1911年,英國《泰晤士報》刊登了一篇文章,該文章迅速在中國國內引起了軒然大波。
原來,這篇文章描述了大清慶親王奕劻貪污腐敗的作風,更是點出奕劻靠著多年的鉆營,已經攢下了巨額財富。
一時間,許多人對這位慶親王產生了興趣,大家也想知道,他究竟有多少財產。不久之后,《泰晤士報》駐華記者莫里循解密了檔案,給出了一個大概的數字,這也驚掉了眾人的下巴。
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這位慶親王在英國銀行的存款就高達712.5萬英鎊,這是什么概念呢?單單是這筆錢,就能組建三支北洋水師。
慶親王奕劻是乾隆第十七子慶僖親王永璘的后人,在他出生前,他的家庭遭遇了變故,奕劻的父親為了承襲郡王爵位而行賄,此事被道光皇帝發現,他也被發配盛京。
后來奕劻的父親病故,他也被過繼給叔父。咸豐即位之后,奕劻又遭到打擊,他們家的府邸被皇帝收回,賜予了恭親王。
眼見家道中落,奕劻卻沒有任何辦法,他從小讀書就不好,做不成學問,不過他還是練出了一手好字。奕劻長大后被封為貝子,為了改變自己的命運,他也時常入宮走動,希望能找到發跡的門路。
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很快,奕劻就發現了一個機會,他進位貝勒后,成功與慈禧搭上了線。那時,慈禧經常在宮里與家人通信,奕劻的字寫得好,他就成為慈禧與家人通信的代筆。
一來二去,慈禧對奕劻非常信任,等到慈禧掌權之后,奕劻也受到了重用。他先是被安排輔佐醇親王處理神機營軍務,之后又接任總理各國事務衙門大臣,主持外交事務,并進封慶郡王。
隨著清廷開始效仿西方開展洋務運動,奕劻的機會也越來越多,海軍衙門成立之后,奕劻與醇親王一起處理海軍的事務。他在朝中的地位越來越高,負責的工作也非常重要,可慈禧重用奕劻的做法,還是引起了極大的爭議。
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奕劻能力十分平庸,這么多年換了許多位置,他也沒做出任何成績。而他貪財的特點卻逐漸暴露出來,無論在什么位置上,他都要想盡辦法給自己撈好處。
對于慈禧來說,奕劻的這些問題并不重要,無論他有多平庸,奕劻有一點是旁人比不了的,那就是對慈禧的忠誠。奕劻深知自己能有今天,全靠慈禧提攜,所以他始終忠于老佛爺。
因此,慈禧一直信任并重用他,到了甲午戰爭期間,奕劻又被安排進軍務處,與恭親王等人一道處理軍務。八國聯軍入侵北京之后,西逃的慈禧又安排奕劻與李鴻章一道擔任全權大臣,負責與洋人議和的事情。
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隨著恭親王與榮祿等重臣先后去世,奕劻更是得到機會進入軍機處擔任了領班軍機大臣。此時,慈禧雖然清楚他的能力,但身邊已經沒有什么人能用,只能繼續重用奕劻。
就這樣,奕劻又管理財政處、練兵處事務,成為朝中一人之下萬人之上的重臣。
掌握大權的奕劻唯一重視的事情依舊是撈錢,他立即和自己的兒子以及親信大臣想盡辦法搞錢,他們賣官鬻爵,無論大錢小錢都不拒絕。
奕劻的作風早就引起了民眾的不滿,大家見到他上位之后還是這個樣子,對他也更加不滿。由于奕劻吃相過于難看,百姓們就給他起了外號叫“慶那公司”。奕劻對此不以為意,在此后的時間里,他還是專注于搞錢。
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當時,朝中大小官員為了升官,都會去走奕劻的門路,這讓慶親王府變成京城最熱鬧的地方。奕劻也是明碼標價,段芝貴曾一次送給他10萬兩白銀,憑此得到了黑龍江代理巡撫這樣的高官。
其他人見到了更加瘋狂,紛紛搶著來給奕劻送禮,這樣的事情自然有許多正直的大臣看不下去,他們曾多次彈劾奕劻,奈何有慈禧的全力支持,每次針對奕劻的彈劾都被慈禧給壓了下去。
除了搞錢之外,奕劻還積極和洋人開展合作,他比周邊人更早意識到銀行的重要性。
因此,在大家喜歡到錢莊等機構存錢的時候,奕劻就已經開始利用洋人轉移自己的資產,他不斷將資金投入匯豐銀行等英國銀行中,大量的錢就這樣轉移到了倫敦等大都市。
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起初,家里很多人不理解奕劻的做法,但很快他們就發現奕劻的遠見。慈禧死后,失去靠山的奕劻很快就遭到清算,他逐漸失去了大權。
清廷退位之后,奕劻更是遭到致命打擊,他在北京的府邸被查抄,家里的財產幾乎都被奪走,這讓奕劻十分心疼,并因此一病不起。
1917年,奕劻病死在天津。雖然家族失去了在北京的資產,但他們在海外的龐大資產并沒有受到影響,這也確保了奕劻后人的生活。
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