北京
去年，生活方式偶像瑪莎·斯圖爾特在播客中說，自己去世后選擇堆肥而不是土葬或火葬，一時間引爆網絡。而讓這一選項變成現實的，是西雅圖企業家卡特里娜·斯佩德。
斯佩德在攻讀建筑學研究生時，就開始尋找傳統殯葬的替代方案，她想要一種對氣候友好、可持續，又在城市中實用且能讓家屬接受的方式。“火葬和土葬各有污染，我不想讓自己最后的舉動污染地球。”斯佩德說。
2020年，她創立了Recompose，成為美國第一家開發出商業人類堆肥技術的公司。現在，全美14個州已將這一做法合法化，還有十多個州正在考慮立法。除了Recompose，又有多家公司加入提供這種替代性“死亡護理”服務，并且都在尋求規模化。
在殯葬選擇上，火葬一次產生約530磅二氧化碳，大致相當于開一輛省油汽車從西雅圖到圣地亞哥的碳排放。土葬消耗土地，還可能用到有毒的防腐化學品、經化學處理的棺木和混凝土墓穴。而堆肥幾乎不需要額外能量投入，最終產出干凈的土壤。
過程本身并不復雜：逝者被放入一個容器，添加天然材料，創造出堆肥所需的條件。不過斯佩德需要跨過技術和法律障礙，才把這個概念變成商業現實，由此在殯葬行業中開辟出一個新領域。
斯圖爾特和斯佩德都與馬結下緣分。斯圖爾特的馬死后，她用亞麻布把馬包好，埋在自己的土地上，讓它們自然分解成土壤，過程與堆肥相似。在研究階段，斯佩德看到了華盛頓州立大學作物與土壤科學系主任林恩·卡彭特-博格斯關于馬匹堆肥的視頻。卡彭特-博格斯是牲畜堆肥專家，這種方法在牛、馬等動物處理上已很常見。斯佩德希望把這種方法改良用于人類，兩人隨即展開合作。
她們設計出一套方案：使用不銹鋼容器，加入由秸稈、苜蓿和木屑組成的混合物。“我們確定了最佳的植物材料配方，滿足合適的碳氮比，以及能讓空氣滲透的結構特性，因為氧氣對整個過程至關重要。”斯佩德說。容器上裝有溫度計，確保體內溫度達到并保持在131華氏度連續三天，以殺死病原體。
這種綠色的告別方式，正在重新定義人們對生命終點的想象——把身體化為養分，回歸土壤，滋養全新的生長。
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