河北
全球低成本太空發(fā)射與低軌衛(wèi)星賽道，中國已正式宣布參戰(zhàn)！7月10日，中國航天科技集團旗下的新型長征十號乙運載火箭首飛升空，值得注意的是，該火箭的第一節(jié)推進器在發(fā)射后約10分鐘（與第二節(jié)火箭分離后約6分鐘），成功于南海的海上平臺通過全球首創(chuàng)的“網(wǎng)系捕獲”系統(tǒng)完成攔阻回收。
長征十號乙運載火箭第一級返回艙在海上平臺通過網(wǎng)捕系統(tǒng)成功回收
這項技術(shù)突破使中國成為繼美國之后，全球第二個成功回收軌道級火箭助推器的國家，而中國航天科技集團也成為繼美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）與藍色起源公司（Blue Origin）之后，全球第三個成功回收軌道級推進器的發(fā)射實體。中國的成功瞬間讓美國太空軍將領(lǐng)與華府智庫拉響地緣政治警報，他們認為美軍的太空戰(zhàn)略優(yōu)勢正面臨重大挑戰(zhàn)。
一家航空航天專業(yè)媒體（ArsTechnica）在報道中稱：這枚高達63.6米的長征十號乙火箭升空后，成功把衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，與美國兩家航空企業(yè)所采用的“著陸腿”進行“反推著陸”的模式不同，長征十號乙采取了截然不同的回收方式，第一節(jié)推進器自主導引降落至南海的“領(lǐng)航者”號海上回收船，該船配備了近70米高的四腳架，并在其間鋪設(shè)高強度鋼索網(wǎng)，當火箭在關(guān)閉降落發(fā)動機的瞬間，這套實驗性的鋼索網(wǎng)捕獲系統(tǒng)成功將火箭凌空接住，使其懸吊于半空中。
這種做法與馬斯克的“星艦”使用發(fā)射塔機械臂捕獲回收的概念有異曲同工之妙，其技術(shù)邊界在于能省去重型著陸腿的重量，并在海上下游直接攔截以節(jié)省返航燃料，最大程度減少對火箭運載能力的減損。
長征十號乙采取了截然不同的回收方式
在技術(shù)細節(jié)上，這枚中型運載火箭的近地軌道有效載荷能力約為16噸。第一節(jié)推進器配備7臺使用液態(tài)氧與煤油的發(fā)動機（YF-100K），起飛推力接近200萬磅，第二節(jié)則搭配了使用液態(tài)氧與甲烷的發(fā)動機（YF-219）。中國航天科技集團表示，研發(fā)團隊預(yù)計在2026年年底之前，將首度嘗試使用本次回收的同一具推進器進行“首次重復使用飛行測試”。
《紐約時報》指出：這項進展是中國打破美國壟斷低軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵，目前馬斯克旗下太空公司的在軌衛(wèi)星總數(shù)已突破10000顆，而“星鏈”商業(yè)網(wǎng)絡(luò)更已部署超過12000顆衛(wèi)星，牢牢掌握全球衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)霸權(quán)。
而過去中國受限于單次使用火箭的高昂制造與時間成本，發(fā)射頻次難以追趕美國，如今長征十號乙的成功回收被視為中國太空布局的“獵鷹9號時刻”，未來可以加速低軌道衛(wèi)星的部署速度。
中國航天運載能力的指數(shù)級飛躍讓五角大樓與華府智庫高度警戒，中國最大的一個優(yōu)勢就是軍事與商業(yè)能力層面的深度“軍民融合”，商業(yè)發(fā)射頻次的提升可隨時轉(zhuǎn)化為一項關(guān)鍵軍事戰(zhàn)略資產(chǎn)。美國太空軍高級將領(lǐng)布萊恩·西達里少將去年曾經(jīng)表示：“我真正擔心的是當中國搞懂如何進行可重復使用的發(fā)射后，他們將能以遠超現(xiàn)今的節(jié)奏與速度，將更多衛(wèi)星部署到軌道上。”
現(xiàn)在五角大樓，尤其是美國太空軍壓力很大
而美國退役太空軍上校加爾布雷斯在受訪時更是犀利直言：“星鏈”技術(shù)已在美軍延伸出“星盾”軍用通訊網(wǎng)絡(luò)，在潛在沖突中為美軍提供巨大優(yōu)勢，一旦中國靠著回收火箭補足發(fā)射頻次的短板，其迅速布建的低軌監(jiān)控與通信網(wǎng)，將對美軍構(gòu)成實質(zhì)性挑戰(zhàn)。
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