驚天逆襲：30歲奴隸，57歲皇帝

王衍與石勒的第一次擦肩而過，差點改變了歷史。

那是晉武帝太康九年（288）的一個平常日子，15歲的石勒跟隨老家的富戶郭敬到洛陽販馬。

那時，他還不叫石勒。由于西晉初年塞外水旱頻發，無處生存的羯胡人只能隨大流遷居到并州一帶，石勒一家就是如此。雖然他家屬于羯胡部落首領家庭，可小時候的石勒根本不配擁有名字。為了稱呼方便，家里人給他隨便起了個小名，每天“阿?”“阿?”（音同背）地叫著。

與羯人苦不堪言的生活環境相比，此時的帝都洛陽卻是另一番景象。經過晉武帝前期的勵精圖治，晉朝實現了天下一統，洛陽成為當時天下少有的大都市，每日來自四方的商人都聚集于此販賣商品。

就在石勒等人進入洛陽城后，時任司徒的王衍正難得有閑心在洛陽城內逛街。

為了盡快賣完貨物找郭敬拿錢換餅子吃，石勒一進城就使勁吆喝，兜售著他的駿馬。他奇特的嗓音不僅吸引了一批好奇的百姓，還把坐在車里逛街的王衍嚇著了。

王衍出身瑯邪王氏，是清談名士，也是“竹林七賢”之一王戎的堂弟。或許是平日里與嵇康、阮籍等人交往甚深，他居然在石勒的吆喝聲中，聽出了一種類似于“彈琴復長嘯”的憤世嫉俗，并由此斷定，這個胡族少年日后必定會攪動天下風云。

王衍擔心石勒的存在，極有可能威脅西晉王朝的統治。趁其吆喝聲還沒傳遠，便命人去追殺他，以絕后患。然而，當王衍的士兵循聲追擊時，石勒早已沒了蹤影。一行人只好回稟王衍，王衍一聽，暗暗為自己的未來擔憂著。

后來的歷史證明，王衍確實眼光毒辣。就在“阿?”販馬二十三年后，石勒最終砸開了西晉王朝的大門，要了王衍的性命。

販馬歸來，石勒成了雇主郭敬家里最忠誠的佃農。

當時，胡人在中原地區地位普遍較低，可即便如此，郭敬卻沒有虐待石勒。郭敬出身太原郭氏士族，家里田多產業多，平日里就靠石勒等幾人給他打點著。石勒這段時間過得雖然很苦，卻也還算安穩。

石勒的感官與聽覺，自小就異于常人。在郭敬家耕田時，他時常聽到耳邊傳來陣陣金鼓擂動之聲，每次都會有種熱血激昂的感覺。他不適應這種感覺，便老是向家人抱怨周圍噪音太大，甚至懷疑自己是個怪胎。

對此，石勒的母親經常安慰兒子，“阿?”從小吃不飽，餓到幻聽了，“阿?”是個好孩子。

母親的話是否足以安慰石勒，不得而知。不過，自石勒洛陽販馬回來后不久，天下是真的亂了。

太熙元年（290），晉武帝駕崩，即位的是史上以癡傻聞名的晉惠帝司馬衷。晉惠帝雖然癡傻，但其心不壞。只因皇帝實在無力把控朝局，皇后賈南風便越俎代庖，替丈夫號令天下，從而引起一眾司馬宗王的不滿。后來，賈南風為了一己私欲，發展到廢殺太子司馬遹的局面。這下西晉王侯更坐不住了，紛紛打出為太子復仇的旗號，“八王之亂”席卷天下。

▲被嚴重美化的賈南風形象。圖源：影視劇照

就在“八王之亂”斗得正酣之際，并州一帶出現了史上少有的大饑荒。

為了活命，石勒只能和其他與之出身類似的佃農逃亡外地，尋求生機。但因天下大亂，到處都是軍人在瘋狂地抓捕胡人，將他們綁去黑市販賣，以賺取外快。

在逃亡的路上，石勒遇到了昔日的雇主郭敬。郭敬對石勒的出逃表示同情，并愿意為石勒提供二次就業機會。石勒卻并不安分，他有自己的想法，他想學那些軍人販賣人口。他想利用自己家族在羯族部落中的聲望，將羯人誘騙到冀州“就谷”，理由是那里物產豐富。他認為，即便這些羯人被賣過去后會成為地主家的農奴，但日子總比荒年的佃農要好一些。

