印度曾經(jīng)的頑疾——寡婦殉葬制，怎么被英國總督一招解決？

印度，現(xiàn)在地球上的一個(gè)區(qū)域性大國，總是發(fā)生一些奇葩事，而在現(xiàn)代印度出現(xiàn)之前，印度在很長一段時(shí)間里都是一個(gè)地理名詞，而不是一個(gè)國家的名字，曾經(jīng)的南亞次大陸是一大堆國家的聚集地，強(qiáng)大的有莫臥兒帝國，弱小的有各種土邦國，還是英國在印度建立起了殖民統(tǒng)治以后，才將一眾國家捏合成了一個(gè)統(tǒng)一的聯(lián)合體。

而在殖民印度的過程當(dāng)中，英國殖民者不得不對各地印度人的傳統(tǒng)習(xí)俗和文化進(jìn)行各種取締和更改，其中最為有名的一項(xiàng)舉措就是廢除了印度曾經(jīng)的頑疾——寡婦殉葬制。

1817年，當(dāng)英國的統(tǒng)治力量在印度這片古老而神秘的土地上蔓延開來時(shí)，英國人不但為印度人帶來了新的政治體制，也接觸到了許多當(dāng)?shù)鬲?dú)特的社會(huì)習(xí)俗。在這些習(xí)俗中，有一個(gè)特別引起了他們的注意——那就是一些印度有錢男人死后，其妻子會(huì)被安排殉葬。這種殉葬有的是自愿，但更多的則是被整個(gè)社會(huì)文化所逼迫的可憐人。當(dāng)時(shí)每天平均有2個(gè)寡婦被燒，光是1819年孟加拉邦有統(tǒng)計(jì)的，就有839名寡婦殉夫——當(dāng)然，大部分是被迫的。

在葬禮當(dāng)天，殉葬者必須要穿上當(dāng)新娘的全套盛裝，坐上柴堆，然后點(diǎn)火焚燒。如果死者多妻，則只有正妻才配與丈夫合葬，其余妻子要單獨(dú)自焚。相關(guān)的情形，在世界著名名著《八十天環(huán)游世界》中有所描述。說是有一個(gè)年輕女子艾娥達(dá)，她被迫跟當(dāng)?shù)匾粋€(gè)老土王結(jié)婚，結(jié)果婚后剛滿3個(gè)月，她就成了寡婦。土王的親屬認(rèn)為她活在世上將無法履行做妻子的職責(zé)，所以決定要她殉葬。根據(jù)印度教教義，婦女的本分是結(jié)婚生育，操持家務(wù)，侍奉尊長，聽命于丈夫。守貞節(jié)被視為印度婦女至高無上的美德。什么都可以失去，惟獨(dú)貞節(jié)不能失去，所以寡婦不能改嫁。妻子是相對丈夫而言的，丈夫走了，妻子還留著干嘛？正是出于這樣一種理念，很多寡婦或被迫或自愿尾隨亡夫而去。

《環(huán)游地球八十天》：從火葬堆上救下的新娘

這種寡婦殉葬習(xí)俗在印度源遠(yuǎn)流長，幾乎可以說是印度文化的一部分。在印度史詩《羅摩衍那》中，羅摩的妻子悉多曾被魔王所俘虜，后雖被救回，羅摩卻懷疑她失貞，悉多為了證明自己的清白，投入火中以示清白，最后火神從熊熊烈火中托出悉多，證明了她的貞潔。

因此，寡婦殉葬對于當(dāng)時(shí)的印度人來說，這是一種表達(dá)對死者的敬仰和懷念的方式，殉葬的婦女也能夠因此在來世或是“某個(gè)地方”過上更好的生活。印度的《摩奴法典》也規(guī)定：寡婦禁止再嫁，女子一旦死了丈夫，也等于喪失了基本做人的權(quán)利。在他們看來，死者的妻子在其葬禮上隨之殉葬，是對丈夫最深情的告別，也是她對丈夫的忠誠和愛的最高體現(xiàn)。

