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“我克隆了我自己……一個新生兒。小布萊恩目前存活在培養皿中。”
7月22日,以執著抗衰、和親生兒子換血而聞名世界的億萬富豪布萊恩·約翰遜(Bryan Johnson)在他的“X”上發布了這樣一條帖子。
他把這個培養皿中的細胞系命名為“Baby-Bryan”,并毫不掩飾地宣稱:它可以成為自己的“血包”、器官供體、藥物試驗場和年輕細胞注射源。消息一出,全球輿論迅速引爆,上述那條憤怒的評論精準代表了絕大多數公眾的第一反應,包含著憤怒、恐懼與道德譴責。
“想象一下,你生下來,卻淪為精神病患者用來消耗死亡的消耗品。布萊恩,你真是太邪惡了!”一位反對者這樣寫道。
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布萊恩·約翰遜在社交媒體上的發文截圖及譯文
更有甚者,用AI繪制了一個活在某種容器中的胎兒,眉眼神似布萊恩本人。不知情的人,以為這就是“小布萊恩”的“真相”。輿論進一步蔓延。
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圖源:Dexerto
然而,事實并非如此。以布萊恩德身份,自然不會忽視掉那些倫理的紅線。
其實,布萊恩“克隆”的并不是一個長著嬰兒臉的克隆體,也沒有將任何胚胎植入子宮。他做的,只是抽取了一管自己的外周血,在培養皿中將已衰老的體細胞“逆轉”回了誘導多能干細胞(iPSC)狀態。
本質上,這是一份生物學年齡被重置到接近零歲的細胞樣本。這一操作確實巧妙地繞過了“毀壞胚胎”和“生殖性克隆”這兩大傳統倫理雷區,但正如網友的激烈反應所預示的,他避開了舊問題,卻迎面撞上了一連串更棘手的新問題。
什么是iPSC?返老還童的“萬能種子”?
在干細胞生物學體系中,iPSC即誘導多能干細胞,可被定義為人工重置后的萬能細胞種子,它既不等同于受精卵發育而來的人類胚胎,也無法直接發育成完整器官,只是被人為抹去血液、皮膚等成熟細胞身份標記,回溯至受精后數天原始發育狀態的細胞群體,擁有理論上分化為人體200余種功能細胞的全部潛能。
2006年,日本科學家山中伸彌(Shinya Yamanaka)首次實現了這一突破,并于2012年因此獲得諾貝爾生理學或醫學獎。他并不僅僅是發現了iPSC,而是證明了不需要破壞人類胚胎,就能獲得幾乎等同于胚胎干細胞能力的細胞,這一倫理突破直接改寫了全球干細胞研究的格局。
布萊恩?約翰遜斥巨資構建自體iPSC細胞庫,服務于他“逆轉衰老、拒絕死亡”的“終極目標”,這份“萬能種子”至少具備三大應用場景。
- 長效私人年輕細胞銀行
液氮凍存的低代次iPSC可按需復蘇,定向分化為心肌、肝臟、神經、皮膚等年輕功能細胞,用于修復人體受損、老化組織,從根源規避異體移植的免疫排斥反應。
- 遠期自體器官培育
理論上可依托自體iPSC搭建完整器官三維結構,徹底解決全球器官移植供體短缺難題,但目前僅能培育毫米級微型類器官,完整可移植器官仍存在難以攻克的技術壁壘。
- 個性化人體疾病試藥模型
約翰遜已搭建覆蓋全身的基因組、代謝組、影像數字孿生數據庫,搭配自體iPSC分化出的胃、心臟類器官,可提前在細胞模型上測試新藥毒性、適配自身病癥,避免直接以肉身試藥的健康風險,這也是他針對自身免疫性胃炎規劃的核心診療路徑。
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約翰遜X賬號評論區留言及小編翻譯
但是,iPSC帶來的是局部細胞的年輕化,而非人體系統的年輕化,這是兩個完全不同的概念。一顆年輕的心肌細胞無法自動修復衰老的血管網絡、退化的神經連接和慢性炎癥的免疫系統。
不過,這一切總歸不會是白費。幾千萬美元的投入,或許終究能換回一個比較“年輕的自己”。
億萬富翁如何量產“年輕的自己”?