諷刺的是，石勒還沒實施販賣人口計劃，自己就先被人賣了。

盯上石勒的人，是并州刺史司馬騰的部下閻粹。閻粹干的是官方認證的“人口運輸”工作——抓胡人賣到山東換糧食。為防止石勒等被抓的胡人逃跑，閻粹特地給他們安排了一個大枷，兩人一組，戴枷前行。

所幸，郭敬的族兄郭陽也參與了此次胡奴的押送工作。通過這層關系，石勒在路上被多加照顧，最后落戶于冀州平原郡茌平縣（今山東聊城市茌平區），成為地主師驩手中最值錢的農奴。

按說一般人淪為奴隸，就基本沒啥出頭之日了。可人生的低谷，對石勒而言，代表的恰是觸底反彈。

許是看到了石勒令人驚異的樣貌，師驩竟不敢使喚石勒干活。不久，他就做主廢除了石勒的農奴身份，并將其介紹到附近的養馬場幫工。在那里，石勒遇到了自己的第一個合作伙伴——汲桑。

盡管此時的汲桑僅是這家牧馬場的“牧帥”，但據史書記載，他的能力與石勒不相上下，“力扛百鈞，聞呼數里，時人服之”。或許是因為氣質相近，石勒和汲桑很快便以兄弟相稱。

在汲桑的引薦下，石勒又找到了與自己經歷相似的王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫等八人，組建起第一支小部隊“八騎”，依托汲桑的牧馬場資源，專門在茌平一帶打家劫舍。

“八騎”很快打出了名聲，隨后，郭敖、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫等十人又加入了石勒的隊伍。于是，一支號稱“十八騎”的土匪隊伍，就此見諸史書之中。

▲羅藝的燕云十八騎即以石勒的十八騎為原型。圖源：影視劇照

與此同時，西晉“八王之亂”越打越亂。公元304年，已晉升為皇太弟的成都王司馬穎在政斗中落敗。其部將公師藩為救主公，特在清河郡起兵，打算接回司馬穎東山再起。

此時，石勒、汲桑等人已經意識到，單靠打家劫舍，發展機會有限。因此，聽聞公師藩到平原郡一帶募兵，汲桑與石勒便帶著“十八騎”前往投靠，打算干一番保駕從龍的大業。投奔前，讀過點書的汲桑給“阿?”起了個大名——石勒。從此，這個名字在十六國的風云變幻中，令人聞風喪膽。

但這會兒，他們失算了。

就在“十八騎”宣布參軍后不久，公師藩兵敗，為名將茍晞所殺。汲桑、石勒因此淪為官府通緝犯，被迫亡命天涯。

第一次投機失敗，石勒與汲桑都不甘心。潛逃回平原郡后，他們又利用各自的社會關系緩慢發展出一支上萬人的土匪大部隊。既然他人不足恃，自己單干行不行？

汲桑和石勒開始了新一輪的嘗試。

永嘉元年（307），汲桑在荏平發動起義，打出為司馬穎報仇的旗號，自號大將軍，以石勒為掃虜將軍，攻打附近郡縣，并釋放囚徒，壯大隊伍。

此時，西晉朝廷已為東海王司馬越所掌控。司馬越為人毒辣，他知道晉惠帝的智商僅停留在災荒之年“何不食肉糜”的程度，便給晉惠帝送了張“麥餅”，將其毒殺。晉惠帝駕崩后，皇太弟司馬熾即位，是為晉懷帝。晉懷帝不喜政治斗爭，故登基后，國家大事聽由司馬越安排。

▲晉惠帝司馬衷。圖源：影視劇照

得知汲桑等人在并、冀一帶制造暴動，司馬越立即吩咐自己的弟弟司馬騰聯合名將茍晞組織大軍進行剿匪。而汲桑、石勒聽聞自己的對手竟然是舊仇人，也抑制不住心中的怒火，不假思索便向司馬騰所在的鄴城發起沖鋒。

司馬騰自恃經略并州多年，曾組織過大規模販胡活動，對付汲桑、石勒還不是手到擒來？

這邊，石勒積極備戰；那邊，司馬騰卻在府里吃香喝辣，絲毫不顧拼命守城的將士。結果可想而知，司馬騰身首異處，鄴城陷落，石勒成就了個人軍事生涯的里程碑式大勝。

隨后，汲桑和石勒將矛頭對準了曾經大敗過公師藩的茍晞。但，這一仗非但沒能擴大戰果，汲桑還搭上了性命。好好的萬人大部隊，愣是被折騰成了最初的“十八騎”。

石勒被一股強烈的挫敗感所籠罩，此刻的他終于想明白，自己一路挫敗正是因為“十八騎”從未有過宏大的目標和綱領，很容易被他人利用，淪為戰爭的犧牲品。

經過一番思量，他率部投奔了漢王劉淵。

劉淵本為匈奴貴族，早年曾在晉朝為官，史書記載其“文武兼修，膂力過人”，極得晉武帝等當朝權貴的歡心。但晉人一直抱著胡漢不兩立的觀念，晉武帝去世后，劉淵就屢受朝廷打壓排擠。直到“八王之亂”爆發，劉淵趁勢揭竿而起。

