B-52 再牛逼,生產線 1962 年就關了。現在摔一架就少一架。至于啥原因,太老了。
美軍手里的 76 架 B-52H機齡都在60 年以上,設計壽命早超了。但美帝也學會了過緊巴日子,縫縫補補又30年。更不要臉的是,他們打算把這骨灰級的東西用到2050 年。
要命了,果然真要命了。
雷達顯示,飛機剛爬升沒幾分鐘突然急劇俯沖,大概率單側兩臺發(fā)動機傳動軸斷了,動力失衡。從故障到墜機只有四十多秒,加上太低,機組根本來不及彈射。這也是全員都沒能逃生的關鍵原因。
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高空巡航、重載起降帶來不可逆金屬疲勞;蒙皮、油路、線路發(fā)現裂紋就打膠弄糊弄。加上原廠商倒閉,零配件只能從其他轟炸機上拆件,三架拼兩架。業(yè)內叫 “啃機續(xù)命”。
另外出事當天,掛載新型隱身巡航導彈做低空極限試飛。要知道B-52 自重接近 200 噸,低空低速狀態(tài)下氣流對機身拉扯力很大。 8 臺發(fā)動機同步動力、機身結構強度能不能扛得住就不好說了。
再就是,這架試驗機說好聽了剛升級新雷達和控制系統,難聽點就是把幾個新零部件插進一堆老設備里,原線路和新電子設備很容易互相干擾。加上B-52 線束老化漏電,試飛重載時電壓不穩(wěn),很容易短時間鎖死操縱舵面,直接失控下墜。
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當然也可能有其他原因。普通 B-52 機組坐5 人,這次塞進去 8 個,機身負重加大。愛德華茲到出是沙漠熱氣流,試飛員為采集極限數據會主動壓低高度,容錯空間就會很小。
像鳥類低空撞擊發(fā)動機,或燃油管路破裂起火引發(fā)的小概率突發(fā)原因,也不是不可能。但現場的殘骸大面積被焚毀,又沒有明顯的鳥類殘骸痕跡,這條可能性就很低了。
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至于B-52怎么來的?為什么用70年?
美蘇剛對峙那會,美軍急缺能跨大洋扔核彈的轟炸機。1946 年波音拿下項目,但最初方案又慢又廢。1948 年工程師被逼在酒店熬 72 小時連夜改圖紙,最后敲定 8 發(fā)后掠翼造型才有了今天的 B-52。
1952 年首飛,1955 年正式服役。飛行員私下給它起外號 BUFF。意思是 “又大又丑又笨重的家伙”。
整機 200 多噸、8 臺發(fā)動機,能掛幾十噸彈藥,不用加油就能飛上萬公里。冷戰(zhàn)時期常年掛核彈 24 小時不間斷空中巡邏,隨時準備殺到蘇聯。光這種值班就飛了上千萬小時。
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越戰(zhàn)這玩意靠地毯式轟炸名震天下,當然也被防空導彈擊落了十幾架;另外1966 年干過一票驚天駭俗的大事,一架帶著4 枚氫彈的B-52和加油機撞了,氫彈破裂泄漏造成核污染。就是著名的 “斷箭”核事故。
當年美軍預估它最多用到 70 年代,結果 B-1、B-2 都退休了它還在不斷折騰翻新,計劃服役一百年。因為它航程大、載彈多,改一改就能掛新導彈;二是新轟炸機成本太高產能有限,只能靠老古董撐場面了。
不管怎么樣,這架測試機摔了鐵定打亂美軍改裝計劃,又少一臺能飛的戰(zhàn)略轟炸機。
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