培拉國家新聞俱樂部公布了一項將徹底改變澳大利亞水量分配方式的計劃。霍華德當時說：“澳大利亞當前的用水和水資源管理軌跡是不可持續的。”他還稱自己是“氣候變化現實主義者”。“在長期干旱之下，再加上長期氣候變化的前景，我們需要的是激進而持久的改變。”

霍華德宣布，政府將投入100億澳元，推出一項包含10個方面的計劃，以提高用水效率并應對盆地內的過度取水。他還表示：“這是聯邦政府接手一個由各州造成的問題。我們愿意解決盆地內長期存在的水資源過度分配問題，并承擔相應成本。”

霍華德這次歷史性干預所推動的改革，最終在2012年獲得6個政府同意，并為河流取水量設定了法律上限。現任墨累—達令盆地管理局首席執行官安德魯·麥康維爾稱，這構成了各級政府之間的一項“政治契約”。這項契約覆蓋范圍極廣，如今也承受著巨大壓力。《墨累—達令盆地計劃》覆蓋約100萬平方公里的水道和地貌區域，約有240萬人居住其間，同時涉及近300種受威脅的水生、陸生和鳥類物種。

2012年，各級政府同意將2750吉升的水“歸還”給環境——或許更準確地說，是不再將這部分水取出——以改善整個系統的健康狀況。2017年，各部長同意調整方案：每年最多可減少6050億升原本留給環境的水，前提是采取措施減少河流系統中的水損失，包括建設堰壩、鋪設管道以及升級農場灌溉系統等基礎設施項目。

次年，各方又同意，在不產生社會經濟影響的前提下，可再為環境預留450吉升的水。如今，《墨累—達令盆地計劃》已不僅是一個環境議題，也是一則政治故事。該計劃在最初達成時曾獲得兩大政治陣營政府支持，但如今，聯盟黨對工黨推動的水權回購和環境補水項目提出尖銳批評。

今年4月，聯邦自由黨領袖安格斯·泰勒和國家黨領袖馬特·卡納萬公布了他們關于《墨累—達令盆地計劃》的政策，主張不再進一步減少可用于“農業、就業和生產用途”的水量，并尋求增加盆地系統內城鎮“消費性”用水的可用水池。卡納萬說：“停止水權回購，重新修建水壩，將有助于家庭繼續留在農場，創造食品制造業崗位，并降低食品雜貨價格。”

自2012年以來，聯邦政府已回收盆地“消費性”用水的20%，并將其重新分配給環境，其中大部分發生在工黨2022年上臺之后。環境部長默里·瓦特表示，在聯盟黨執政時期，作為額外環境流量目標的450吉升中，真正回流到河流系統的只有2吉升。他說，自工黨上臺以來，通過聯邦資助的節水項目和水權回購——即農民自愿將水權出售給聯邦政府——已經回收了超過380吉升的年均流量。

瓦特認為，把水重新留在系統中，不僅有環境收益，也有經濟收益。他說：“落實這項計劃仍然有充分的環境理由。但如果我們希望盆地內長期擁有可持續的農業部門和社區，這同樣依賴于恢復河流系統的健康。”瓦特表示，政府承認，一些社區會感受到水權回購帶來的影響，因此已向這些社區提供3億澳元的“結構調整”資金。

“但面對我們掌握的關于盆地現狀和氣候日益干燥的證據，我認為，任何政府如果不落實這項計劃，都是嚴重失職。”長期以來，在這一龐大盆地系統的水資源管理和分配中，第一民族群體一直被邊緣化，幾乎只是附注般的存在。今年2月，瓦特在宣布啟動《水法》審查時表示，這種情況將發生改變。審查將由一名第一民族顧問提供支持，為審查過程提供有關第一民族視角和優先事項的建議。

格蘭特·里格尼自稱是納林杰里民族的一員。納林杰里原住民土地權區域范圍廣闊，橫跨南澳大利亞下游墨累河的重要水道，包括墨累河入海口。他表示，第一民族長期被排除在討論之外。“《水法》根本沒有給第一民族分配任何水量。”他說。“盆地計劃或許提到了第一民族群體，那是在第10章第14部分，屬于‘價值與用途’章節，但這是唯一一個我們從法律意義上能夠進行有效發聲的部分。”

