抱歉，你的職業(yè)衰退將遠(yuǎn)比你想的更早到來(lái)

“并不是沒(méi)人需要你了。”

這句話(huà)來(lái)自一位坐在我后排的年長(zhǎng)女士，那是一趟從洛杉磯飛往華盛頓特區(qū)的深夜航班。飛機(jī)上漆黑安靜。一位我猜是她丈夫的男人低聲回應(yīng)道，語(yǔ)氣輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，大概是“真希望我死了”。

那位女士再次開(kāi)口：“哦，別再說(shuō)這種話(huà)了。”

我本不打算偷聽(tīng)，但實(shí)在無(wú)法克制。我?guī)е环N病態(tài)的好奇心聽(tīng)著他們說(shuō)話(huà)，在腦中勾勒出那位男人的模樣。我想象他是那種一生勤奮工作卻默默無(wú)聞的人，有著未竟的夢(mèng)想——也許是從未拿到的學(xué)位、從未追求的職業(yè)、從未創(chuàng)辦的公司。

飛機(jī)降落后，燈光亮起，我終于得以看清這位悲傷的男子。我震驚了——我認(rèn)得他。他曾是，也依然是世界聞名的人物。那時(shí)他大約80多歲，多年前因其勇氣、愛(ài)國(guó)精神和卓越成就而被視為英雄，備受敬仰。

當(dāng)他走在我身后的過(guò)道上時(shí)，其他乘客都充滿(mǎn)敬意地向他打招呼。走到駕駛艙門(mén)口，機(jī)長(zhǎng)攔住他，說(shuō)道：“先生，我從小就崇拜您。”幾分鐘前還在低語(yǔ)“生無(wú)可戀”的老人，此刻因過(guò)往的榮耀被認(rèn)可而神采奕奕，滿(mǎn)臉自豪。

出于某種自私的原因，我無(wú)法將這幕場(chǎng)景中的認(rèn)知失調(diào)從腦海中抹去。那是2015年夏天，我剛過(guò)51歲生日不久。雖說(shuō)我不像那位飛機(jī)上的老人那樣享譽(yù)世界，但我的職業(yè)生涯發(fā)展得相當(dāng)順利。我當(dāng)時(shí)是華盛頓一家發(fā)展迅速的智庫(kù)——美國(guó)企業(yè)研究所的所長(zhǎng)，寫(xiě)了幾本暢銷(xiāo)書(shū)，也常受邀演講，我的專(zhuān)欄文章還發(fā)表在《紐約時(shí)報(bào)》上。

但我開(kāi)始思考：我真的能一直這樣堅(jiān)持下去嗎？我像瘋子一樣工作。可即便我每天工作12小時(shí)、一周7天，總有一天我的職業(yè)生涯會(huì)放慢腳步，最終停下。那時(shí)怎么辦？有一天我會(huì)不會(huì)也悵然回望、希望自己已經(jīng)死了？有沒(méi)有什么是我現(xiàn)在就可以做的，讓自己有機(jī)會(huì)避免那種痛苦——甚至，當(dāng)音樂(lè)終將停止時(shí)，或許還能獲得幸福？

盡管這些問(wèn)題非常私人，我決定以我作為社會(huì)科學(xué)家的身份來(lái)應(yīng)對(duì)，把這當(dāng)作一個(gè)研究課題。這感覺(jué)并不自然——就像外科醫(yī)生親自為自己切除闌尾。但我還是全身投入了。過(guò)去四年里，我一直在努力尋找方法，想要把自己未來(lái)不可避免的職業(yè)衰退，從一場(chǎng)可怕的威脅轉(zhuǎn)化為一個(gè)成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。

在過(guò)去20年間，“幸福研究”這一領(lǐng)域迅速發(fā)展，并且逐漸達(dá)成了一個(gè)共識(shí)：隨著年齡增長(zhǎng)，我們對(duì)幸福的體驗(yàn)會(huì)發(fā)生變化。在《幸福曲線(xiàn)：為什么人生在50歲之后更美好》（

The Happiness Curve: Why Life Gets Better After 50

那么，根據(jù)數(shù)據(jù)，人們可以期待之后會(huì)怎樣？答案喜憂(yōu)參半。幾乎所有關(guān)于人類(lèi)一生幸福感的研究都顯示，在富裕國(guó)家，大多數(shù)人50歲之后的滿(mǎn)足感會(huì)重新上升，一直到大約70歲。但到了70歲左右，趨勢(shì)就變得不那么可預(yù)測(cè)了[1]。有些人幸福感維持穩(wěn)定，有些人則持續(xù)變得更幸福直到去世。還有一些人——尤其是男性——?jiǎng)t經(jīng)歷幸福感的驟降。事實(shí)上，75歲之后，男性的抑郁和自殺率開(kāi)始上升。

《關(guān)于施密特》劇照。? 豆瓣電影

飛機(jī)上的那位英雄大概就屬于最后這一類(lèi)。少數(shù)研究者研究了這群人，試圖了解他們不快樂(lè)的根源。簡(jiǎn)而言之：對(duì)他人無(wú)關(guān)緊要。2007年，加州大學(xué)洛杉磯分校和普林斯頓大學(xué)的一組學(xué)術(shù)研究者分析了1000多名老年人的數(shù)據(jù)。他們的研究結(jié)果發(fā)表在《老年學(xué)雜志》（the Journal of Gerontology）上，結(jié)果顯示[2]，那些很少或從未感到“自己有用”的老年人，其發(fā)展出輕度殘疾的可能性是那些經(jīng)常感到有用者的近三倍，而且在研究期間死亡的概率也高出三倍以上。

人們可能會(huì)以為，像飛機(jī)上的那位這樣才華橫溢、成就卓著的人，會(huì)比他人更不容易感到自己無(wú)足輕重；畢竟，成就是幸福感的一個(gè)公認(rèn)來(lái)源。如果說(shuō)當(dāng)下的成就能帶來(lái)幸福，那么對(duì)過(guò)去成就的記憶也應(yīng)該能帶來(lái)某種幸福感，不是嗎？

可能并非如此。雖然關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的文獻(xiàn)不多，但早年才華橫溢與成就似乎并不能成為晚年痛苦的“保險(xiǎn)單”。1999年，德克薩斯大學(xué)的心理學(xué)家卡羅爾·霍拉漢（Carole Holahan）和查爾斯·霍拉漢（Charles Holahan）發(fā)表了一篇有影響力的論文，刊登在《老齡與人類(lèi)發(fā)展國(guó)際期刊》（the International Journal of Aging and Human Development）上。他們研究了數(shù)百位在年輕時(shí)被認(rèn)定為極具天賦的老年人。霍拉漢夫婦的結(jié)論是：“年少時(shí)被納入智力天賦研究，與80歲時(shí)的心理幸福感下降有關(guān)。”[3]

