北京
運營長達18年后，英國雷丁與利茲音樂節（Reading & Leeds Festival）宣布將移除其標志性的BBC Introducing舞臺。
這一舞臺自2008年啟動以來，一直以扶持新興音樂人聞名，堪稱英國樂壇的“巨星搖籃”。在過去十多年里，無數尚在起步階段的藝人在這里完成了職業生涯的關鍵亮相，其中包括日后紅遍全球的Ed Sheeran、獨立搖滾代表樂隊The 1975，甚至還有今年音樂節的主打陣容——Florence + The Machine、Charli XCX、Dave和Raye。
此次移除決定源于音樂節有史以來最大規模的舞臺與場地改造計劃。主辦方將雷丁的小約翰農場和利茲的布拉姆漢姆公園的現場舞臺數量提升至六個，并對主舞臺進行了全面升級，將其重命名為“The Grid”，同時增設了“The Gallery”和“The Warehouse”等全新舞臺。然而，作為這次大調整的一部分，那個曾經挖掘了近七成本年度演出陣容中英國藝人的BBC Introducing舞臺被徹底砍掉了。BBC方面透露，這一舞臺曾為今年陣容中約70%的英國藝人提供過早期支持。
面對外界的惋惜與質疑，音樂節主辦方Festival Republic表示，扶持新人依舊是工作的“核心焦點”，并承諾全新打造的“The Canopy”舞臺將成為推薦新興及突破性藝人的新陣地。與此同時，BBC的一位發言人則低調回應稱，今年夏天全英各地的音樂節仍會繼續設立BBC Introducing舞臺，旗下陣容也“包括一些出色的潛力藝人”。該發言人特意強調，移除雷丁及利茲音樂節舞臺的決定完全由Festival Republic單方面做出，BBC方面正在探索未來如何以其他形式繼續與該活動展開合作。
對于激進的改革，Festival Republic的老板梅爾文·本（Melvin Benn）在接受知名音樂媒體NME采訪時難掩興奮。他將此次調整定義為雷丁與利茲音樂節的新篇章，直言：“整個舞臺的變革和呈現方式的改變，讓我對雷丁與利茲音樂節充滿了前所未有的期待。這種興奮感，就像1999年我剛開始著手利茲音樂節時一樣。這確實是雷丁與利茲音樂節的下一階段。”談及兩大音樂節在藝人成長中扮演的角色，本恩重申了舞臺對新興音樂人的獨特價值，認為那些如今的主打藝人正是在“并不一定屬于自己的觀眾”面前磨煉了技藝和創作能力。
隨著改造計劃的推進，主辦方近期還申請了場地許可變更，意圖允許樂隊在周四進行表演，從而將音樂節延長為為期四天的盛會。今年的雙城活動被官方命名為“雷丁與利茲2.0”，將于8月27日至30日間舉行。利茲會場由于已經獲批周四演出的權限，將在今年首次啟用這一時段，由Kasabian登臺壓軸。此外，Fontaines D.C.、Florence + The Machine、DAVE、Charli XCX、RAYE以及Chase & Status均已確認將在兩個周末主舞臺壓軸獻唱。盡管承載著無數新人夢想的BBC Introducing舞臺就此謝幕，但隨著場地升級和陣容擴容，一場打破傳統的音樂節體驗正在拉開序幕。
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