世界杯決賽前,萊昂內(nèi)爾·梅西在一場球迷活動中成為絕對主角。賽前新聞發(fā)布會通常只是例行安排:一間擺滿攝像機的大廳,記者在比賽前后向教練和球員提問。西班牙與阿根廷的世界杯決賽前,官方照例舉行了這樣的活動。
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整個場面喧鬧而炫目。大多數(shù)到場者對西班牙隊長羅德里、主教練路易斯·德拉富恩特、阿根廷主教練利昂內(nèi)爾·斯卡洛尼以及門將埃米利亞諾·馬丁內(nèi)斯究竟說了什么,并沒有太大興趣。因為梅西一登臺,整個會場的注意力就被他吸走了。
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德約科維奇剛想問出第一個問題,就被現(xiàn)場聲浪蓋過。觀眾紛紛伸長脖子想看清臺上的梅西,朝前排大喊“坐下”,隨后又齊聲高呼“梅西!梅西!”梅西微笑、揮手,看起來很享受這種擁戴;又或者說,他早已習慣這樣的場面,自然會作出禮貌而謙遜的回應(yīng)。
至于德約科維奇或布雷迪內(nèi)心是否會有些不是滋味,只能留給外界想象。畢竟,對這類頂級運動員來說,屈居配角并不符合他們的天性。不過,對梅西而言,這似乎只是尋常一幕:在一個坐著幾百人的會場里,坐在臺上20分鐘,回答一位7次超級碗冠軍和一位24次大滿貫冠軍提出的輕松問題。
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其他與會者也都發(fā)了言,認真談了自己對這場決賽的感受,并稱贊了對手。在隨后更正式的發(fā)布會上,羅德里談到梅西時說:“對我來說,他是歷史上最偉大的球員。”“他是一名能夠帶領(lǐng)國家隊贏得世界杯,并且這一次再次打進決賽的球員。”“但阿根廷遠不止梅西一個人……顯然,我們必須盯住他,也要提防很多其他球員。”
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兩支球隊通往決賽的道路截然不同:阿根廷一路奔放起伏,多次在最后時刻完成關(guān)鍵一擊;西班牙則踢得穩(wěn)定、冷靜而高效。但無論從哪個角度看,到目前為止,這屆世界杯都像是屬于梅西的舞臺,其他人都只是圍繞著他旋轉(zhuǎn)。
這屆在北美舉行的歷史性世界杯之后,足球在美國體育版圖中究竟處于什么位置?這是賽前就被提出、并在賽事進行過程中不斷被追問的問題。而在這個資本邏輯主導(dǎo)、賽事中許多決定都圍繞利潤最大化展開的國家,用最直接的方式回答這個問題,或許就是看錢。
從這個角度看,至少對普通體育迷而言,足球與美國其他主要體育產(chǎn)品相比,價值仍遠遠不在一個量級。舉行上述發(fā)布會的范納提克斯體育迷大會上,觀眾除了支付入場費,還可以額外花錢與知名運動員合影、索取簽名。可供選擇的足球運動員有不少,包括安托萬·格列茲曼、費迪南德、卡卡,以及佛得角隊的門將英雄沃津哈。
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幾周前,除了最鐵桿的佛得角球迷,幾乎沒人知道沃津哈是誰。但過去幾天里,他已經(jīng)頻頻出現(xiàn)在美國電視網(wǎng)絡(luò)節(jié)目中,參加贊助推廣活動,還把一張自拍的價格定為114.45美元。這位40歲的門將在一場國際足聯(lián)球迷活動上說:“這對我們意味著一切。世界杯之前,很多人甚至不知道佛得角在哪里。現(xiàn)在每個人都知道我們是誰,也知道我們的國家在哪里。”
沃津哈在美國獲得的新知名度,本身已經(jīng)相當驚人。其他幾名足球運動員的定價也大致相近。但在現(xiàn)場提供合影和簽名服務(wù)的133名運動員中,他們都屬于價格較低的一檔。名單中還包括NBA、NHL、MLB球員以及WWE明星。剛剛率隊奪得NBA總冠軍的紐約尼克斯隊長杰倫·布倫森,一張合影的價格高達937.40美元。
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上個月尼克斯奪得NBA總冠軍后,紐約全城曾爆發(fā)熱烈慶祝。布倫森的價格是第二梯隊熱門運動員的兩倍,后者包括前綠灣包裝工隊四分衛(wèi)布雷特·法弗,價格為474.15美元。當然,如果梅西也出現(xiàn)在收費名單上,他的價格很可能會把所有人都遠遠甩開。盡管美國、加拿大和墨西哥都被這屆世界杯深深吸引,但這仍提醒人們,至少在美國,體育市場本就極其擁擠。
美國男子職業(yè)足球大聯(lián)盟希望把這屆世界杯轉(zhuǎn)化為持久遺產(chǎn)。美國男足隊長蒂姆·里姆本周在一場美職聯(lián)活動上說:“關(guān)鍵就是抓住這些關(guān)注度,抓住這屆世界杯積累起來的興奮感和能量。”
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聯(lián)盟總裁唐·加伯表示,足球必須把球迷吸引到美職聯(lián)和美國國家女子足球聯(lián)賽中來。他說:“要讓人們真正參與這項運動,從青少年層面開始。不要把這變成一場搖滾巡演,而要把它變成美國足球面向未來的一份重要遺產(chǎn)。”
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