這項(xiàng)研究也許只是表明：高期望本身就很難承受，而告訴孩子“你是天才”并不一定是好父母的行為。（霍拉漢夫婦推測(cè)，那些被認(rèn)定為天才的孩子，可能會(huì)把智力能力當(dāng)作評(píng)判自我的核心，進(jìn)而形成“不切實(shí)際的成功期望”，并且未能“意識(shí)到人生中還有許多其他影響成功與認(rèn)可的因素”。）

然而，大量證據(jù)表明：對(duì)于那些曾經(jīng)成就斐然的人來(lái)說(shuō)，能力的衰退在心理上尤其殘酷。想想那些職業(yè)運(yùn)動(dòng)員，很多人在運(yùn)動(dòng)生涯結(jié)束后都深陷困境。悲劇例子屢見(jiàn)不鮮，包括抑郁、成癮，甚至自殺；至少在短期內(nèi)，退休運(yùn)動(dòng)員的不幸福可能幾乎成了常態(tài)。2003年，《應(yīng)用運(yùn)動(dòng)心理學(xué)雜志》（the Journal of Applied Sport Psychology）發(fā)表的一項(xiàng)研究追蹤了前奧運(yùn)選手的生活滿(mǎn)意度，發(fā)現(xiàn)他們?cè)趧偼Ｖ贡荣悤r(shí)普遍缺乏對(duì)生活的掌控感[4]。

最近，我問(wèn)了前奧運(yùn)金牌體操選手多米尼克·道斯（Dominique Dawes），退役后回歸正常生活的感覺(jué)是怎樣的。她告訴我她很幸福，但適應(yīng)過(guò)程并不輕松——甚至到現(xiàn)在都還不輕松，盡管她最后一次獲得奧運(yùn)獎(jiǎng)牌是在2000年。“我的奧運(yùn)心態(tài)會(huì)毀掉我的婚姻，讓我的孩子感到自己不夠好，”她告訴我，因?yàn)檫@種心態(tài)要求過(guò)高、咄咄逼人。“如果把每一天都當(dāng)作奧運(yùn)會(huì)來(lái)生活，只會(huì)讓身邊的人痛苦不堪。”

為什么那些曾經(jīng)在巔峰的人，會(huì)如此難以適應(yīng)？雖然還沒(méi)有哪項(xiàng)學(xué)術(shù)研究能證實(shí)這一點(diǎn)，但我強(qiáng)烈懷疑，如果一個(gè)人將非凡能力的記憶視為自我價(jià)值的源泉，那它就可能成為后期平凡生活的危險(xiǎn)對(duì)照。“依賴(lài)成功來(lái)獲得幸福的人，是不幸的，”前一級(jí)方程式賽車(chē)手亞歷克斯·迪亞斯·里貝羅（Alex Dias Ribeiro）曾寫(xiě)道，“對(duì)這種人來(lái)說(shuō)，一段成功職業(yè)的終結(jié)就是生命的終點(diǎn)。他的命運(yùn)要么是在痛苦中死去，要么去其他領(lǐng)域追逐更多成功，一直從一個(gè)成功奔向另一個(gè)成功，直到倒下為止。這樣的人，在成功之后就沒(méi)有生活可言。”

《步履不停》（2008）中，原田芳雄飾演的父親一輩子傾心在工作上，退休之后亦很難適應(yīng)閑暇的生活，經(jīng)常把自己關(guān)在他的書(shū)房中。? 豆瓣電影

你可以把這稱(chēng)之為“心理-職業(yè)引力定律”：一個(gè)人對(duì)職業(yè)成就的情感依附越強(qiáng)，其職業(yè)聲望曾經(jīng)達(dá)到的高度越高，那么他在失去職業(yè)角色時(shí)所承受的痛苦也就越深。與職業(yè)成功相關(guān)的問(wèn)題表面上看起來(lái)是種“好問(wèn)題”，但如果你曾到達(dá)職業(yè)巔峰，并且對(duì)那個(gè)位置投入極深，一旦不可避免地下滑時(shí)，你可能會(huì)極其痛苦。那就是飛機(jī)上的那位男士。也許，將來(lái)你也會(huì)是那樣。而如果不采取一些重要的干預(yù)手段，我懷疑我也終將如此。

“心理-職業(yè)引力定律”有助于解釋許多曾經(jīng)做出世界歷史性成就的人，后來(lái)卻覺(jué)得自己失敗的情況。以查爾斯·達(dá)爾文為例，1831年，他年僅22歲時(shí)就登上了“小獵犬號(hào)”，開(kāi)始了為期五年的航行。27歲歸來(lái)時(shí)，他因?yàn)樵谥参飳W(xué)和動(dòng)物學(xué)上的發(fā)現(xiàn)，以及對(duì)進(jìn)化早期理論的提出，而在整個(gè)歐洲廣受贊譽(yù)。在接下來(lái)的30年里，達(dá)爾文以身處“明星科學(xué)家”金字塔頂端為豪，不斷發(fā)展自己的理論，并將其寫(xiě)成書(shū)籍和論文出版——最著名的是1859年的《物種起源》。

但進(jìn)入50歲之后，達(dá)爾文的研究陷入停滯，他遇到了瓶頸。與此同時(shí)，一位名叫格雷戈?duì)枴っ系聽(tīng)枺℅regor Mendel）的奧地利修士發(fā)現(xiàn)了達(dá)爾文繼續(xù)研究所需的關(guān)鍵——遺傳學(xué)原理。不幸的是，孟德?tīng)柕某晒l(fā)表在一份鮮為人知的學(xué)術(shù)期刊上，達(dá)爾文從未讀到——即便他讀到了，他也缺乏理解這些理論的數(shù)學(xué)能力。從那以后，他幾乎沒(méi)有取得任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。晚年陷入抑郁的他，在給一位親密朋友的信中寫(xiě)道：“我年紀(jì)大了，既沒(méi)有心力，也沒(méi)有體力去開(kāi)始任何需要數(shù)年才能完成的研究，而那才是我唯一喜歡做的事。”

可以想象，若達(dá)爾文得知他在1882年死后聲名日隆，他也許會(huì)感到欣慰。然而就他年老時(shí)所見(jiàn)，他的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，他自己也變得無(wú)關(guān)緊要。那天夜里飛機(jī)上坐在我身后的，也許正是達(dá)爾文那樣的人。

