蘋果和高通的關系,大概是過去十年科技圈里最跌宕起伏的一段。
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從早年全面依賴,到鬧上法庭互撕,再到被迫和解、蘋果開始自研,最后到今天:高通 CEO 親口承認,來自蘋果的基帶收入正在加速下滑,比預期還快。
高通與蘋果的博弈史
要理解今天發生的事,得先知道蘋果和高通是怎么走到這一步的。
最早的 iPhone 用的是 Infineon(英飛凌)的基帶芯片。但從 iPhone 4S 開始,蘋果為了支持 CDMA 網絡,開始大量采用高通基帶。之后的幾年里,高通幾乎壟斷了 iPhone 的基帶供應,雙方合作看起來很穩。
轉折發生在 2017 年。蘋果一紙訴狀把高通告上了法庭,核心爭議是高通的專利授權費模式(按整機售價收取一定比例的費用),蘋果認為這不合理。這場官司打了兩年,期間蘋果甚至把部分 iPhone 型號的基帶訂單轉給了英特爾,想用腳投票。
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但英特爾的基帶性能實在拉胯。用過那幾代 iPhone 的人可能有印象,信號表現明顯不如高通版本,尤其是弱信號環境下差距很大。更致命的是,英特爾的 5G 基帶研發進度嚴重落后,根本趕不上 5G 商用的節奏。
2019 年 4 月,蘋果和高通突然宣布和解,所有訴訟一筆勾銷,簽下多年專利授權協議。三個月后,蘋果以 10 億美元收購了英特爾的基帶業務部門,連人帶技術全部打包帶走。
當時很多人就猜到了:蘋果不是想繼續做英特爾那套東西,而是要從零開始造自己的基帶芯片。
和解只是權宜之計,自研才是終局。
蘋果從 C1 到 C1X
蘋果自研基帶的第一個成果,是代號 C1 的基帶芯片,2025 年首次搭載在 iPhone 16e 上。
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隨后蘋果又推出了升級版 C1X,用在了 iPhone 17e 和 iPhone Air 上。相比 C1,C1X 在連接穩定性和功耗控制上做了優化,但核心架構沒有大改。從產品定位來看,蘋果選擇先在中低端和輕薄機型上試水,沒有直接塞進 Pro 系列。
C1/C1X 的表現怎么樣?坦率地說,夠用但有明顯局限。
它們支持 Sub-6GHz 頻段的 5G 網絡,但都不支持毫米波(mmWave),這在全球大部分市場不是問題,因為毫米波基礎設施主要集中在美國,歐洲、亞洲的運營商基本都跑 Sub-6GHz。
但對美國市場來說,缺少毫米波就意味著無法接入運營商部署的高速 5G 網絡,這是一個不能忽視的短板。
C2 基帶馬上要來了
現在所有目光都集中在下一代自研基帶 C2 上。
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據多方消息,C2 將在今年秋季的 iPhone 18 系列上大規模鋪開。相比 C1,C2 在速度和功耗方面都有明顯提升,傳聞稱其性能表現已經優于高通的同代產品。
這也直接導致了高通那邊的震動。
7 月 29 日,高通 CEO Cristiano Amon 在財報電話會議上承認,來自蘋果的收入將比此前預期下滑得更快。高通此前估計在下一代 iPhone 中仍能保住約 20% 的基帶份額,但現在這個數字已經大幅低于預期。從今年第四季度開始,蘋果基帶收入的下滑將加速體現在高通的財報上。
但這里有一個關鍵問題:C2 能不能在 iPhone 18 Pro 發布前搞定毫米波?
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目前的消息指向一個可能性很大的方案:美國以外的 iPhone 18 (包括國行)使用蘋果 C2 基帶,而美版繼續搭載高通芯片。
原因就是毫米波。美國三大運營商都在毫米波頻段上有大量投入,蘋果不可能在美國市場賣一款不支持毫米波的旗艦手機。如果 C2 趕不上支持毫米波,美版就只能再用一年高通。
另一個值得關注的時間點是 2027 年 3 月。蘋果和高通目前的專利授權協議在那個時間到期,屆時是否續約、以什么條件續約,目前還是未知數。
說在最后
說到底,蘋果和高通的糾葛,又去自研 C1、C2,那和普通 iPhone 用戶有什么關系?
其實長期來看,蘋果自研基帶是好事。 蘋果做自研芯片的一貫思路是把芯片和系統深度整合,A 系列處理器、M 系列芯片都是如此。基帶自研之后,蘋果可以更精準地控制功耗、信號調度和天線設計,理論上應該能帶來更好的續航和更穩定的連接體驗。
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蘋果自研基帶這件事,從 2019 年收購英特爾基帶部門算起,已經走了七年。
七年前那 10 億美元的收購,現在看來回報正在兌現。C1 在中低端機型上完成了驗證,C2 即將登上主力產品線,如果明年的 iPhone 19 系列能實現全線搭載蘋果自研基帶(包括毫米波支持),那蘋果和高通長達十年的糾葛,就真的要畫上句號了。
你覺得蘋果自研基帶的體驗能追上高通嗎?歡迎留言聊聊。
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