公元304年，劉淵在離石（今山西呂梁市離石區）自立為漢王。他知道，無論漢人還是胡人，對漢朝都有說不出的崇敬，他干脆改姓劉，自稱是劉禪的后代，以此打造“劉皇孫”的人設。

這個策略無疑是成功的。自他稱王第二年起，大江南北就出現了一批文人百姓聚攏于他的“漢”旗之下。除了石勒之外，盤踞在青、徐一帶的王彌，上郡的拓跋鮮卑，也都是漢王劉淵的臣屬。

在這群人里邊，劉淵最賞識的是王彌和石勒。王彌是劉淵的故舊，而石勒則憑借智謀使劉淵對自己刮目相看。

當時有個叫張伏利度的烏桓首領，恃眾屢拒劉淵招納。這讓劉淵頗感頭疼。石勒得知后，認為這是自己遞交“投名狀”的絕佳時機。他假裝得罪劉淵，跑到張伏利度部“投誠”。張伏利度不知是計，便與石勒稱兄道弟，不再設防。某次醉酒，石勒當場擒拿張伏利度，并威逼其手下投靠了劉淵。

就這樣，石勒獲得了劉淵的認可，在短短一年內，成為劉淵手下最得力的干將，獲封平晉王、都督山東諸軍事，完成了從奴隸到將軍的身份轉變。

長期被奴役的命運，讓石勒對魏晉時代的士大夫階層充滿了仇恨。自從成為手握大權的封疆大吏后，他在征伐常山、巨鹿等郡時就以組織“攻城而不有其人，略地而不有其土，翕而云合，忽復星散”的閃電戰為榮 ，把劫掠和屠戮士族官吏作為戰術指標。為此，北方士族遭受沉重的打擊。

但在對待老弱婦孺上，石勒卻顯示出“堪為人主”的一面。他對手下約束甚嚴，規定只要部隊進城，就嚴禁毀壞群眾財物，違抗軍令者，立斬不赦。由此，石勒贏得了受掠地百姓的支持。他們拖家帶口前往投奔，讓石勒在河北攢下了一支逾十萬人的大部隊。

不過，比起意外收獲兵馬，石勒這個時候最開心的，大概是組建了個“君子營”，功能相當于禁衛軍加謀士集團。

“君子營”的謀主叫張賓，是西晉中山太守張瑤的兒子。史書曾言，“成勒之基業，皆賓之勛也”。可以大膽地想象，石勒之所以會脫胎換骨，逐漸成就霸業，大抵就是因為有張賓的存在。

本來張賓是石勒要屠殺的對象，可此人卻有著過人的膽識。他一直以當世的張良自居，認為唯有像劉邦那樣的人，才值得他這種冠絕天下的謀士為之傾獻。當一眾西晉貴族請他出山時，他要么婉言謝絕，要么裝病免官。直待石勒的出現，他才對外宣稱：“吾歷觀諸將久矣，獨胡將軍可與共成大事。”胡將軍，就是胡人將軍石勒。

為了投奔石勒，張賓提著一柄劍沖入石勒軍營，要求對方出來見自己。石勒對眼前這位士人也是頗為震驚，不過，出于對西晉士族的一貫鄙視，石勒既不殺張賓，卻也不重視他。

但，張賓的機會很快就來了。

永嘉四年（310），劉淵去世，偌大的“漢”政權陷入了瘋狂的內斗。劉淵的第四子劉聰最終憑借武力，即位稱帝。劉聰以高官厚祿籠絡石勒，以使后者繼續為己賣命。

▲劉聰像。圖源：網絡

石勒的表現還算令劉聰放心，趁著西晉局勢混亂，他配合劉聰的兒子劉粲發兵洛陽，永嘉之亂初現端倪。隨后，石勒相繼攻下南陽、襄陽，掠江西之地，從黃河打到長江。此時的石勒遙望著江南，不免有些野心膨脹。