這也可能是年輕時(shí)的我，因?yàn)槲疫^(guò)早地體驗(yàn)了職業(yè)衰退。

我小時(shí)候只有一個(gè)目標(biāo)：成為世界上最偉大的圓號(hào)演奏家。我刻苦鉆研，每天練習(xí)數(shù)小時(shí)，尋找最好的老師，并在任何我能找到的樂(lè)團(tuán)演奏。我的臥室墻上掛滿(mǎn)了著名圓號(hào)演奏家的照片，以激發(fā)我的靈感。有一段時(shí)間，我以為我的夢(mèng)想可能會(huì)實(shí)現(xiàn)。19歲那年，我離開(kāi)大學(xué)，在一個(gè)巡回演出的室內(nèi)樂(lè)團(tuán)找到了一份職業(yè)演奏家的工作。我的計(jì)劃是不斷提升在古典音樂(lè)領(lǐng)域的水平，幾年后加入頂級(jí)交響樂(lè)團(tuán)，甚至成為一名獨(dú)奏家——這是古典音樂(lè)家所能獲得的最高榮譽(yù)。

但就在我二十出頭時(shí)，發(fā)生了一件奇怪的事：我的演奏水平開(kāi)始下降。直到今天，我也不知道為什么。我的技法開(kāi)始退步，我無(wú)法解釋這一切。無(wú)論做什么都無(wú)濟(jì)于事。我拜訪(fǎng)了更多的名師，練習(xí)更加刻苦，但就是回不到過(guò)去的狀態(tài)。曾經(jīng)輕松演奏的曲子變得困難，曾經(jīng)困難的曲子變得無(wú)法完成。

我那年輕卻搖搖欲墜的職業(yè)生涯中，最糟的一刻可能是我22歲時(shí)在卡內(nèi)基音樂(lè)廳演出。那場(chǎng)演出我還需要在演奏前做一個(gè)簡(jiǎn)短的介紹。我往前走了幾步，卻踩空跌下舞臺(tái)，掉進(jìn)了觀(guān)眾席。演出結(jié)束回家的路上，我滿(mǎn)心陰郁地想著，也許這是上帝給我的某種啟示。

? Music Teacher Magazine

但我還是掙扎著堅(jiān)持了9年。我進(jìn)入了巴塞羅那市立管弦樂(lè)團(tuán)，練習(xí)時(shí)間比以前更多，但演奏能力卻持續(xù)下滑。最終，我在佛羅里達(dá)的一所小型音樂(lè)學(xué)院找了份教學(xué)工作，盼望奇跡出現(xiàn)，但從未如愿。意識(shí)到也許該為自己另做打算，我通過(guò)遠(yuǎn)程課程重新上了大學(xué)，并在30歲前拿到了學(xué)士學(xué)位。我暗地里晚上繼續(xù)學(xué)習(xí)，一年后又獲得了經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位。最終，我不得不承認(rèn)失敗：我的音樂(lè)生涯再也無(wú)法扭轉(zhuǎn)。于是，31歲那年，我放棄了音樂(lè)夢(mèng)想，轉(zhuǎn)而攻讀公共政策博士。

生活還得繼續(xù)，對(duì)吧？某種意義上是的。學(xué)業(yè)完成后，我成了一名大學(xué)教授，這份工作我很喜歡。但我每天仍會(huì)想到那份深?lèi)?ài)的第一志業(yè)。即使到現(xiàn)在，我仍會(huì)夢(mèng)見(jiàn)自己站在舞臺(tái)上，然后醒來(lái)時(shí)才想起，我童年的夢(mèng)想如今只是幻影。

我很幸運(yùn)，在還年輕時(shí)就接受了自己的職業(yè)衰退，從而得以把人生引向一條新的道路。但直到今天，那場(chǎng)早期衰敗的刺痛依然讓我很難寫(xiě)下這些文字。我曾向自己發(fā)誓，這樣的事絕不能再發(fā)生。

這會(huì)再發(fā)生嗎？在某些職業(yè)中，早期衰退是不可避免的。沒(méi)人會(huì)指望一位奧運(yùn)選手在60歲時(shí)仍然具備競(jìng)爭(zhēng)力。但在許多對(duì)身體要求不高的職業(yè)中，我們卻在潛意識(shí)里否認(rèn)衰退在高齡之前的必然性。確實(shí)，隨著年齡增長(zhǎng)，我們的大腿肌群可能會(huì)有些退化。但只要我們頭腦清楚，作為作家、律師、高管或企業(yè)家的工作質(zhì)量，應(yīng)該可以一直保持到最后，不是嗎？

許多人是這么認(rèn)為的。我最近遇到一位比我年長(zhǎng)一些的男性，他告訴我他打算“一直拼到撐不下去”。換句話(huà)說(shuō)，他計(jì)劃用盡一切辦法保持在事業(yè)巔峰，直到徹底倒下。

但很可能他做不到。數(shù)據(jù)清楚地表明：對(duì)大多數(shù)人而言，在大多數(shù)行業(yè)中，衰退開(kāi)始的時(shí)間比幾乎所有人預(yù)想的都要早。

加州大學(xué)戴維斯分校的心理學(xué)名譽(yù)教授、全球研究創(chuàng)意職業(yè)生涯軌跡的權(quán)威之一迪恩·基思·西蒙頓（Dean Keith Simonton）的研究顯示，從事業(yè)正式開(kāi)始算起，前20年通常是成功與生產(chǎn)力不斷上升的階段。所以，如果你30歲左右正式開(kāi)始職業(yè)生涯，那么你最好的表現(xiàn)大概會(huì)出現(xiàn)在50歲前后，而隨之而來(lái)的則是衰退。

高峰與衰退的具體時(shí)間會(huì)因領(lǐng)域不同而有所差異。西北大學(xué)凱洛格商學(xué)院的戰(zhàn)略與創(chuàng)業(yè)學(xué)教授本杰明·瓊斯（Benjamin Jones）多年致力于研究人們?cè)诤螘r(shí)最有可能做出獲獎(jiǎng)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和重要發(fā)明。

他的研究可以用一首小詩(shī)總結(jié)如下：

年齡當(dāng)然是場(chǎng)寒熱病，

每位物理學(xué)家都應(yīng)畏懼；

三十歲后還在茍活，

倒不如死去來(lái)得體面。

寫(xiě)下這段憂(yōu)郁詩(shī)句的人是誰(shuí)？1933年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主保羅·狄拉克（Paul Dirac）。

