為什么提倡幼兒赤腳活動？

在探討此問題之前，我們先審視人類的發(fā)育特性。人類嬰兒若長期處于黑暗環(huán)境，可能會導(dǎo)致失明；若處于光線昏暗的環(huán)境，則可能引發(fā)弱視。嬰幼兒若被限制在狹小空間內(nèi)，不允許爬行、站立和走動，下肢發(fā)育會出現(xiàn)異常。若嚴(yán)重缺乏交流互動，幼兒智力發(fā)育也會出現(xiàn)異常。

相反，某些動物，如部分昆蟲，其發(fā)育過程是固定的。蜜蜂幼蟲生活在小格子里，活動空間極為狹小，且蜂房內(nèi)漆黑一片。幼蟲自然無法鍛煉眼睛和腿部。實際上，幼蟲既無眼睛，也無腿和翅膀。之后，幼蟲化蛹，再羽化為成蟲，此時其眼睛、翅膀和腿部均發(fā)育健全，可立即投入使用。

對比這兩種截然不同的發(fā)育模式，能夠看出人類的發(fā)育過程需要環(huán)境給予積極反饋。

昆蟲固定的發(fā)育模式具有極高的效率，而哺乳動物具有可塑性的發(fā)育模式則具有更高的靈活性。

人類的手和腳雖體積不大，但骨骼、關(guān)節(jié)和肌肉的數(shù)量眾多。觀察手和腳上的感覺與運動神經(jīng)在大腦投射的區(qū)域（圖1），會發(fā)現(xiàn)腳所占區(qū)域比整條腿的還要大（手所占區(qū)域更大）。這意味著，腳在發(fā)育過程中需要大量的活動和反饋。與衣服不同，鞋子通常較硬，再加上襪子的包裹束縛，腳部許多關(guān)節(jié)和肌肉的活動范圍大幅減小，且由于鞋襪的阻隔，腳對外部的感覺在很大程度上被屏蔽。因此，幼兒穿鞋會對腳部發(fā)育產(chǎn)生負(fù)面影響。

圖1

當(dāng)然，不僅幼兒，兒童、青春期孩子乃至成人穿鞋都會產(chǎn)生負(fù)面影響，只是可塑性越強的階段，影響越大。

圖2展示的是文明社會常見的腳，圖3是熱帶落后地區(qū)孩子們的腳，可看出前者腳趾擠在一起，后者自然分開。可以說，在穿鞋環(huán)境中成長的腳或多或少存在畸形（包括常見的拇外翻等，圖4），只是這種畸形大多并不嚴(yán)重。但有一種影響較大的異常是扁平足。扁平足既有遺傳因素，也有環(huán)境因素。對于遺傳上易患扁平足的人，幼兒階段穿鞋會增加扁平足的發(fā)生率。因為足弓是由一組韌帶維持的，幼兒的韌帶若得不到充分鍛煉，更易發(fā)生扁平足。非扁平足的人赤腳運動也會使足弓變得更緊致。

圖2

圖3

這一現(xiàn)象早已被人們發(fā)現(xiàn)，但在我國，了解這一情況的人還較少。實際上，我國恰恰最需要普及這方面的知識，因為我國孩子可能是世界上赤腳活動機(jī)會最少的。許多國家有在室內(nèi)赤腳的傳統(tǒng)，這些國家包括日本、韓國、東南亞眾多國家、南亞國家、中東國家等。

歐美雖無此傳統(tǒng)，但室內(nèi)多鋪設(shè)地毯，幼兒學(xué)走路通常從赤腳開始，在家也多赤腳，美國孩子在院子里赤腳玩耍也很常見。像我國這樣回家還需專門穿居家拖鞋的情況較為少見。

我國有些地區(qū)雖曾有赤腳傳統(tǒng)，但似乎總與貧窮相關(guān)聯(lián)，生活條件改善后，人們便匆忙穿上各種鞋子。實際上，將赤腳與貧窮、邋遢聯(lián)系起來并不能提升自身形象，尊重事實、講求科學(xué)才是真正值得推崇的。因此，在溫度和地面條件允許的情況下，讓孩子多進(jìn)行赤腳活動，好處是切實存在的。

圖4

PS. ①有些人觀點極為極端，不僅認(rèn)為孩子不應(yīng)赤腳活動，還主張孩子應(yīng)穿硬皮鞋，認(rèn)為這樣腳的形狀才能發(fā)育良好（或認(rèn)為赤腳會導(dǎo)致平足等）。類似地，也有人認(rèn)為嬰兒的腿應(yīng)綁起來，否則會長成羅圈腿。這些人對自身基因缺乏信心，卻對自己的愚蠢想法充滿自信。

②也有不少人夸大赤腳走路的好處，聲稱腳是第二心臟，赤腳走路包治百病等，這些說法純屬無稽之談。原始人一輩子赤腳，大多也活不過30歲。

③也有觀點認(rèn)為赤腳對孩子的食欲、身高、智力有促進(jìn)作用，但這方面缺乏證據(jù)。目前只能說，赤腳玩耍能給許多孩子帶來快樂。