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難以想象,看似無(wú)害的路燈,會(huì)在野外引發(fā)如此“慘烈”的動(dòng)物災(zāi)難。
前段時(shí)間,《生態(tài)和進(jìn)化》雜志上發(fā)表了一篇文章,希伯來(lái)大學(xué)博士生伊丹·謝扎夫(Idan Sheizaf)夏夜在戈蘭高地野外觀察時(shí),意外記錄了前所未有的動(dòng)物集體轉(zhuǎn)圈場(chǎng)面。
成千上萬(wàn)只鼠婦在夜間集合,自發(fā)圍繞著一個(gè)大圈,不停旋轉(zhuǎn),和螞蟻的死亡漩渦如出一轍。
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這不是偶發(fā)事件,從2021年到2025年之間,研究團(tuán)隊(duì)總共拍攝了5段視頻,其中規(guī)模最大的一次,有上萬(wàn)只鼠婦參與其中,非常壯觀。
鼠婦,就是我們常說(shuō)的西瓜蟲(chóng),參與轉(zhuǎn)圈的是其中一種,學(xué)名Armadillidium sordidum。
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一般來(lái)說(shuō),它們是比較害羞的,常常躲在濕度較高的地方,例如巖石和木頭下方。有時(shí)候確實(shí)會(huì)扎堆聚在一起,大多是為了保持濕潤(rùn)或者尋找伴侶。
但是,像開(kāi)頭那樣大規(guī)模參與轉(zhuǎn)圈的,是首次被記錄。
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螞蟻死亡漩渦
不死不休的“死亡漩渦”
這種現(xiàn)象在行軍蟻中比較常見(jiàn),它有個(gè)專(zhuān)有名詞叫“螞蟻死亡漩渦”。
行軍蟻?zhàn)畲蟮奶攸c(diǎn)就是到哪都會(huì)發(fā)揮“蟻海”戰(zhàn)術(shù),會(huì)集體找食物,也會(huì)集體去捕獵,所以也叫“軍團(tuán)蟻”。
這么多行軍蟻出行,如何維持秩序呢?答案是化學(xué)氣味。
行軍蟻的視線很差,所以在行走時(shí)高度依賴(lài)領(lǐng)頭蟻留下的信息素,每一個(gè)個(gè)體就像沒(méi)有靈魂的“機(jī)器螞蟻”,只遵循指令——信息素鋪設(shè)的道路,有條不紊地移動(dòng)。
這種生存方式,好處是高效,好管理,但壞處也很明顯,容易出現(xiàn)BUG,而且它們無(wú)法靠自己糾正。
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螞蟻死亡漩渦,就是蟻群的一個(gè)大BUG。
在某些外界因素影響下,領(lǐng)頭蟻也會(huì)迷失方向。
失去方向后,領(lǐng)頭蟻第一時(shí)間會(huì)搜尋周?chē)男畔⑺氐缆罚羲R(shí)別錯(cuò)誤,調(diào)轉(zhuǎn)方向跟著其他螞蟻?zhàn)吡耍沁@群螞蟻就會(huì)陷入“死亡漩渦”。
一開(kāi)始參與旋轉(zhuǎn)的個(gè)體并不多,圈也不大,但這種行為是一種惡性循環(huán)。
參與的螞蟻越多,信息素越強(qiáng),別的螞蟻就會(huì)認(rèn)為“轉(zhuǎn)圈”才是正確的道路,陸續(xù)加入其中,最終一發(fā)不可收拾。
在強(qiáng)烈信息素的引導(dǎo)下,這群螞蟻越轉(zhuǎn)越快,最后的命運(yùn)是:一圈一圈旋轉(zhuǎn)不停歇,直至力竭而亡。
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燈光試驗(yàn)
路燈引發(fā)鼠婦死亡漩渦
鼠婦的死亡漩渦,和螞蟻的差不多。
為了了解鼠婦轉(zhuǎn)圈的原因,研究團(tuán)隊(duì)做了一些實(shí)驗(yàn)。
先是在鼠婦群附近放置了一個(gè)強(qiáng)磁鐵,結(jié)果,磁鐵并沒(méi)有干擾鼠婦的行進(jìn)路線;之后又用紫外線手電筒照射,雖然吸引了部分鼠婦聚集,但沒(méi)有引發(fā)任何轉(zhuǎn)圈的行為。
難道這是一次奇特的交配儀式?這個(gè)原因也被研究人員否決了,因?yàn)閰⑴c轉(zhuǎn)圈的鼠婦中,有不少個(gè)體已懷有卵,表明和繁殖無(wú)關(guān)。
各種嘗試后,才發(fā)現(xiàn)路燈才是關(guān)鍵,而且必須是那種光束垂直照射到地面,會(huì)形成圓形光暈的燈。
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動(dòng)畫(huà)模擬
觀測(cè)時(shí),研究人員發(fā)現(xiàn)一開(kāi)始是個(gè)別鼠婦被光照吸引,然后開(kāi)始沿著光照邊緣行走。只有當(dāng)參與的鼠婦達(dá)到一定密度后,才會(huì)開(kāi)始形成這種死亡旋轉(zhuǎn)。
(鼠婦確實(shí)有聚集行為,會(huì)分泌一種聚集性信息素。)
一旦形成,轉(zhuǎn)圈的鼠婦就像被控制的“傀儡”一樣,朝同一方向無(wú)限旋轉(zhuǎn)下去,直至倒下。
這意外給它們的天敵提供了好時(shí)機(jī),在一次觀察中,研究人員就發(fā)現(xiàn)有一條蜈蚣也參與了旋轉(zhuǎn)。
平常鼠婦躲在隱蔽之處,不容易被捕食,如今暴露在光之下,數(shù)量如此之多,且因?yàn)橐恢毙D(zhuǎn),能量損耗巨大,很容易捕食,無(wú)疑是給這條蜈蚣提供了一餐豐盛、免費(fèi)的自助餐。
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白蟻死亡漩渦
最后
值得一提的是,大自然中除了行軍蟻和鼠婦,其他動(dòng)物也會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似行為。
例如上面這張照片里的白蟻,它們正在一朵蘑菇里繞圈暴走,它們的死亡漩渦是人工復(fù)刻出來(lái)的。據(jù)新聞報(bào)道,這是一位澳大利亞攤主為了給自己的攤位引流量,故意設(shè)置的“小把戲”。
這意味著,只要你明白它們轉(zhuǎn)圈的原因,就可以隨時(shí)讓這些小動(dòng)物陷入轉(zhuǎn)圈魔咒。
同時(shí),也因?yàn)檫@個(gè)案例,人們不得不再次思考人造光對(duì)野生動(dòng)物的影響。
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