保羅·狄拉克（1902-1984）。 ? BBC

狄拉克的說(shuō)法雖略顯夸張，但卻是實(shí)情。瓊斯回溯了一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)的頂尖發(fā)明者和諾獎(jiǎng)得主，發(fā)現(xiàn)創(chuàng)作杰作的最常見(jiàn)年齡是三十多歲后期。他的研究表明[5]，人們?cè)诙畾q時(shí)產(chǎn)生重大突破的幾率不斷上升，而四五六十歲以后則逐漸下降。當(dāng)然，總會(huì)有特例。但在70歲時(shí)誕生一項(xiàng)重大創(chuàng)新的幾率，大致和20歲時(shí)一樣——幾乎為零。

文學(xué)成就大致也是相似的模式。西蒙頓的研究顯示，詩(shī)人一般在四十歲出頭時(shí)達(dá)到巔峰；小說(shuō)家則稍晚一些。詩(shī)人兼小說(shuō)家馬丁·希爾·奧爾蒂斯（Martin Hill Ortiz）收集了1960年至2015年間《紐約時(shí)報(bào)》暢銷(xiāo)小說(shuō)排行榜的數(shù)據(jù)后，他發(fā)現(xiàn)，作者最有可能在四五十歲時(shí)登頂榜首[6]。盡管也有個(gè)別小說(shuō)家高齡仍多產(chǎn)的著名例子，不過(guò)，70歲后寫(xiě)出暢銷(xiāo)書(shū)的幾率急劇下降。（某些非虛構(gòu)作家——尤其是歷史學(xué)家——的創(chuàng)作高峰稍晚，這點(diǎn)我們稍后會(huì)談到。）

創(chuàng)業(yè)者平均來(lái)說(shuō)更早達(dá)到頂峰，也更早衰退。許多科技創(chuàng)業(yè)者在20多歲時(shí)獲得名聲和財(cái)富，但到了30歲就已進(jìn)入創(chuàng)意下滑期。2014年，《哈佛商業(yè)評(píng)論》報(bào)道，獲得風(fēng)投估值超過(guò)10億美元的企業(yè)創(chuàng)始人，大多集中在20到34歲年齡段[7]。后續(xù)研究表明，巔峰年齡可能稍有延后，但所有相關(guān)研究都顯示，大多數(shù)成功初創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)始人都在50歲以下。

這些研究關(guān)注的是特定行業(yè)中的頂尖人物，但基本結(jié)論似乎具有更廣泛的適用性。波士頓學(xué)院退休研究中心的學(xué)者調(diào)查了多種職業(yè)，發(fā)現(xiàn)從警察到護(hù)士等多個(gè)領(lǐng)域都存在顯著的與年齡相關(guān)的能力衰退。其他研究還發(fā)現(xiàn)，美國(guó)職業(yè)棒球聯(lián)盟表現(xiàn)最好的本壘裁判，年齡比表現(xiàn)最差者年輕23歲（后者平均56.1歲），經(jīng)驗(yàn)少18年[8]。在空中交通管制員群體中，年齡相關(guān)的衰退尤其明顯，而衰退帶來(lái)的潛在后果也極為嚴(yán)重，因此強(qiáng)制退休年齡被定為56歲。

總之，如果你的職業(yè)需要快速的信息處理能力或復(fù)雜的分析能力（也就是大多數(shù)大學(xué)畢業(yè)生從事的職業(yè)類(lèi)型），那你大概率會(huì)比自己預(yù)期得更早感受到明顯的衰退。

很抱歉。

如果衰退不僅不可避免，而且比我們多數(shù)人想象得還要早到來(lái)，那么當(dāng)它真的來(lái)臨時(shí)，我們?cè)撛趺崔k？

書(shū)店里有整整一個(gè)專(zhuān)區(qū)的書(shū)教人如何獲得成功。書(shū)架上擺滿(mǎn)了諸如《致富的科學(xué)》、《高效能人士的七個(gè)習(xí)慣》這類(lèi)書(shū)籍。但卻沒(méi)有哪個(gè)書(shū)架標(biāo)著“如何應(yīng)對(duì)職業(yè)衰退”。

不過(guò)，也有一些人成功應(yīng)對(duì)了自己的衰退。約翰·塞巴斯蒂安·巴赫就是一個(gè)例子。他生于1685年，來(lái)自德國(guó)中部一個(gè)著名音樂(lè)世家，很早就展現(xiàn)出非凡的音樂(lè)才華。在他65年的生命中，出版了1000多首適用于當(dāng)時(shí)各種樂(lè)器形式的作品。

? Robert Greenberg

早年間，巴赫被認(rèn)為是一位技藝驚人的管風(fēng)琴演奏家與即興創(chuàng)作大師。訂單源源不斷，皇室主動(dòng)邀請(qǐng)，年輕作曲家爭(zhēng)相模仿他的風(fēng)格。他確實(shí)享有了真正的聲望。 但這種聲望并未長(zhǎng)久——其中一個(gè)重要原因是他所處的音樂(lè)風(fēng)格逐漸被新的潮流取代，而那些潮流的推動(dòng)者之一，正是他的兒子卡爾·菲利普·埃馬努埃爾·巴赫。卡爾是巴赫20個(gè)孩子中的第五個(gè)，繼承了父親的音樂(lè)天賦。他精通巴洛克風(fēng)格，但對(duì)一種新的“古典”音樂(lè)形式更為著迷，而這種風(fēng)格正在席卷歐洲。當(dāng)古典音樂(lè)逐漸取代巴洛克音樂(lè)時(shí)，卡爾的名聲如日中天，而他父親的作品卻被視為過(guò)時(shí)。

巴赫本可以像達(dá)爾文一樣變得憤憤不平。但他卻選擇重新規(guī)劃人生，從創(chuàng)作者轉(zhuǎn)型為導(dǎo)師。在他生命的最后10年里，他花費(fèi)了大量時(shí)間創(chuàng)作《賦格的藝術(shù)》。這部作品在當(dāng)時(shí)并不出名，也并不受歡迎，但他的初衷是將巴洛克音樂(lè)的技巧傳授給他的子女和學(xué)生——以及（盡管當(dāng)時(shí)看來(lái)不太可能）——未來(lái)可能感興趣的一代人。晚年，他以教師和顧家男人的身份過(guò)著更加平靜的生活。

