北京
美國宇航局（NASA）近日為天文愛好者劃好重點(diǎn)：2026年夏季夜空的重頭戲——英仙座流星雨，已在7月17日悄然進(jìn)入活躍期，并將一路持續(xù)到8月24日。而整個(gè)觀賞窗口里最值得熬夜守候的時(shí)段，就鎖定在8月12日至13日夜間，屆時(shí)流星出現(xiàn)頻率將達(dá)到頂峰。
這場年度“天火秀”的表演者，其實(shí)是彗星109P/斯威夫特-塔特爾在太空中留下的塵埃軌跡。NASA的解釋顯示，每當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)到這條布滿碎片的軌道上，數(shù)以千計(jì)的微小顆粒便會以極高速度沖入大氣層，在與空氣劇烈摩擦中燃燒殆盡，化作一道道明亮的光跡。與其他流星群相比，英仙座流星雨不僅流星數(shù)量可觀，還以時(shí)常迸發(fā)的火流星聞名——那些由較大彗星碎片引發(fā)的爆閃，會在天幕上拖出更亮、更持久的尾痕，即使在光污染稍強(qiáng)的郊區(qū)也可能被瞥見。
若想親眼捕捉這群明亮訪客，NASA給出的建議相當(dāng)直接：在峰值之夜，最好在午夜過后出發(fā)，一直等到黎明前。這個(gè)時(shí)段地球正面的觀測位置恰好正對飛來的碎屑流，流星出現(xiàn)的概率明顯高于上半夜。找一個(gè)遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)燈火的漆黑開闊地，關(guān)掉手電和手機(jī)屏幕，安心讓眼睛花上二三十分鐘徹底適應(yīng)黑暗。不必急著尋找特定方位，英仙座流星雨輻射點(diǎn)雖然位于英仙座方向，但流星本身會劃過整個(gè)夜空，肉眼直接觀望效果就已足夠。
對于2026年的觀測者來說，還有一個(gè)天然利好消息：峰值出現(xiàn)的這幾天，月亮恰好處在新月階段，幾乎不會在夜空中投下多余光芒。缺少了月光的爭奪，那些稍縱即逝的暗淡流星就不容易被淹沒，整片星幕的對比度將更加清澈——哪怕只是躺在躺椅上隨意巡視，目擊到數(shù)顆流星的幾率也會比往年明亮月夜高出不少。
實(shí)際上，英仙座流星雨能成為北半球最受追捧的觀星活動(dòng)之一，正在于它兼具量多、亮高和時(shí)令舒適三重優(yōu)勢。七月中旬到八月下旬恰是許多人休假或夜間外出的時(shí)節(jié)，加上峰值時(shí)段正值盛夏，戶外等待遠(yuǎn)比寒冬流星雨來得從容。隨著今年新月帶來的暗夜窗口，許多星空攝影愛好者也已經(jīng)開始提前規(guī)劃機(jī)位，準(zhǔn)備用長曝光堆疊出流星劃過大河山川的影像。
據(jù)Mashable報(bào)道，這一波英仙座流星雨的天象預(yù)報(bào)由NASA持續(xù)更新，目前活躍期才剛走過前半程，尚未進(jìn)入高峰。無論是初次嘗試的輕度愛好者，還是早已帶上折疊椅和熱茶的老手，未來半個(gè)月里只要愿意為午夜星空留出片刻，都有機(jī)會親眼見證這場由彗星碎片奏響的宇宙煙火。
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