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東亞地區普遍陷入低生育率困境，韓國更是屢屢創下東亞最低紀錄。不過，根據韓國政府2月25日公布的最新數據，該國生育率在過去兩年持續回升。
該如何解讀這種生育率反彈？是韓國走出低生育率陷阱，還只是短暫的回光返照？對其它國家又有什么啟示呢？
15年來最大反彈
無論何種原因，韓國確實在出生率上迎來了久違的好消息：初步統計數據顯示2025年韓國新生兒數量達到254457人，總出生人數增長6.8%，這是連續第二年增長，還創下15年來最大年度增幅。
根據韓國數據統計部，2025年生育率（即一名女性一生中預期生育的平均嬰兒數量）從2024年的0.75上升至0.80，自2021年以來首次回到0.8的范圍。
這些數據遠超政府預期，韓國政府此前的樂觀預測是2025年生育率維持在0.75，2026年回到0.80。
危機依舊
開年就完成KPI，無疑能讓多年來被低生育率折磨得焦頭爛額的韓國政府稍稍松口氣。
可是，這點好消息遠不足以逆轉韓國的人口危機。通常認為，維持人口代際更替，也就是維持人口規模不下降的總生育率水平大約為2.1。韓國2025年的0.80雖較此前有回升，但仍遠低于更替水平。
韓國依然是經合組織中唯一生育率低于1.0的國家。人口變化趨勢也未被扭轉。2025年死亡人數達到363389人，比出生人數多十萬，連續6年人口減少。
2025年韓國每千人新生兒數量為 5.0，高于2024年的4.7。可相比之下，去年中國大陸為5.6，日本2024年數據為5.7。在普遍不怎么生的東亞，韓國仍然是生育率最低的地區之一。
而韓國政府預測要等到2031年，總和生育率年才會突破每名婦女1.0。
是回聲還是激勵見效？
過去20年，韓國在鼓勵生育方面投入了數千億美元，包括豐厚的現金補貼、住房補貼、延長育兒假和提供托兒支持。一些企業為每個新生兒提供的補貼甚至高達1億韓元（約50萬人民幣）。
但推動這兩年韓國生育率反彈的未必是這些激勵措施，而是短期內的人口結構優勢。
1991-95年，由于政府實際終止計劃生育政策，韓國出現了一個生育小高峰，約有360萬新生兒出生于該時期。
這個人口暫時擴大的一代人被稱為“回聲潮一代”。如今回聲潮里的女孩們剛好三十歲出頭，進入生育率最高的年齡段。一個數據，韓國三十歲出頭女性人數達到170萬，比2020年增長9%。
這兩年韓國又趕上新冠疫情期間婚姻延遲的解除，結婚率持續上升：2025年上升了8.1%，2024年則創紀錄地增長了14.8%。而結婚率是新生兒數量的領先指標，后者通常滯后一到兩年。
人口結構紅利與結婚率上升，讓韓國生育率有了反彈的可能。
回聲潮即將退去
但是，回聲潮一代帶來的人口結構紅利即將消失。人口統計學家警告，隨著人口規模較小的96后群體步入30歲，推動韓國人口增長的順風可能從2027年就會減弱。
當自然推力消失，韓國或許就要面對過去20年政策激勵是否有效的現實。
對提升生育率而言，韓國持續高企的住房成本、飆升的教育支出、職場對父母的歧視以及停滯不前的青年就業，都是激勵政策都無法克服的結構性障礙。
常年的低生育率還讓韓國支持生育的設施越來越少，兒科診所關閉的速度比新開的速度快，許多城市如今都缺乏足夠的產房。
這些顯然不會推動生育率回暖。
但在另一方面，韓國民眾對婚姻、生育的態度似乎有著持續的改善。
2024年進行的兩年一次的政府調查中，52.5%的韓國人對婚姻持積極態度，高于2022年的50.1%。打算婚后生育的受訪者比例同期上升了 3.1%。
而且婚后兩年內的生育率在2025年上升了10.2%，延續了自2024年開始的復蘇趨勢，此前該趨勢已持續了十多年。這表明韓國社會進入普遍晚婚的時代后，新婚夫婦們并未放棄生育，反而把生育提前了。
政府調查中，韓國人理想的子女數量平均為1.89個，低于日本的2.2-2.3，美國的2.7，但也不算太糟糕。更何況，如同日本、美國展現出來的，問題不是人們想要的孩子數量太少，而是實際生育數遠低于理想子女數。
整體而言，在客觀生育環境尚不算優良的情況下，韓國民眾對生育的態度仍在好轉。
如今，韓國政府能做的也只能是盡量消除懲罰婚姻、生育的政策、因素，期待在更長的時間維度里，民眾的積極態度能轉化為實際的生育率改善。
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參考資料
https://www.theguardian.com/world/2026/feb/25/south-korea-birth-rate-increase-rise-echo-boomers
https://www.asiaone.com/asia/south-koreas-birth-rate-worlds-lowest-rises-again-amid-signs-easing-demographic-crisis
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