巴赫和達(dá)爾文有什么不同？?jī)扇四贻p時(shí)都擁有非凡天賦，也都廣為人知。兩人死后都獲得了永久的聲譽(yù)。他們的不同之處在于如何面對(duì)中年時(shí)期的職業(yè)衰退。達(dá)爾文在逐漸落后于其他創(chuàng)新者時(shí)變得沮喪和抑郁，晚年陷入了悲傷的無(wú)所作為。而巴赫在落后時(shí)則重新塑造了自己，成為一位杰出的教師。他死時(shí)備受愛(ài)戴、內(nèi)心充實(shí)，盡管不再如昔日那般聲名顯赫，但依然被尊重。

對(duì)于你我來(lái)說(shuō)，尤其是在50歲以后，有一個(gè)教訓(xùn)就是：要做約翰·塞巴斯蒂安·巴赫，不要做查爾斯·達(dá)爾文。

那該怎么做？

答案的線(xiàn)索，可能藏在英國(guó)心理學(xué)家雷蒙德·卡特爾（Raymond Cattell）的研究中。他在20世紀(jì)40年代提出了“流體智力”和“晶體智力”的概念[9]。卡特爾將流體智力定義為推理、分析和解決新問(wèn)題的能力——也就是我們通常所說(shuō)的“原始智力”。創(chuàng)新者往往擁有大量的流體智力。這種能力通常在成年早期達(dá)到巔峰，從30多歲到40多歲開(kāi)始下降。這也是為什么科技創(chuàng)業(yè)者在年輕時(shí)成就斐然，而年長(zhǎng)者在創(chuàng)新方面則更為吃力。

相比之下，晶體智力是指運(yùn)用過(guò)去積累的知識(shí)的能力。你可以把它想象成擁有一座龐大的圖書(shū)館，并知道如何運(yùn)用它。它是智慧的精髓。由于晶體智力依賴(lài)于知識(shí)的積累，它通常會(huì)在40多歲繼續(xù)增長(zhǎng)，直到生命晚期才開(kāi)始下降。

依賴(lài)流體智力的職業(yè)往往早早達(dá)到巔峰，而依賴(lài)晶體智力的職業(yè)則在更晚的時(shí)候達(dá)到高峰。比如，西蒙頓發(fā)現(xiàn)，詩(shī)人——?jiǎng)?chuàng)意高度依賴(lài)流體智力——一般在40歲左右就完成了其一生中一半的創(chuàng)作產(chǎn)出。歷史學(xué)家——依賴(lài)于豐富的知識(shí)儲(chǔ)備——?jiǎng)t通常要到60歲左右才達(dá)到這一里程碑。

我們可以從這些發(fā)現(xiàn)中提煉出一個(gè)實(shí)用教訓(xùn)：無(wú)論你的行業(yè)需要哪種類(lèi)型的智力，你都可以努力讓自己的職業(yè)重心從創(chuàng)新轉(zhuǎn)向那些會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而保持或增強(qiáng)的能力。

比如什么？正如巴赫所展示的那樣，教學(xué)是一種直到生命晚期才會(huì)減退的能力，它是職業(yè)能力隨時(shí)間下滑模式中的一個(gè)重要例外。《高等教育期刊》（The Journal of Higher Education）上的一項(xiàng)研究顯示，在需要大量固定知識(shí)儲(chǔ)備的學(xué)科（尤其是人文學(xué)科）中，最年長(zhǎng)的大學(xué)教授往往在學(xué)生評(píng)教中獲得最高評(píng)價(jià)。這或許也解釋了大學(xué)教授的職業(yè)壽命之長(zhǎng)——四分之三的教授計(jì)劃在65歲以后退休，其中超過(guò)一半的人打算在70歲以后退休，還有大約15%的人計(jì)劃80歲以后才退休（相比之下，美國(guó)人的平均退休年齡是61歲）。我剛當(dāng)教授那年，有一天我問(wèn)一位60多歲的同事是否考慮過(guò)退休。他笑了笑，說(shuō)自己更可能是“躺著離開(kāi)辦公室，而不是走著出去”。

著名文學(xué)評(píng)論家哈羅德·布魯姆（Harold Bloom，1930-2019），耶魯大學(xué)斯特林人文教授。? Ted Thai/LIFE/Getty Images

我們的院長(zhǎng)可能會(huì)苦笑著聽(tīng)到這個(gè)回答——大學(xué)管理者常常抱怨，終身教職教授在職業(yè)后期的研究產(chǎn)出顯著下降。年長(zhǎng)教授占據(jù)的預(yù)算名額本可以用來(lái)聘請(qǐng)渴望做前沿研究的年輕學(xué)者。但也許正因如此，也孕育了機(jī)會(huì)：如果年長(zhǎng)教授能夠在不失去職業(yè)威望的前提下，將重心從研究轉(zhuǎn)向教學(xué)，那么年輕教授就可以承擔(dān)更多研究任務(wù)。

這種模式也和我在智庫(kù)中看到的情況相符，那兒有各個(gè)年齡段的學(xué)者。雖然總有例外，但最深刻的洞見(jiàn)通常來(lái)自三四十歲的學(xué)者；而那些最擅長(zhǎng)整合與解釋復(fù)雜思想、也就是最優(yōu)秀的“教師”，往往是60多歲、甚至80多歲的老者。

年長(zhǎng)者因其智慧儲(chǔ)備而成為最出色的教師，這幾乎是天經(jīng)地義的。不論我們的職業(yè)是什么，隨著年齡的增長(zhǎng)，我們都可以有意識(shí)地以某種有意義的方式來(lái)傳授知識(shí)。

幾年前，我看到一幅漫畫(huà)：一個(gè)垂死的老人躺在病床上說(shuō)：“真希望我當(dāng)時(shí)買(mǎi)了更多的垃圾。”很多富人為了積累財(cái)富而不斷努力，積攢的錢(qián)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們可能花掉或甚至可能留給后代的財(cái)富，這一直讓我感到驚訝。有一天我問(wèn)一位富有的朋友這是為什么。他解釋道，很多富人只知道用金錢(qián)來(lái)衡量自己的價(jià)值，于是年復(fù)一年地在“倉(cāng)鼠輪”上奔跑。他們相信，總有一天，當(dāng)財(cái)富積累到某個(gè)點(diǎn)，他們就會(huì)真正感到成功、幸福，于是可以安心地面對(duì)死亡。

這是一個(gè)錯(cuò)誤，而且并非良性錯(cuò)誤。大多數(shù)東方哲學(xué)都警告說(shuō)，專(zhuān)注于占有會(huì)導(dǎo)致執(zhí)念和虛榮，而這會(huì)遮蔽人的本質(zhì)，從而讓幸福之路偏離方向。隨著年齡增長(zhǎng)，我們不應(yīng)該獲取更多，而是應(yīng)該剝除附加物，找到真正的自我——從而獲得內(nèi)心的平靜。