當時，為了給西晉留有更大的戰略轉移空間，后來的名相王導以及東海王妃裴氏都曾勸司馬越遷都江南，但此建議為司馬越所否定。自秦以來，塞外各部族雖強大，卻從未有過完全侵占中原之事。不過，為防萬一，司馬越與輔佐自己的瑯邪王氏達成了某種政治協定：讓自己的盟友、瑯邪王司馬睿與王導率北方士族南下，衣冠就食；自己則與王衍留守中原，應付朝堂政斗以及對外作戰。

司馬越沒想到，這番策略居然會導致中原發生“永嘉之亂”。

眼見司馬睿分批運走北方士大夫，石勒有了打劫江南據為己有的想法。但以王導為代表的士族并不是“軟柿子”，石勒孤軍深入，很快被王導發現了“死穴”。王導派兵重擊，導致石勒因糧餉不繼，打起了退堂鼓。

這時候，張賓終于露臉了。他極力反對石勒的撤兵計劃，并痛陳以進為退之策。他認為，若此時石勒后撤，難免又給王導一個可乘之機，屆時南北遭夾擊，怕是插翅難飛。

石勒果斷聽從張賓的計劃，繼續前進，渡過沔水，攻克江夏。待補給無礙后，再向北折返，殺回北方。

石勒謎一般的操作，著實將司馬越搞糊涂了。他擔心自己再在洛陽城待下去，石勒不久便會殺到跟前，遂將一干國務盡數還政晉懷帝，自己以討伐石勒為由，出去避風頭了。結果，司馬越剛還政晉懷帝，晉懷帝便發布了討伐司馬越的檄書，要求各方起兵護駕勤王。司馬越本來身體就不行，經此一嚇，半路上就暴斃而亡了。

東海軍群龍無首，只好把先前跟司馬越關系甚佳的王衍請了出來，希望由他統領全軍，征伐石勒。

王衍此時還未意識到石勒就是其當年錯過的暗殺對象，但面對“賊寇蜂起”的現狀，他已經嚇得兩腿發軟。為了推掉眾將的請求，他編出了一套說辭稱，當官非他所愿，但愿能護東海王靈柩返回故里，以全忠節。

即便如此，王衍還是走上了一條不歸路。

永嘉五年（311）四月，奉司馬越的棺槨還葬東海國的途中，王衍與石勒在苦縣寧平城（今河南鄲城東北）遭遇。司馬越的部將錢端作為軍中能戰的將領，對石勒發起一頓沖鋒。最終，在石勒騎兵的包圍之下，曾經保東海王奪取洛陽軍政大權的部隊被全數殲滅，王衍等一群只會逃跑的文官和宗王淪為階下囚。

為了活命，王衍不管不顧，直接跪倒在石勒面前。

對于這個曾經的“仇人”，石勒倒還算看得起他，問他對當下西晉破敗的局勢有何看法。王衍卻只是一味澄清西晉亂政不干 他的事，而石勒如若要稱帝，他必鼎力支持，前提是讓他活下去。

石勒沒想到王衍居然是如此厚顏無恥之人，他怒斥道：“你的名聲傳遍天下，身居顯要職位，年輕時即被朝廷重用，一直到頭生白發，怎么能說不干你的事呢？天下大亂，正是你的罪責。”

隨后，石勒命士兵在夜里把王衍等西晉舊臣通通活埋了。

一個新的天下在石勒的鐵蹄下，逐漸被重塑。

自王衍敗亡后，西晉王朝茍延殘喘。僅兩個月后，劉聰親率大軍打下了洛陽，晉懷帝在逃往長安途中被俘，“永嘉之亂”拉開了帷幕。

此時，劉聰的“漢”政權統一中原已是大勢所趨。然而，石勒經過張賓的輔佐，也是實力大增。張賓建議石勒可在邯鄲、襄國兩地擇其一，建立大本營。張賓還告訴石勒，要想地盤大，得學會放權，“命將四出，授予奇略，推亡固存，兼弱攻昧，則群兇可除，王業可圖矣”。

也正是因此，襄國（今河北邢臺）成為日后石勒政權的統治中心。

在張賓的協助下，此時的石勒就像是一個不服王化的諸侯，在襄國設置百官，訂立制度，向東智取王浚，向西打敗劉琨。

由于石勒統治的區域胡漢混雜，為了減少矛盾，自統治襄國起，石勒就在自己的地盤上實行胡漢分治制度。具體來說，就是在各郡設置內史一職專管漢人事務，而胡人打架斗毆等難題，則通通劃歸“大單于臺”主管。在漢人聚集的區域內，石勒要求各地設置學宮，選派“君子營”的謀士及其他有識之士到學宮為師，教授適齡兒童知識，以備日后效國之用。同時，為了維持“君子營”的高質量運轉，石勒依照西晉時期的“九品中正制”，在自己的屬官中“典定士族”，允許他們以公卿的身份，推舉有用的人才。

