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近日美國海軍學會發表文章,鼓吹向民眾征收戰爭稅,以確保美國擺脫軍費不足的困境,并預計每年可收取超過一萬億美元的稅款。
文章還給出理由,宣稱“戰爭從不免費”,指出美國公民應該在戰爭期間被要求繳納更高的稅收,從而體現了“共同犧牲”的原則。
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近日美國海軍學會(USNI)網站刊登署名文章《美國需要戰爭稅》(The United States Needs A War Tax),作者為美國海軍陸戰隊少校凱勒布·F·梅里爾。文章的開篇副標題是“如果沖突重要到需要戰斗,那么就值得投入資金。”
文章首先提到,美國由于預算不足,在2025年10月1日曾停擺凍結了部分美國軍隊。這個事件不僅導致大量軍人面臨工資停發,而且打亂了全球軍事行動節奏。文章認為,此舉向對手傳遞了美國無法“自我治理”的信號——無法維持軍費資金更能削弱大國的信譽。
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文章作者提出批評指出,美國政府為了維持軍人工資的發放,即興發揮挪用了國防研究經費和緊急賬戶,但是這種行為屬于拆東墻補西墻,存在嚴重戰略風險,而且無法保證下一次還可以使用這種臨時變通的方法。
為此作者認為,美國實際上是在國家信用卡上發動戰爭,而且賬單仍在不斷增加。例如阿富汗和伊拉克的戰爭幾乎完全通過借款融資,不僅增加了數萬億美元的國家債務,同時掩蓋了實際成本,并將其推遲給了后代。為此作者建議,美國應該直接征收戰爭稅,并匯入國家防務信托基金,他還強調了一個觀點:如果一場沖突重要到需要開戰,那么就值得資助。
文章還用歷史經驗解釋了收取戰爭稅的理由,即一個國家參戰,其公民就要付出代價。例如羅馬曾通過繳納財富1%到3%的稅收,來維持軍團開支。然而當羅馬停止向本國公民收稅,轉而依賴于征服地區的貢賦時,就迫使羅馬只能靠不斷擴張維持軍隊的開支。當羅馬停止擴張時,這套體系也隨之崩潰。
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因此,文章提出這樣的觀點:大國必須通過穩定、有國內控制的經濟基礎,來資助其核心防務。文章還舉例美國在1812年戰爭、美墨戰爭期間,都曾征收過臨時性的戰爭稅,包括直接聯邦稅、雙倍進口稅或新的消費稅,覆蓋了相當程度的戰爭開支。還有兩次世界大戰,大量的公眾捐贈實際上都屬于戰爭稅,從而在不借錢的情況下籌集了大量戰爭資金。
然而在朝鮮戰爭后,這種傳統開始瓦解。首先是越南戰爭,美國大量借債,掩蓋了國內民眾本應支付的稅收代價。1991年的海灣戰爭,美國還依靠大量的“盟國資金”,使美國民眾免于直接的財政負擔。到了阿富汗和伊拉克戰爭,美國更是完全通過借貸融資,徹底切斷了戰爭成本與公民責任之間的聯系。
按照文章作者的原話,美國在21世紀參加了多場局部戰爭,美國公眾卻一分錢都沒付。(筆者備注:實際這是偷換概念。這類金融借款,最終還是要加上利息,由美國民眾通過稅收等方式償還。)
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美國智庫的這篇文章因此指出,美國人需要重新開始為戰爭買單,并且宣稱戰爭稅可以對軍事沖突起到制衡作用,并通過成本可見強化問責。文章作者甚至認為,戰爭稅能夠控制美國投入戰爭的規模,而借款打仗往往持續時間更長,因為缺乏公眾監管的力度。
另外文章還聲稱,戰爭稅還能促進“公平和公民責任”。當前,美國低收入家庭在軍事行動中人力貢獻比例過高,而富裕社區在經濟和物質上貢獻較少。文章稱,將資本利得和投資收入納入稅基,能夠糾正這種“失衡”。
實際上,從伊拉克戰爭開始,美國就有多名眾議員提出開征戰爭附加稅的法案,但是都未能成功成為法律。
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那么,如果美國開始征收戰爭稅,到底如何征收?能夠征收多少稅款呢?文章也給出了方案,即取消現有得累進收入附加稅,將這些有利于富人的稅收優惠統統取消,以這些稅收抵消戰爭稅,同時讓貧困納稅人得到豁免。
另外文章建議,超過50名員工或收入超過1億美元的公司,應征收1.75%的戰爭附加稅。對超過10億美元的家庭凈財富征收5%的年稅,從而涵蓋那些試圖逃避基于所得稅的財產。
文章作者估計,按照這些規則,美國每年可以額外籌集超過一萬億美元的稅款,完全能夠滿足當前的軍費需求。同時,還可以利用這一大筆資金,創立一個所謂的“國家安全基金”。
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據稱,如果按照2026年美國《國防授權法》(NDAA)8906億美元的總額為基準,每年可產生1.4萬億美元的戰爭稅,并為“國家安全基金”留出大約5094億美元。假設年回報率為5%,10年后這筆信托基金就能增長到6.41萬億美元,20年后增長到16.84萬億美元,第21年達到17.81萬億美元時,每年的回報就能覆蓋NDAA的收入,無需額外的征稅或借款。
總而言之,美國智庫這名作者的一個重要觀點就是,征收戰爭稅,不僅利國而且利民。他聲稱,這個建議體現了所謂“共同犧牲”的原則,而且用共同責任取代了延期的義務。
筆者想提醒的是,這篇文章提到的“戰爭稅”有一個關鍵特點,那就是在和平時期成為固定征收的稅種。這個特點也意味著,美國智庫試圖改變傳統的戰爭稅定義,即戰爭時期的臨時性措施。
不過,這也符合美國的真實情況,進入21世紀的二十多年幾乎每年都在打仗。“戰爭時期的臨時性”對于美國來說,其實是常態。(作者:陶慕劍)
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