終有一天，再寫(xiě)一本書(shū)不會(huì)讓我更滿(mǎn)足；它只不過(guò)是拖延我寫(xiě)作生涯終結(jié)的一種方式。我的人生畫(huà)布上又會(huì)多出一筆，坦白說(shuō)，別人幾乎不會(huì)注意到，也肯定不會(huì)很欣賞。我的其他大多數(shù)成功標(biāo)志也是如此。

我真正需要做的是：不再把我的人生看作一幅需要填滿(mǎn)的畫(huà)布，而是把它看作一塊等待雕琢的大理石。我要做的是減法——制定一份“逆向遺愿清單”（reverse bucket list）。我未來(lái)每年的目標(biāo)應(yīng)該是丟棄一些事物、責(zé)任和關(guān)系，直到我能清晰地看見(jiàn)那個(gè)最精煉、最真實(shí)的自我。

而那個(gè)“自我”到底是誰(shuí)？

2018年，尋找答案的旅程把我?guī)У接《饶喜康泥l(xiāng)村，在喀拉拉邦和泰米爾納德邦交界處的一個(gè)叫帕拉卡德的小鎮(zhèn)。我是去見(jiàn)一位名叫斯里·諾丘爾·文卡塔拉曼（Sri Nochur Venkataraman）的導(dǎo)師，他的弟子們稱(chēng)他為阿查里亞（Acharya，意為“老師”）。阿查里亞是一位沉靜謙和的人，致力于幫助他人獲得覺(jué)悟；他對(duì)那些想從東方汲取創(chuàng)業(yè)靈感的西方科技人士，或試圖逃離原有宗教背景的倦怠者都毫無(wú)興趣。在確認(rèn)我不屬于這兩類(lèi)人之后，他同意與我交談。

我向他傾訴了我的困惑：許多曾經(jīng)有成就的人，隨著年齡的增長(zhǎng)會(huì)經(jīng)歷痛苦，因?yàn)樗麄兪チ四切v經(jīng)多年辛勤努力才獲得的能力。這種痛苦是無(wú)法避免的嗎？是命運(yùn)對(duì)驕傲者開(kāi)的宇宙玩笑？還是有什么例外路徑，能繞開(kāi)這份苦楚？

阿查里亞含蓄地回答了我的問(wèn)題，他向我解釋了印度教關(guān)于四住期（Ashramas）的古老教義。

第一個(gè)階段叫梵行期（Brahmacharya），是年輕和成年早期專(zhuān)注于學(xué)習(xí)的時(shí)期。第二個(gè)階段是家住期（Grihastha），一個(gè)人建立職業(yè)、積累財(cái)富、養(yǎng)育家庭的階段。哲學(xué)家們指出，這一階段中最常見(jiàn)的陷阱是：人們開(kāi)始執(zhí)迷于塵世的回報(bào)——金錢(qián)、權(quán)力、性、名望——于是試圖讓這個(gè)階段無(wú)限延續(xù)。

擺脫這些世俗誘惑的解藥是第三個(gè)階段：林棲期（Vanaprastha），這個(gè)詞來(lái)自梵語(yǔ)，意為“退休”與“入林”。這一階段通常從大約50歲開(kāi)始，人們有意識(shí)地減少對(duì)職業(yè)野心的關(guān)注，轉(zhuǎn)而更加投身于靈性、服務(wù)與智慧的追求。這并不意味著你到了50歲就得停止工作——畢竟大多數(shù)人也無(wú)法承受這么做——而是說(shuō)，你的人生目標(biāo)應(yīng)該有所調(diào)整。

? wikipedia

林棲期是學(xué)習(xí)與訓(xùn)練的階段，為的是最后一個(gè)人生階段：遁世期（Sannyasa），全心奉獻(xiàn)于覺(jué)悟的果實(shí)。古時(shí)候，一些印度教男性會(huì)在晚年離開(kāi)家庭，發(fā)圣愿，在大師腳下度過(guò)余生，祈禱與修行。即使你75歲時(shí)并不打算真的坐在山洞里修行，這個(gè)理念的核心依然明確：隨著我們年齡增長(zhǎng)，我們應(yīng)當(dāng)抗拒傳統(tǒng)成功的誘惑，轉(zhuǎn)而專(zhuān)注于那些更具超越性的事物。

我把飛機(jī)上那人的故事告訴了阿查里亞。他認(rèn)真地聽(tīng)著，沉思片刻后說(shuō)道：“他沒(méi)有離開(kāi)家住期階段。還在沉溺于塵世的回報(bào)。”他解釋說(shuō)，那位老人的自我價(jià)值可能依舊牢牢系于幾十年前的職業(yè)成就，他所獲得的認(rèn)可是對(duì)早已失去的技能的延續(xù)。如今的榮耀，只是昔日榮耀的殘影。而與此同時(shí)，他完全錯(cuò)過(guò)了林棲期的靈性發(fā)展，也因此錯(cuò)過(guò)了遁世期應(yīng)有的喜悅與寧?kù)o。

對(duì)于那些受困于“心理-職業(yè)引力定律”的我們來(lái)說(shuō)，這段話(huà)意味深長(zhǎng)。

設(shè)想你是一位進(jìn)取心極強(qiáng)的A型人格律師、高管、創(chuàng)業(yè)者，或者——僅為假設(shè)——一家智庫(kù)的總裁。從成年早期到中年，你職業(yè)上一路猛沖。你憑智慧而活——憑流體智力獲取成功，并深深依附于這些成果。但印度教哲學(xué)的智慧——也包括許多其他哲學(xué)傳統(tǒng)的智慧——都建議你應(yīng)當(dāng)在“自覺(jué)準(zhǔn)備好之前”就主動(dòng)遠(yuǎn)離這些回報(bào)。即使你正處于職業(yè)聲望的巔峰，你也很可能需要減少職業(yè)野心，去擴(kuò)大你對(duì)“形而上”事務(wù)的關(guān)注。

《紐約時(shí)報(bào)》專(zhuān)欄作家大衛(wèi)·布魯克斯（David Brooks）談到“簡(jiǎn)歷美德”（résumé virtues）與“悼詞美德”（eulogy virtues）的區(qū)別，其實(shí)就是在將“四住期”體系以實(shí)用的方式呈現(xiàn)出來(lái)。簡(jiǎn)歷美德指的是職業(yè)上的、面向世俗成功的能力，需要與他人比較；而悼詞美德則是道德的、靈性的，無(wú)需比較。你的悼詞美德正是你希望人們?cè)谀愕脑岫Y上談?wù)摰膬?nèi)容。例如，他為人善良，精神境界深厚，而不是“他年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了高級(jí)副總裁，擁有大量飛行常客里程”。