布萊恩·約翰遜的iPSC實驗是一套已高度標準化、在學術界和工業界廣泛應用的實驗室流程,整個過程可以分為四個精密步驟。
- 取材
研究人員從約翰遜的外周血中抽取樣本,分離出單核細胞(PBMCs)。相較于傳統的皮膚活檢,抽血創傷極小,且無需事先在體外擴增細胞,這顯著降低了培養過程中引入初始突變的風險。研究顯示,CD34+造血祖細胞的重編程效率最高(約1.2%),遠高于成纖維細胞(0.04%,表1),因此外周血來源是目前臨床級iPSC生產的首選方案。
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表1 根據不同生物學及方法學變量的重編程效率(%)總結
- 重編程
這是核心環節,將山中四因子(OCT4、SOX2、KLF4、c-MYC)導入體細胞,使其“逆時間”回到胚胎樣狀態。目前臨床級iPSC生產的金標準是仙臺病毒(SeV)載體法,將細胞與編碼重編程因子的仙臺病毒混合,37℃孵育24小時后,約12至16天,顯微鏡下便會出現典型的iPSC克隆,緊湊、高核質比、邊界清晰。仙臺病毒的關鍵優勢在于不整合進宿主基因組,且帶有溫度敏感突變,可通過升溫(37℃→39℃)清除病毒殘留,是目前公認最安全的重編程方法。
- 篩選與建庫
技術人員在顯微鏡下手工挑取形態最優的單個克隆,進行一系列嚴苛的質量鑒定,只有染色體正常、分化潛力全面的“優等生”才能入選。最終,這些精英細胞被建立為主細胞庫(MCB),存入-196℃液氮。這才是約翰遜真正花錢買到的核心資產,不是一個器官,而是一個“可以無限次重啟的年輕源頭”。
- 擴增與分化邏輯
需要時,解凍一支主庫細胞,在Matrigel包被的培養皿中用mTeSR1或E8培養基擴增十幾代,隨后通過不同的生長因子配方定向誘導為心肌、神經或肝細胞。用完即棄,下次再解凍新的一支,這一“分級細胞庫”策略是國際通行的行業標準。
需注意,雖然iPSC在重編程過程中重新激活了端粒酶,理論上獲得了無限自我更新的能力,但實驗室絕不敢無限傳代。研究表明,iPSC在長期培養中會不斷積累基因突變,約10%至25%的iPSC系在長期培養后出現核型異常,最常見的異常包括12號染色體三體、17號染色體擴增等,這些恰好也是人類癌癥中最常見的染色體異常。一項2026年發表的研究對iPSC系連續培養50代后發現,第20代出現12號染色體三體,第30代時異常細胞比例飆升至92%,第40至50代時100%的細胞都攜帶該異常。這些突變賦予細胞增殖優勢,導致突變細胞迅速接管整個培養物。
因此,真正意義上的“永久保存”,是液氮中代謝停滯的低代次種子細胞。約翰遜的“細胞永生”本質上是一個高質量、低代次的主細胞庫,在需要時解凍、擴增、使用,然后廢棄,而不是字面意義上“一管細胞傳萬世”。
無法忽視的風險與暗面
科技帶來的或許并不只有裨益,新技術也總會面臨著“不成熟”的風險。
布萊恩的iPSC也是如此。盡管理論的邏輯已趨近完善,但其背后的風險仍不可忽視。
- 微觀醫療致命風險,有大量臨床數據佐證
首先是無法根除的致瘤風險,它是頭號安全殺手。iPSC本身具備無限增殖特性,若定向分化不完全,體內殘留未成熟干細胞,會直接形成包含毛發、牙齒、皮脂的畸胎瘤;同時山中四因子中的c-MYC本身屬于原癌基因,重編程、擴增過程中極易誘發TP53抑癌基因突變,這些突變會在細胞傳代中持續放大,已有海外臨床試驗出現iPSC移植后患者體內長出畸胎瘤的真實案例,美國FDA也多次警示iPSC快速復制會造成DNA雙鏈斷裂。
其次是染色體遺傳畸變不可逆。長期體外培養會持續累積染色體異常,12、17、20號染色體擴增是iPSC最常見病變,而這些染色體變異恰好是人類實體腫瘤高發突變類型,每一批用于人體修復的細胞,都必須開展全套基因測序與核型篩查,質控成本極高,且無法完全杜絕隱性突變。
再次,完整器官培育存在不可逾越的工程壁壘。現階段僅能培育無完整血管、神經的微型類器官,人體器官厚度超過200微米便無法依靠擴散供給氧氣養分,會快速壞死;血管網絡構建、神經支配、全身免疫整合三大核心難題,至今沒有成熟解決方案,距離真正實現自體器官移植仍有數十年技術鴻溝。
- 宏觀全新倫理懸崖,回應大眾憤怒的核心根源
