據《衛報》8月9日報道,維多利亞山口關閉后,藍山地區的護士、商戶和學生家庭正承受越來越大的通勤與生活壓力。弗蘭在藍山地區結束夜班護理后,開車回家已不再輕松。自大西部公路上的維多利亞山口關閉以來,她原本45分鐘的通勤時間已延長至2小時。
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為了減少這段耗時的路程,弗蘭——新南威爾士州護士與助產士協會成員、利斯戈醫院分會的護士——有時會選擇在當地一個只有冷水淋浴的免費露營地過夜。晚上10時30分下班后,她從醫院開車回到黑澤爾布魯克,往往已是凌晨1時45分,留給她的休息時間所剩無幾。鬧鐘很快就會響起,提醒她再次踏上旅程。沿途,她可能會遇到施工和車輛故障導致的擁堵,而繞行的道路本就狹窄不堪。
如今,像弗蘭這樣被迫改道的司機已有數千人。他們只能選擇達令堤道、奇夫利路和貝爾斯線公路等狹窄且坑洼不平的路線。冬季來臨,黑冰、濃霧和模糊的道路標線進一步增加了駕駛風險。2026年初油價飆升時,她每兩周的汽油支出一度達到600澳元。
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“作為一個生活在鄉村地區的醫護人員,這被形容為是在為住得偏遠付出代價。”她說,“我一直都很疲憊。”預計維多利亞山口還將繼續關閉一年,弗蘭面臨的選擇只有兩個:在夜里提心吊膽地開車,或者在寒冷中露營過夜。同樣來自利斯戈醫院分會、住在卡通巴的克萊爾也面臨類似的疲憊。她原本35分鐘的通勤,如今最長要90分鐘。“我可能直到午夜才能到家,第二天早上6時30分又得起床。”她說,“到一周結束的時候,人已經精疲力盡了。”
不再有過境車流。大西部公路是穿越藍山地區的重要通道,連接悉尼和新南威爾士州西部。它至今大體沿用19世紀初殖民地測量員規劃的路線,其中包括維多利亞山口的米切爾堤道。這條堤道建立在19世紀30年代鋪設的石結構之上,如今這些石結構已經開裂。要用一座新橋替換這座已有194年歷史、由囚犯修建的結構,至少還需要12個月。
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萊蒂希婭·凱米斯特在維多利亞山附近的卡寧布拉谷為老年客戶提供清潔服務。凱米斯特說:“哈特利和周邊山谷的人被遺忘了。原來10分鐘的路程,現在要走1個半小時。我服務的客戶很多都七八十歲了,他們非常焦慮……老年人要去獲取基本服務,卻根本沒有相應的公共交通安排。”
風景道路上的重型車輛一旦拋錨,會讓本已嚴重的擁堵進一步惡化,往往要等到大型拖車趕到后,交通才能恢復。盡管居民受到明顯影響,當地衛生部門仍表示,利斯戈和藍山地區的醫院服務沒有中斷,并指出急救車輛仍可沿公路行駛至封閉路段前。
新南威爾士州政府向能夠證明損失達到40%的企業提供10000澳元補助,但米爾斯-馬蒂爾說,這筆錢“連一個月的房租和開銷都幾乎不夠”。她說:“大家早就知道這條路問題很大。道路關閉導致生意下滑20%,這成了壓垮店鋪的最后一擊。”
維多利亞山當地旅館業主、維多利亞山商業協會司庫謝恩·麥克盧卡斯說,如今每天有超過3000輛車從大西部公路轉入斯泰申街。這條街是當地主要商業街之一,再往前兩個街區便接上達令堤道,沿鐵路穿山而行。
本應成為生命線的鐵路,也經常因維修而停運。麥克盧卡斯說,道路與鐵路安排之間看不出有任何協調,當地商家也得不到預警。“我們可能正在酒店辦活動……結果火車突然就停了,開始做線路維護。”他說。
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他認為,現在的繞行和交通管理方案,更像是在臨時應對一起事故,而不是面向長期封路的安排。“交通信號燈彼此不協調,瓶頸非常嚴重。他們沒有按‘這會持續12個月,那就建設合適的臨時基礎設施、同步信號燈和清晰標識’的思路來做。”再往東幾公里,在布萊克希思,當地商會主席邁克爾·帕格說,企業正面臨供應鏈延誤和用工短缺,一些貨運公司對小件配送加收最高50澳元附加費。
卡車司機弗蘭克·布萊克說,繞開維多利亞山口,每單程至少要多花30分鐘,額外成本約130澳元,包括燃油、車輛磨損和時間損失。“作為自營司機,這筆成本只能由我自己承擔。”他說。由于進出社區幾乎只有一條條件不佳的道路,居民面對黑冰和山火風險時顯得格外脆弱。
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凱米斯特提到布朗斯蓋普路等狀況惡化的次要道路,部分路段靠近懸崖邊緣,路面已經破損。“即便在天氣好的日子里,在這些缺乏維護、滿是坑洞的繞行道路上轉過視線受阻的彎道,也讓人害怕。”她說,“如果發生災難性的山火,而主出口路線只剩一條還能通行,會怎么樣?這讓我們感到極度脆弱。”
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