你不會(huì)在場(chǎng)聽(tīng)到自己的悼詞，但布魯克斯想表達(dá)的觀(guān)點(diǎn)是：我們要活得充實(shí)，尤其當(dāng)我們進(jìn)入中年之后，就要追求那些對(duì)我們最有意義的“悼詞美德”。

我懷疑自己對(duì)職業(yè)衰退的恐懼，根源其實(shí)是對(duì)死亡的恐懼——這種恐懼即使不在意識(shí)層面，也會(huì)驅(qū)使我表現(xiàn)得仿佛死亡永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)，借由否認(rèn)我的“簡(jiǎn)歷美德”正在衰退。這種否認(rèn)是有破壞性的，因?yàn)樗屛液雎粤四切┠軒?lái)最大快樂(lè)的“悼詞美德”。

? Tim's Thailand

那我該如何克服這種傾向？佛陀提出的方法之一，聽(tīng)起來(lái)非常不可思議：死隨念（corpse meditation）。在泰國(guó)和斯里蘭卡的上座部佛教寺院中，僧侶們會(huì)注視著不同分解階段的尸體照片進(jìn)行冥想。學(xué)生們被教導(dǎo)要對(duì)自己的身體說(shuō)：“此身亦復(fù)如是，如此其性，如此其命，如此其不可避免之終。”起初，這似乎顯得很陰森恐怖，但它的邏輯是基于心理學(xué)原理的——而且，這并非僅存于東方文化中的觀(guān)念。米歇爾·德·蒙田在16世紀(jì)寫(xiě)道：“讓我們剝奪死亡的陌生感，讓我們頻繁地面對(duì)它，讓我們習(xí)慣它；讓我們腦子里想的最多的就是死亡。”

心理學(xué)家稱(chēng)之為脫敏（desensitization）：即通過(guò)反復(fù)接觸令人反感或恐懼的事物，使它變得平常、普通、不可怕。而對(duì)死亡來(lái)說(shuō)，這種方式確實(shí)有效。2017年，美國(guó)幾所大學(xué)的研究人員招募了一些志愿者，讓他們想象自己患上絕癥或被判死刑，然后撰寫(xiě)博客，表達(dá)他們的想象感受或“臨終遺言”。研究人員隨后將這些內(nèi)容與那些真正臨終或面臨死刑的人所寫(xiě)的內(nèi)容進(jìn)行對(duì)比。這項(xiàng)發(fā)表于《心理科學(xué)》（Psychological Science）雜志的研究結(jié)果非常驚人：僅僅想象自己即將死亡的人，他們的言語(yǔ)消極程度是真正面臨死亡的人的三倍——這表明，與直覺(jué)相反，當(dāng)死亡還停留在理論上、遙不可及時(shí)，比當(dāng)死亡成為現(xiàn)實(shí)時(shí)更可怕[10]。

對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，主動(dòng)面對(duì)死亡、讓死亡變得具體而真實(shí)（而不是用追逐世俗成功來(lái)回避思考它），可以讓死亡變得不那么可怕；去擁抱死亡會(huì)提醒我們：萬(wàn)物皆無(wú)常，同時(shí)也能讓我們更加珍惜每一個(gè)當(dāng)下。正如E.M.福斯特（E. M. Forster）所言：“死亡毀滅了一個(gè)人，但對(duì)死亡的觀(guān)念拯救了他。”

衰退是不可避免的，而且它發(fā)生得比我們大多數(shù)人想象的還要早。但痛苦并不是命中注定。接受我們能力的自然節(jié)奏，為超越提供了可能性，因?yàn)樗屛覀儗⒆⒁饬D(zhuǎn)移到更高的精神和生活優(yōu)先事項(xiàng)上。

但這樣的轉(zhuǎn)變，并不只是喊口號(hào)那么簡(jiǎn)單。我之所以展開(kāi)這段研究，就是想為我余下的人生制定一張具體而清晰的路線(xiàn)圖。這最終促成了四項(xiàng)明確的承諾：

1. 跳躍（JUMP）

職業(yè)上最常見(jiàn)的錯(cuò)誤之一，就是試圖永遠(yuǎn)維持巔峰狀態(tài)，繼續(xù)倚賴(lài)那種會(huì)在較早人生階段開(kāi)始衰退的“流體智力”。這是不可能做到的。關(guān)鍵是要在當(dāng)下享受成就本身的意義，并且在自己仍掌控的時(shí)候、甚至在“還沒(méi)準(zhǔn)備好”之前離開(kāi)。

所以，我辭去了美國(guó)企業(yè)研究所所長(zhǎng)的職位，就在本文發(fā)表時(shí)生效。雖然我還沒(méi)感覺(jué)到自己出現(xiàn)的衰退，但那只是時(shí)間問(wèn)題。像許多高層職位一樣，這份工作極度依賴(lài)流體智力。此外，我希望擺脫工作帶來(lái)的繁重責(zé)任，有時(shí)間進(jìn)行更多的精神追求。事實(shí)上，這個(gè)決定并非完全出于我個(gè)人原因。我熱愛(ài)我的機(jī)構(gòu)，也親眼目睹過(guò)許多類(lèi)似的機(jī)構(gòu)因首席執(zhí)行官任職時(shí)間過(guò)長(zhǎng)而遭遇困境。

離開(kāi)你所熱愛(ài)的事物，就像失去了你的一部分。藏傳佛教中有一個(gè)詞叫“中陰”（bardo），意為介于死亡與再生之間的一種存在狀態(tài)——一位著名佛教老師將其形容為“你站在懸崖邊緣的那一刻”。而我，正在放下那個(gè)定義“我是誰(shuí)”的職業(yè)身份。

我非常幸運(yùn)，有能力、有機(jī)會(huì)從一份工作中退出。但很多人并沒(méi)有這樣的條件。不過(guò)，其實(shí)你不一定非得辭職；更重要的是逐漸從最明顯的世俗回報(bào)中抽離——權(quán)力、名聲、地位、金錢(qián)——即使你仍在工作、繼續(xù)事業(yè)也沒(méi)關(guān)系。真正的訣竅，是進(jìn)入人生下一個(gè)階段：林棲期，在此階段進(jìn)行學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，為最后一個(gè)階段的圓滿(mǎn)做好準(zhǔn)備。

