丹佛野馬的訓(xùn)練基地里,教練肖恩·佩頓(Sean Payton)擰開保溫杯,看著場上那群被寄予厚望的防守組球員,嘴里嘟囔了一句:“9.5場?他們是不是忘了我們上賽季是怎么一路贏到季后賽的?”旁邊的數(shù)據(jù)分析師遞過一份剛出爐的博彩公司勝場線報(bào)告,佩頓掃了一眼,把報(bào)表揉成一團(tuán)扔進(jìn)了垃圾桶。這不是傲慢,而是一種底氣——至少在防守組重新把對手的進(jìn)攻三檔搓成粉末之前,這種底氣是有理由的。
這個(gè)休賽期,當(dāng)其他球隊(duì)忙著在自由市場撒幣的時(shí)候,野馬管理層做了一件非常“野馬”的事:他們沒動(dòng)防守組的主力框架。上賽季那支讓整個(gè)美聯(lián)西區(qū)聞風(fēng)喪膽的防守陣容,幾乎完整地保留到了新賽季。唯一離隊(duì)的主力是防守截鋒約翰·富蘭克林-邁耶斯(John Franklin-Meyers),這位伙計(jì)實(shí)力不俗,但制服組顯然認(rèn)為他的可替代性足夠高,高到不值得為了匹配合同破壞工資帽的平衡。畢竟,當(dāng)你擁有聯(lián)盟頂級的防守協(xié)調(diào)員和一幫能把四分衛(wèi)逼到懷疑人生的沖傳手時(shí),個(gè)把球員的流失就像刮掉車漆上的一粒灰塵,心疼但不影響上路。
![]()
真正讓人皺眉的反而是進(jìn)攻端。二年級四分衛(wèi)博·尼克斯(Bo Nix)上賽季打出了讓丹佛球迷熱淚盈眶的表現(xiàn),帶領(lǐng)球隊(duì)從1勝2負(fù)的開局中強(qiáng)勢反彈,轟出一波11連勝,最后以分區(qū)頭名的身份殺入季后賽。但如果你仔細(xì)回想那波連勝的含金量,就會(huì)發(fā)現(xiàn)幸運(yùn)女神的裙擺幾乎每次都掃過了野馬的得分區(qū):多場勝利分差在一個(gè)球權(quán)之內(nèi),防守組貢獻(xiàn)了聯(lián)盟前列的制造球權(quán)轉(zhuǎn)換次數(shù),尼克斯本人也屢屢在第四節(jié)上演“傳球給三秒后的自己”這種高難度操作。這種靠關(guān)鍵球續(xù)命的贏球模式,在新賽季面對的賽程強(qiáng)度面前,能否持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)?博彩公司把勝場線定在9.5場,其實(shí)已經(jīng)暗含了對進(jìn)攻持續(xù)性的一絲懷疑。
尼克斯在季后賽外卡輪對陣布法羅比爾隊(duì)時(shí)打出了一場堪稱“瘋子”的比賽,全場帶領(lǐng)球隊(duì)劈下33分,并最終以33-30戰(zhàn)勝對手,但他自己也在那場惡戰(zhàn)中腳踝嚴(yán)重受傷,不得不錯(cuò)過了分區(qū)輪對陣新英格蘭愛國者隊(duì)的生死戰(zhàn)。頂替出場的賈雷特·斯蒂德漢姆(Jarrett Stidham)已經(jīng)拼盡全力,但兩隊(duì)的防守組強(qiáng)硬到幾乎把比賽打成了摔跤對決,最終野馬以10-7憾負(fù),結(jié)束了那個(gè)充滿腎上腺素的賽季。隨后媒體報(bào)道尼克斯在手術(shù)修復(fù)的腳踝上又進(jìn)行了第二次手術(shù),這給休賽期的樂觀情緒蒙上一層陰影。一個(gè)經(jīng)歷兩次手術(shù)的腳踝,即使完全康復(fù),也難免讓人對他在口袋里的移動(dòng)能力多打一個(gè)問號。
為了給尼克斯找一個(gè)靠譜的接球幫手,野馬管理層在休賽期做了一筆大交易:送出三枚選秀權(quán)(拿回了一個(gè)回頭簽),換來了邁阿密海豚隊(duì)的外接手杰倫·瓦德爾(Jaylen Waddle)。這位在社交媒體上擁有大量粉絲的年輕接球手確實(shí)有速度、有脫手率極低的雙手,但他的職業(yè)生涯到目前只展現(xiàn)出了一位“略高于平均水準(zhǔn)”的副手特工,而非獨(dú)擋一面的王牌大外接。為了一個(gè)更適合當(dāng)綠草襯托的紅花角色,付出如此多的選秀籌碼,佩頓的這筆操作被不少球評人貼上了“溢價(jià)”的標(biāo)簽。不過換個(gè)角度想,尼克斯的傳球武器庫里如果能多一把穩(wěn)定的短途匕首,或許正是撬動(dòng)9.5勝場天平的那顆關(guān)鍵砝碼。
有趣的是,野馬還在今年選秀大會(huì)的最后一個(gè)順位選中了綽號“無關(guān)緊要先生”的紅·默多克(Red Murdock)。按照NFL的傳統(tǒng),最后一位被選中的球員會(huì)獲得這個(gè)略帶戲謔的稱號,但歷史上不乏從中走出逆襲傳奇的例子。默多克能不能在野馬的防守體系中找到一席之地暫且不論,至少從更深層來看,管理層愿意在細(xì)節(jié)位置持續(xù)投入,說明這支球隊(duì)對陣容厚度的構(gòu)建已經(jīng)進(jìn)入精細(xì)化階段——這恰恰是一支志在沖擊10勝的球隊(duì)?wèi)?yīng)有的樣子。
現(xiàn)在我們把視線切回那該死的9.5場勝場線。博彩公司給出這個(gè)數(shù)字,背后當(dāng)然有一套復(fù)雜的算法模型,但有時(shí)候最簡單的邏輯反而最刺眼:野馬在美聯(lián)西區(qū)最大的對手依然是堪薩斯城酋長隊(duì),但上賽季他們已經(jīng)證明自己才是分區(qū)真正的統(tǒng)治者。新賽季中,丹佛至少還有兩場同拉斯維加斯突襲者隊(duì)的交手,考慮到突襲者近幾年在攻防兩端的掙扎,從他們身上拿下兩場勝利幾乎被默認(rèn)計(jì)入了野馬的勝場賬戶。至于與酋長的
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺(tái)“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺(tái)僅提供信息存儲(chǔ)服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.