但是顯然這種習(xí)俗卻顯得異常殘酷和不可理解，當(dāng)時(shí)的英國人就極其難以接受，想象一下，那些被選中的妻子，在丈夫離世后，面臨著生與死的選擇。她們不僅要承受失去丈夫的巨大悲痛，還要被迫走上殉葬之路。在這個(gè)過程中，她們要忍受著身體被火焰吞噬的痛苦，以及周圍人的冷漠和麻木，這無疑是一種極其殘酷和無人道的做法。

然而，對于當(dāng)時(shí)的印度人來說，這種習(xí)俗卻有其存在的合理性和必要性。他們相信，通過殉葬，死者的靈魂可以得到安息，而活著的人也可以因此得到救贖和凈化。梵語中甚至有一個(gè)詞——"薩蒂"(sati)，專門稱贊這樣的婦女，一個(gè)寡婦若能被這個(gè)詞所指稱，是一生的光榮。這個(gè)詞語來源自印度教神話中，傳說濕婆的第一任妻子薩蒂，曾因?yàn)檎煞蚴艿街T神嘲笑，當(dāng)眾投火自盡來捍衛(wèi)丈夫尊嚴(yán)，后來其實(shí)際被印度教拿來作為了寡婦殉葬制的理論支撐。

這種信念在印度社會(huì)中根深蒂固，幾乎成為了一種印度教信仰，整個(gè)社會(huì)都一直秉持著這種習(xí)俗。

但英國人實(shí)在是無法接受，終于這事被東印度公司在孟加拉的總督威廉·本廷克勛爵所知曉了，開始運(yùn)用影響力開始取締這種寡婦殉葬制，但效果并不大，直到1829年，忍無可忍的威廉·本廷克勛爵直接宣布殉葬非法。

隨著英國人的介入，印度本土勢力坐不住了，一些印度宗教領(lǐng)袖和社會(huì)組織紛紛出來站臺，與英國人的禁令抗?fàn)帲麄兊睦碛墒牵汗褘D殉葬制是我們印度教的傳統(tǒng)，你們英國人必須要尊重我們的宗教和傳統(tǒng)，不僅如此，這些人還組織許多人上街示威游行，甚至很多愚昧的印度婦女也一同上街示威游行，因?yàn)樗齻儗⒂慕羁醋鍪菒悍ǎJ(rèn)為是剝奪了自己通過殉夫來前往更好來生的權(quán)利。

面對印度人的群情激憤，威廉·本廷克勛爵不得不妥協(xié)。

但是他的妥協(xié)和退讓卻讓所有印度人都傻眼了，因?yàn)橥け就⒖藙拙綦m然宣布尊重印度教傳統(tǒng)，但是卻說了另一句話，那就是我尊重你們的傳統(tǒng)，你們大可以繼續(xù)殉葬寡婦，這是你們印度教的文化，民族習(xí)慣和宗教信仰，但是你們印度人也應(yīng)該尊重英國人的文化和習(xí)俗，正好我們這兒也有一個(gè)習(xí)俗，就是誰組織燒寡婦，政府就依法吊死誰。

結(jié)果這話一出，印度的寡婦殉葬情況頓時(shí)為之一止，因?yàn)橛《冉痰哪切┳诮填I(lǐng)袖并不想死，只能咬牙停止了寡婦殉葬制，不過由于這種文化的根深蒂固，后來一直到很久之后，這種寡婦殉葬制都沒有完全絕跡，甚至在現(xiàn)代印度的某些偏遠(yuǎn)農(nóng)村里依然存在，婦女組織工作者莎麗尼·波斯說，寡婦殉葬在北方邦班德地區(qū)非常普遍，每隔一兩年就有這方面的報(bào)道，而報(bào)道出來的只是冰山一角，印度其他地方也不同程度地存在。但是綜合來看其規(guī)模和影響已經(jīng)比從前小了太多太多，這算是英國人在印度做的為數(shù)不多的好事之一了。