? Antony Gormley

2. 服務(wù)（SERVE）

時(shí)間有限，而職業(yè)野心往往會(huì)擠壓掉那些真正更重要的事情。從“簡(jiǎn)歷美德”轉(zhuǎn)向“悼詞美德”，就是從以自我為中心的活動(dòng)轉(zhuǎn)向以他人為中心的活動(dòng)。

這對(duì)我來(lái)說(shuō)并不容易；我是一個(gè)天生以自我為中心的人。但我不得不面對(duì)這個(gè)事實(shí)：迎合自我私欲的代價(jià)是災(zāi)難性的——因此我現(xiàn)在每天都在努力與這種傾向作斗爭(zhēng)。

幸運(yùn)的是，服務(wù)他人的努力可以正好契合我們隨著年齡增長(zhǎng)所形成的優(yōu)勢(shì)。還記得嗎？那些以教學(xué)或指導(dǎo)為核心的工作，通常在較晚年達(dá)到巔峰。因此，我正將自己的職業(yè)生涯過(guò)渡到一個(gè)新階段，在這個(gè)階段，我可以完全投入于服務(wù)他人的觀(guān)念分享，主要方式是在大學(xué)授課。我希望我最有成果的歲月還在未來(lái)。

3. 敬拜（WORSHIP）

因?yàn)槲以谖闹卸啻翁岬搅俗诮毯途駛鹘y(tǒng)，也強(qiáng)調(diào)了在職業(yè)成功中投入過(guò)多的危險(xiǎn)，一些讀者可能會(huì)自然地認(rèn)為：我是在把“敬拜”與“工作”對(duì)立開(kāi)來(lái)，主張只強(qiáng)調(diào)信仰生活。

但這并不是我的本意。我確實(shí)強(qiáng)烈建議每個(gè)人去探索自己的靈性面向——而我自己，也計(jì)劃將余生中的一大部分，投入到對(duì)我個(gè)人信仰——羅馬天主教——的實(shí)踐當(dāng)中。

但這并不意味著信仰與工作是對(duì)立的。恰恰相反：如果我們能將自己從世俗的執(zhí)著中抽離，并把精力轉(zhuǎn)向啟發(fā)與幫助他人，那么工作本身也可以變成一種超越性的追求。巴赫曾說(shuō)過(guò)：“所有音樂(lè)的目的和最終目標(biāo)，應(yīng)當(dāng)只是榮耀上帝與安慰心靈。”無(wú)論你是否信仰某種宗教，“安慰心靈”都可以成為你工作的目標(biāo)——正如巴赫那樣。

巴赫在他的大多數(shù)手稿末尾都會(huì)寫(xiě)下“唯有榮耀歸于上帝”（Soli Deo gloria）。然而，他在最后一份手稿《賦格的藝術(shù)》中的“第十四賦格”未能寫(xiě)上這句話(huà)，因?yàn)檫@首曲子在一個(gè)樂(lè)句中途戛然而止——他在譜寫(xiě)過(guò)程中去世了。他的兒子C.P.E.巴赫在樂(lè)譜上補(bǔ)寫(xiě)道：“賦格進(jìn)行到此處……作曲者去世。”

巴赫的生命和作品在他咽下最后一口氣時(shí)，與他的祈禱融為一體。這，便是我所追求的。

4. 聯(lián)系（CONNECT）

在整篇文章中，我聚焦的是：我在工作能力衰退之后的幸福感會(huì)受到什么影響。但大量研究強(qiáng)烈表明：人一生的幸福感——不只是晚年，而是貫穿整個(gè)人生——與人際關(guān)系的健康和豐富度直接相關(guān)。因此，盡早將工作從生活中的主導(dǎo)位置上移開(kāi)，為更深厚的人際關(guān)系騰出空間，這會(huì)成為抵御職業(yè)衰退焦慮的一道堤壩。

花更多時(shí)間在關(guān)系上、花更少時(shí)間在工作上，這并不等于放棄成就。《詩(shī)篇》中這樣描述義人：“他像一棵栽在溪水旁的樹(shù)，按時(shí)結(jié)果，葉子也不枯干。他所做的盡都順利。”你也許會(huì)認(rèn)為一個(gè)人的非凡成就之路，就像一棵高大的白楊樹(shù)——獨(dú)自生長(zhǎng)，獨(dú)自高聳入云，也獨(dú)自死去。對(duì)嗎？

? Good Earth Plants

錯(cuò)了。白楊樹(shù)確實(shí)可以比喻成功人士，但它的意義不在于“孤高”。地面上看似一棵棵孤立的白楊，地下其實(shí)連接著一個(gè)巨大的根系，彼此相連，構(gòu)成一個(gè)有機(jī)整體。事實(shí)上，白楊樹(shù)是世界上最大的一種生物有機(jī)體。美國(guó)猶他州有一個(gè)叫潘多（Pando）的白楊樹(shù)林，覆蓋106英畝，總重估計(jì)超過(guò)1300萬(wàn)磅。

面對(duì)我的衰退，真正的秘訣就是更加有意識(shí)地感受到“我與他人相連的根”。如果我在人生早期用心經(jīng)營(yíng)了家庭與友情之間的愛(ài)，那么，即使我個(gè)人正在凋零，也將通過(guò)他人的綻放得到補(bǔ)償。

當(dāng)我談起自己一直在進(jìn)行的這項(xiàng)個(gè)人研究項(xiàng)目時(shí)，人們通常會(huì)問(wèn)我：那位飛機(jī)上的英雄后來(lái)怎么樣了？

我常常想起他。他依然很有名，時(shí)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)在新聞中。最初，每當(dāng)我看到關(guān)于他的報(bào)道，心中都會(huì)閃過(guò)一絲類(lèi)似憐憫的情緒——但我現(xiàn)在意識(shí)到，那其實(shí)只是我對(duì)自己未來(lái)恐懼的折射。所謂“那可憐的人”，真正的意思是“我完了”。

但隨著我對(duì)本文中所闡述原則的理解愈加深入，那種恐懼也相應(yīng)減少了。如今我對(duì)那位飛機(jī)上的男士所懷有的情感，是感激——感謝他教會(huì)了我許多。我希望他也能找到平靜與喜悅，正如他無(wú)意中幫助我獲得的那樣。

參考文獻(xiàn)：

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[10]journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797617701186

文/Arthur C. Brooks

譯/天婦羅

校對(duì)/tim

原文/www.theatlantic.com/magazine/archive/2019/07/work-peak-professional-decline/590650/

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由天婦羅在利維坦發(fā)布

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