石勒這邊正春風得意，而拿下洛陽的劉聰卻悲劇了。

在立太子的問題上，劉聰犯了與其父劉淵類似的毛病，那就是，以為立了太子就天下太平了。劉聰死后，太子劉粲即位，因暴虐無道被岳父靳準篡了位。靳準自稱漢天王，殺掉幾乎所有的劉氏皇族，唯劉淵義子劉曜幸免于難。

漢國的內亂，讓張賓和石勒迅速捕捉到建立王圖霸業的氣息。與石勒有同樣想法的，還有劉曜。

石勒與劉曜都是曾跟隨劉淵、劉聰打天下的猛將，所以一聽說兩人抱著同樣的目的而來，靳氏家族直接起了內訌。靳準的兒子靳明捧著傳國玉璽找上了劉曜，向劉曜請降。石勒見靳明不向自己投降，大怒，率兵擊破靳明。靳明向劉曜求救，劉曜派兵接收了靳明的一萬五千人馬后，就下令殺了靳明及其全族。

國璽是皇帝身份的象征，石勒的發怒表明了他的覬覦之心。

有意思的是，劉曜在接過靳明的國璽后，就宣布劉淵的“漢”政權無效。理由是如今西晉已滅，晉在五行里屬于“金德”，金生水，劉曜需要找一個代表“水德”的字號稱帝，方可使天下歸心。“趙”就這樣取代了“漢”，成為十六國里又一個新興的政權，史稱前趙。

與此同時，劉曜以新皇的身份任命石勒為太宰，并以河內二十四郡封其為趙王。但，無論劉曜封給石勒何等高官厚祿，兩人決裂也不過是時間問題。

沒過多久，公元319年，石勒稱大將軍、大單于、冀州牧、趙王，于襄國即趙王位，正式建立后趙，稱趙王元年。

到公元328年，石勒命堂侄石虎進攻劉曜。劉曜不愧為沙場宿將，面對石虎這個日后的“殺人狂魔”，調度有方，曾一度將石虎逼到山窮水盡的地步。但，劉曜自領兵以來就有個壞毛病——打勝仗后必喝酒，每次喝酒必爛醉。最終，在石勒大軍的圍援下，劉曜兵敗被俘。

石勒讓劉曜寫一封勸降信給兒子劉熙，劉曜卻在信中要求劉熙“與大臣匡維社稷，勿以吾易意也”。石勒大怒，遂殺劉曜。

至此，石勒的高光時刻終于到來了。

公元330年，石勒正式稱帝，改元建平，大赦天下。從奴隸變成皇帝，這一刻，石勒做到了。

▲后趙皇帝石勒。圖源：網絡

石勒稱帝本是大勢所趨，但隨著他的地位改變，后趙內部卻出現了不同程度的分化。

從前，隨石勒南征北戰的“十八騎”多在后趙軍中為武將，他們攻城掠地是能手，在政治上卻毫無建樹。伴隨北方戰事逐漸平息，“十八騎”在后趙朝堂中的影響力越來越弱。反之，由于石勒前期傾向優待士族，到了后趙時代，士族與“君子營”逐漸成為治國的重要力量。

特別是石勒在立太子時，摒棄軍功甚重的侄子石虎而選文弱的兒子石弘，更是將這種矛盾推向極致。聽聞石弘成為皇太子，石虎第一個跳出來反對：“大單于之望實在于我，而授黃吻婢兒，每一憶此，令人不復能寢食。待主上晏駕之后，不足復留種也。”

石虎的驚人之言，自然引起石勒的注意。可面對這個侄子，石勒到底下不了手。他只能讓太子石弘提前代行國政，事先安插人馬，即便未來石虎真有反心，大概率也反不了天。

可惜，石勒這次錯了。

公元333年，60歲的石勒病逝。臨終前，他要求喪事一切從簡。對于石虎和石弘的緊張關系，石勒特別交待，兩兄弟勿要自相殘殺，司馬氏的“八王之亂”就是你們的前車之鑒。

這話，石虎只當耳旁風。石勒死后，石虎立即廢了石弘的皇位，自稱天王，將石勒的子孫、妻妾通通屠戮殆盡。此后，石虎稱后趙皇帝，并在其統治地盤上掀起了一陣又一陣的殺戮。

石勒好不容易奠定的治世，瞬間成了人間煉獄，讓后人徒留興嘆：在軍功強人的時代，歷史總是充滿了變數。

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