夏天一到,不少地方的霧炮車就會(huì)出動(dòng),沿街噴灑化學(xué)藥劑滅蚊。但最近美國(guó)卻傳出一個(gè)顛覆認(rèn)知的計(jì)劃:要往佛羅里達(dá)和加州的居民區(qū)投放 3200 萬只蚊子?不是來傳播疾病的,反而要幫我們除掉咬人吸血的蚊子。
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蚊子才是地球上真正的頭號(hào)致命動(dòng)物。據(jù)統(tǒng)計(jì),蚊子攜帶的疾病每年導(dǎo)致約 830 人死亡,超過人類、蝸牛和蛇的總致死數(shù)。在美國(guó),最常見的蚊媒疾病是西尼羅病毒,2025 年全國(guó)記錄了 2010 例病例,172 例死亡,目前沒有疫苗和特效藥,只能靠預(yù)防。
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傳統(tǒng)的化學(xué)滅蚊辦法,現(xiàn)在已經(jīng)走到了死胡同。當(dāng)我們用農(nóng)藥噴灑居民區(qū)時(shí),大部分蚊子會(huì)被殺死,但少數(shù)攜帶抗藥性基因的幸存者會(huì)存活下來,繁殖后代也會(huì)繼承抗性。短短幾個(gè)季節(jié),蚊子的抗藥性就會(huì)大幅提升。
2018 年佛羅里達(dá)的研究顯示,當(dāng)?shù)匾吧米訉?duì)常用農(nóng)藥氯菊酯的抗性,是敏感種群的 61 倍。更糟的是,農(nóng)藥會(huì)飄移到周邊的蔬菜地、花叢,甚至蜜蜂的蜂巢,誤殺傳粉昆蟲,而蚊子本身的種群卻越來越強(qiáng),成本越來越高,效果越來越差。
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谷歌的方案是 “以蚊制蚊”,從蚊子的生育邏輯破局。他們要投放的 3200 萬只蚊子,全是不咬人的雄性蚊子。這些雄性蚊子攜帶一種叫沃爾巴克氏體的天然細(xì)菌,和雌性蚊子交配后,雌性產(chǎn)下的卵無法正常孵化,種群會(huì)從內(nèi)部快速崩潰。這種細(xì)菌本身就廣泛存在于自然界的昆蟲體內(nèi),不會(huì)對(duì)人類造成任何危害。
這套方案早就得到過實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證。2017 到 2018 年,谷歌團(tuán)隊(duì)在加州弗雷斯諾的郊區(qū)開展了大規(guī)模試驗(yàn),釋放了經(jīng)過計(jì)算機(jī)自動(dòng)分揀的雄性蚊子。到蚊媒疾病高發(fā)季,試驗(yàn)區(qū)的咬人雌蚊數(shù)量比對(duì)照區(qū)減少了 95% 以上。這項(xiàng)研究還發(fā)表在《自然?生物技術(shù)》期刊上,所有原始數(shù)據(jù)公開可查,經(jīng)得起反復(fù)驗(yàn)證。
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怎么保證投放的都是不咬人的雄蚊子?之前靠手工分揀,效率極低還容易出錯(cuò),現(xiàn)在谷歌用計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)自動(dòng)分揀,每小時(shí)能處理 15 萬只蚊蛹,準(zhǔn)確率達(dá) 99.7%,相當(dāng)于 2 個(gè)工人一周的工作量。而且釋放的雄性蚊子不會(huì)咬人,居民甚至可以讓它們停在手上,完全沒有被叮咬的風(fēng)險(xiǎn)。
當(dāng)然,這套方案也不是萬能的。首先是持續(xù)性,需要持續(xù)不斷地投放雄性蚊子,一旦停止,蚊子種群會(huì)重新恢復(fù)。其次是氣候限制,高溫會(huì)削弱沃爾巴克氏體的效果,在熱帶地區(qū)的適配性還有待驗(yàn)證。最后是監(jiān)管審批,目前谷歌的申請(qǐng)還在等待美國(guó)監(jiān)管部門的審批,任何人都可以通過公共渠道提交意見。
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說到底,我們和蚊子的戰(zhàn)斗已經(jīng)打了上百年,化學(xué)農(nóng)藥的老路已經(jīng)越走越窄。谷歌的 “以蚊制蚊” 方案,或許是第一個(gè)真正能改變這場(chǎng)比賽的新思路。如果這個(gè)方案能在佛羅里達(dá)和加州落地,或許未來的夏天,我們?cè)僖膊挥寐勚瘫堑霓r(nóng)藥味躲蚊子了。
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