盡管約翰遜僅停留在細胞培養階段,但iPSC具備全能分化潛力,實驗室中可培育類胚胎結構、擁有神經活動的類腦器官,學界至今沒有統一標準界定這類細胞團的道德地位。這套從自體血液到多能干細胞的完整流水線一旦向私人資本放開管控,極易被延伸至生殖性克隆、人獸嵌合體等全球明令禁止的實驗,打開倫理管控的缺口。
資本制造的生命存在不平等性,每年數百萬美元的私人細胞庫、定制化再生醫學方案,是普通民眾完全無法負擔的生命特權,當財富能夠買斷“年輕細胞儲備”、優先搶占前沿抗衰老醫療資源,就會在生物學層面割裂生命權的平等性,形成只有富豪能享受的“生命修復特權”,加劇階層鴻溝。
約翰遜公開將自體iPSC定義為“備用血包、器官零件庫”,這種完全將具備發育潛能的細胞材料降格為消耗品的思維,正是網友憤怒的核心。即便當下只是細胞團,這種功利化對待生命相關生物材料的底層邏輯,會持續弱化人類對生命尊嚴的敬畏。
除此之外,細胞所有權、遺傳隱私、商業化開發收益分配等配套倫理問題,也會隨著私人干細胞庫普及持續發酵,暫無全球統一監管規范。
結語
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如果辯證客觀地看待布萊恩?約翰遜這場飽受爭議的實驗,拋開博眼球的“克隆新生兒”營銷話術,他客觀上推動了iPSC技術從實驗室基礎研究向人體轉化應用的邊界探索。他搭建的完整人體多組學數據庫、標準化自體主細胞庫,為全球再生醫學提供了一份罕見的完整真人研究樣本,倒逼學界、監管機構加快完善私人干細胞庫的倫理規范與安全標準,從科研發展角度具備一定參考價值。
但也要清醒認知,他斥重金儲備的液氮細胞種子,僅僅是通往未來再生醫學的一張入場券,絕非實現永生的解藥。衰老從來不是單一細胞老化的簡單問題,而是細胞外基質、全身血管、神經網絡、內分泌、慢性炎癥多系統協同衰退的復雜生理過程,僅依靠一批重置年齡的干細胞,無法修復全身系統性老化。同時血管構建、致瘤風險、遺傳穩定性等技術瓶頸,無法依靠資本投入快速突破。
人類對長壽的探索從未停止,科學的邊界往往由敢于突破的先行者拓寬,布萊恩·約翰遜是一位勇敢甚至悲壯的自愿實驗者,但在“不死”的口號背后,如何理解死亡、接納衰老,或許才是我們從他這場瘋狂實驗中,最該反思的課題。
參考文獻
[1]KUEBLER B, SELVITELLA S, ARAN B, et al. Deciphering reprogramming efficiency in human induced pluripotent stem cells: insights from the generation of 150 cell lines[J]. Front Immunol, 2026; 16: 1719056. DOI: 10.3389/fimmu.2025.1719056.
[2]DUBOSE C O, DAUM J R, SANSAM C L, et al. Dynamic features of chromosomal instability during culture of induced pluripotent stem cells[J]. Genes, 2022, 13(7): 1157. DOI: 10.3390/genes13071157.
[3]https://wltreport.com/2026/07/21/bryan-johnson-newborn-clone-claim/
[4]https://www.independent.co.uk/bulletin/news/bryan-johnson-disease-clone-longevity-b3020286.html
[5]https://www.complex.com/pop-culture/a/will-lavin/bryan-johnson-clone-baby-organs-backlash
來源:醫學論壇網
編輯:薄荷
審核:梨九
排版:藍桉
封面圖源:Dexerto
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