北京
中國人的夏天，有一種自由叫“吃瓜自由”。抱著半個冰鎮西瓜，坐在空調底下，一勺挖到最中間那顆無籽的紅心，塞進嘴里大快朵頤。這樣的場景，是無數中國家庭夏日的標配。放眼全球，這份自由是旁人羨慕不來的頂配夏天。說日韓西瓜按片賣也不夸張，德國一個瓜抵四斤排骨，新西蘭單瓜賣150元。但在幾十年前、幾百年前，甚至一千年前，中國人的夏天里，并沒有這樣的幸福。
或許很少有人知道，西瓜始于非洲，歷千年東進之路，才盛于華夏大地。距今五六千年前，古埃及人已開始栽培西瓜，法老圖坦卡蒙的陵墓中就有西瓜籽陪葬。西瓜傳入中國經歷了一個漫長過程。五代人胡嶠在《陷虜記》中記載，他在契丹上京見到西瓜，當地人說是“契丹破回紇得此種”，時間約在公元950年前后。南宋初年，洪皓從金國帶回西瓜種子至臨安（杭州），西瓜開始在江南傳播。經宋、元兩代傳遍大江南北，到明代《本草綱目》里已是南北皆有的常見作物。
如今，中國早已把“種瓜吃瓜”卷到了全球天花板。我國西瓜年產量穩定在6000萬噸左右，占全球約60%。按14億人口算，人均年消耗近100斤，是全世界唯一真正實現“吃瓜自由”的國家。這份自由，是技術、產量與育種共同作用的結果。但甜蜜的果實背后，站著一個關鍵的人物；而這份甜，也并非自古如此。
南宋詩人范成大曾吐槽當時的西瓜“形模濩落淡如水”，皮厚味寡，甚至帶苦。今天的西瓜又甜又脆，多虧了“西瓜之母”吳明珠院士；她與袁隆平是同窗，1955年放棄北京工作請纓赴新疆吐魯番，一扎就是60多年。1984年，她在第二十四組種子里培育出“早佳8424”，一生共培育30多個品種。如今96歲的她因阿爾茨海默病已認不出家人，卻總念叨著瓜。她說過：“我的人生就是想多結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”
今年的瓜價很是親民，從千年絲路到一勺瓜心，這份甜來之不易，且行且珍惜！#美食科普 #夏天的味道 #西瓜 #吳明珠院士
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