華盛頓消息——美國國土安全部長馬克韋恩·穆林周五威脅各州選舉官員,如果他們不配合特朗普政府用以核查非公民是否出現在選民名冊上的方法,可能面臨監禁。
穆林在闡述總統唐納德·特朗普前一晚的選舉講話時表示,國土安全部初步認定,在至少四個州——加利福尼亞州、新澤西州、內華達州和賓夕法尼亞州——的投票名單上有超過25萬名非公民。
穆林要求各州通過國土安全部維護的聯邦數據庫核查選民名冊,以確定是否存在非公民,并表示如果他們不這樣做,將無法獲得聯邦撥款。
使用該國土安全部數據庫——該數據庫歷來用于評估移民福利——已被一名聯邦法官阻止,法官裁定將其用于此目的違反了社會保障記錄披露規則。該數據庫在評估選民名冊時也被證明容易出錯,經常會錯誤地將新入籍的公民標記為非公民選民。投票權專家表示,使用該數據庫存在缺陷,可能導致已登記的選民被從名冊中刪除。
“我們需要確保合法有權投票的人在投票,”穆林在白宮旁邊的艾森豪威爾行政辦公樓說。“如果你是非法移民并試圖投票,或者你試圖為他人非法投票,我們會找到你,并對你提起訴訟。”
部長的此番言論發表之際,特朗普政府正越來越多地動用政府手段,在中期選舉臨近之際對國家的選舉制度提出質疑。
“如果他的政府有非公民投票的實際證據,就會提起公訴,”選舉法專家里克·哈森寫道。“特朗普一直在催促美國聯邦檢察官提起此類案件,而他沒有這樣做的事實表明,這些說法很可能站不住腳。”
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總統繼續堅稱2020年大選是“骯臟的”和“被操縱的”,盡管他內閣中的成員公開表示不存在廣泛的選民欺詐行為,且多項審查也未發現大規模欺詐。
“我們絕不能再次目睹一場被竊取的選舉,”特朗普周四晚表示,他聲稱選舉“容易被操縱和竊取,美國人民的信任已經喪失”。
聯邦調查局在1月突襲了佐治亞州富爾頓縣的一個選舉中心(特朗普在2020年輸掉了該州),并扣押了選票。司法部已起訴多個州以獲取選民名冊數據,該部的民權司向全國各地的選舉官員發出信函,警告故意將非公民保留在選民名冊上會面臨刑事處罰。
特朗普還解雇了網絡安全與基礎設施安全局的數十名工作人員,該局負責協助保障選舉安全;并解除了美國選舉援助委員會剩余領導層的職務,該委員會負責為各州選舉提供資金,并為全國超過1萬個選舉管理轄區充當信息交換中心。
穆林周五承諾,在中期選舉前后,國土安全部官員都將審查選舉記錄,查找非公民和已故者的不合格選票。
美國的選民名冊是為了登記而非刪除而設計的,這意味著任何時候名冊上都會存在已故選民。選舉官員會進行名單維護以更新這些信息,但這需要時間。
穆林警告說,非法選民登記和非法投票最高可判處五年監禁和最高25萬美元(約 170萬人民幣)罰款。
“如果選舉官員在我們向他們提供了確保選舉安全所需的信息后,仍然選擇不作為,那么這些個人也可能被追究責任,面臨罰款、處罰,甚至視情節嚴重程度,面臨監禁,”穆林說。
盡管投票權專家表示此類欺詐事件確實存在,但非常罕見,而美國分散的選舉制度是對大規模干預的一種防范。
穆林還表示,特朗普已指示國土安全部網絡安全團隊發布一份更新后的選舉基礎設施計劃。部長稱他將在30天內公布該計劃。
他說,這些努力并非“重提2020年大選”,“我們并非試圖改變結果。我們是想確保美國人民能夠信任我們的投票系統。”
穆林表示,國土安全部是通過這四個州的公開選民名冊發現非公民的。特朗普在白宮講話中提及了他們,但兩人都沒有說明近期選舉中究竟有多少非公民投了票(如果有的話)。
據國土安全部稱,在周五宣布之前,穆林已致函各州州務卿,要求他們在兩周內作出回應,并承諾與聯邦政府合作。
去年,國土安全部對其用于核查個人公民身份和移民身份的SAVE數據庫進行了升級,以便州和地方官員更容易使用它來確保選民是美國公民。
該數據庫允許用戶一次查詢多條記錄,并能獲取個人的社會安全號碼。
國土安全部官員堅稱,該數據庫本身不會判定一個人是非公民;它會核查其他可能存儲公民身份證明的政府數據庫,并將注冊者標記出來以便進一步評估。
投票權團體辯稱,被錯誤識別為非公民的人曾被從選民名冊中剔除,因為該數據庫可能已經過時。
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