里格尼對盆地系統的理解——那里有鳥、有魚，是一個活生生、會呼吸的生態體——與喬伊斯“干地毯”的比喻截然不同。“它是一個生命體，是一個活著的身體。”他說。“人們把它看成一種商品。所以我們需要開始改變這種說法，去想一想：我們究竟該如何讓人們對這個國家的用水承擔責任？”

聯邦政府表示，第一民族通過原住民土地權擁有澳大利亞約40%的土地權利，但其擁有的地表水用水權不足0.2%。瓦特說，政府推出的1億澳元“墨累—達令盆地原住民用水權計劃”，將允許第一民族群體從消費性用水池中購買和交易水資源。但他也承認，原住民社區中存在挫敗感和憤怒。“我承認，在過去多年里，第一民族利益在墨累—達令盆地管理中沒有得到充分考慮。未來我們希望做得更好。”

納林杰里以及“墨累下游—達令河原住民國家聯盟”中的其他第一民族群體，一直在爭取說服聯邦政府重新考慮其將寶貴環境流量集中投向拉姆薩爾公約列名濕地等“標志性”地點的做法。里格尼說：“這些地區會獲得大量而重要的水，用于水鳥和當地生態系統。但整個系統中還有許多支流和育幼區域被忽視了。”“所以我們一直在說，這是一個彼此連通的系統。所有生命都相互關聯，而你們卻讓這些地區被排除在外。”

喬諾·拉諾茲是維多利亞環境組織首席執行官，也是“墨累—達令保護聯盟”主席。該聯盟呼吁，審查應建議在修訂后的盆地計劃中納入“硬性目標”，迫使各級政府恢復足夠流量，至少讓墨累—達令盆地60%的濕地重新獲得水源。這些流量的具體規模，將根據不同生態系統的實際需求進行調整。拉諾茲說：“我們已經有非常扎實的科學研究，能夠說明不同類型的濕地和生態系統需要什么樣的洪水頻率和持續時間。”

他提到一項由澳大利亞國立大學牽頭的研究。該研究考察了2014年至2019年這5年間，聯邦環境用水中以洪泛事件形式輸送至9個河谷的21%水量。研究發現，這些流量每年只淹沒了這些河谷中7%的濕地面積，僅占整個盆地主要濕地的0.8%。拉諾茲表示，致命的H5N1禽流感最近進入澳大利亞海岸，使得在濕地繁殖的水鳥處境更顯緊迫。

“這些水鳥將不可避免地出現大規模種群下降，因為它們正遭遇一種自身沒有天然免疫力的疾病。”他說。“而我們現在能做的最好事情之一，就是確保它們的種群盡可能龐大、盡可能健康……這意味著，任何能讓水鳥大量繁殖的機會，在當下都至關重要。”

卡莫迪說，有針對性且經過審慎設計的環境補水項目，對下游墨累河集水系統的健康至關重要。該系統起始于維多利亞州西北部和新南威爾士州西部的馬利地區，并延伸進入南澳大利亞州。卡莫迪認為，如果聯邦政府一方面將這一生態群落列為瀕危和極度瀕危，另一方面卻不允許足夠的水流經河流、濕地和洪泛平原去挽救它們，那將是“極端認知失調的行為”。

卡莫迪說：“大量證據表明，現行體系對環境用水存在結構性偏見，而任何一級政府機構都沒有對這一問題進行充分調查和糾正。”她認為，這種結構性偏見已經被嵌入墨累—達令盆地的管理之中，“它源于一個在法律和操作層面逐步演化出來、旨在支持農業而非環境補水的系統”。

卡莫迪說：“我們經常聽到的說法是，這項計劃對社區造成了不成比例的負面影響。”“但我們很少聽到這項計劃帶來的積極影響，不僅對環境如此，對許多因更健康的河流系統而受益的土地所有者也是如此。”