如何為孩子做更少的事

#實用主義

做一個過度密集的父母會讓你焦慮，抑制孩子的成長。通過學會放手來幫助他們

你是個密集型父母嗎？密集型父母在照顧和照顧孩子時把自己搞得筋疲力盡。他們可能覺得必須開車送孩子去任何他們需要或想去的地方，充當鬧鐘和日歷，選擇課外活動，確保他們參加這些活動，監控他們的學業，保護他們免受一切可能的傷害，等等。他們可能不僅為幼兒做這些，甚至為青少年。

密集式育兒實踐最早由社會學家莎朗·海斯提出并描述，盡管在《母性的文化矛盾》（1996年）中她稱之為密集型母化，承認母親比父親更常承擔父母的負擔。她將其定義為堅守這樣一種信念：好母親首先應全心投入于孩子，提供“以孩子為中心、專家指導、情感投入、勞動密集且經濟昂貴”的護理。

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密集的育兒在20世紀80年代開始在有資源支持的富裕家庭中普及，隨后又逐漸滲透到其他家庭。調查顯示，到2010年代中期， 美國大多數父母同意大部分密集育兒原則，盡管他們缺乏遵守這些原則所需的時間和金錢（類似態度從英國到瑞典再到日本都存在，盡管細節有所不同）。

不足為奇的是，其他研究發現，持有強烈強化育兒信念的父母比沒有這種信念的父母更容易感到焦慮和內疚。如果你對孩子可能面臨的每一個問題都敏感，并相信孩子的未來依賴于你的持續保護和指導，那么你很可能會感到焦慮。如果你現實中做不到你認為應該做的所有事，或者把孩子的所有缺點都怪在自己身上，你會感到內疚。

多年來，密集的育兒方式激增，孩子和父母都變得越來越焦慮和抑郁。在其他地方，研究者們總結了多條證據線索，表明過度保護、過度指導和獨立性不足是導致年輕人心理健康問題上升的根源。研究表明，少為孩子做事，期望并允許他們為自己做更多，對父母和孩子都有益。以下是你可以采取的一些步驟，以減輕育兒負擔，并賦予孩子更多能力。

要點

• 密集的育兒對父母和孩子都會產生代價。這種日益流行的育兒方式，關乎對孩子的全心投入，并相信他們需要持續的保護和指導。它會讓父母產生內疚和焦慮，增加兒童心理健康問題的風險，并阻礙他們實現獨立的成熟度。

• 認識到你孩子的獨立需求。如果你內化了當代社會對“應該”為孩子做的一切的信念，那么為他們做得更少的想法很可能會讓你感到內疚和焦慮。通過提醒自己，孩子和其他幼年哺乳動物一樣，天生就有獨立的本能來對抗這些感受。育兒就是支持這個過程。

• 支持獨立成人自由游戲。孩子們天生有動力去遠離成人的控制，尤其是和其他孩子一起玩耍。他們就是通過這樣學會自己做決定、與同伴協商、交朋友、制定規則、解決問題，以及以其他方式掌控自己的生活的方式。

• 鼓勵參與家務。孩子們天生就有幫助的動力，最好在他們很小的時候就鼓勵這種行為，甚至在他們的“幫助”真正有用之前。隨著他們的成長，成為本土團隊的一員，為國內經濟做出貢獻，將會讓他們感到賦權和愉悅。如果可能，允許孩子自己選擇承擔哪些家務作為他們的責任。

• 期待孩子們會越來越自主地管理自己。四歲以后，目標是逐步減少你對孩子管理的角色。例如，如果你的九歲孩子想參加某個固定的活動，應該由孩子自己而非你來創造一個記得去參加該活動的方法，并安排前往那里的方法（這可能涉及你，也可能不涉及）。孩子們越早學會為自己的行為和選擇負責，他們就會越快樂。

• 與其禁止活動，不如教導安全規則。現代育兒工作增加的很大程度上源于恐懼，比如“陌生人危險”和交通。為了防止過度保護，避免“最壞先思考”，并教孩子安全規則——比如和朋友一起走、絕不上陌生人的車、過馬路時左右看。

如果你內化了當代社會對孩子“應該做的”所有事情的看法，你可能會因為做得更少而感到焦慮或內疚。對抗這些情緒的一種方法是經常提醒自己，育兒的目標是讓年輕人成為完全獨立的成年人。為了實現這一點，你的孩子必須越來越能照顧自己，越來越少依賴你。

哺乳動物，包括我們年輕的人類哺乳動物，天生完全依賴父母生存，但它們也天生具有盡可能多的獨立性。他們天生就有探索和玩樂的動力，以學習環境并練習成年必備技能。當你為孩子做得更少時，你是在釋放他們，讓他們能夠追隨自己自然的驅動力，為自己做更多事，更好地掌控自己的生活。

支持獨立成人自由游戲

正如在2013年著作《自由學習》中詳細闡述的，孩子們天生有動力去玩，尤其是和其他孩子一起。他們就是通過這樣學會自己做決定、與同伴協商、交朋友、制定規則、解決問題，以及以其他方式掌控自己的生活的方式。當我們成年人介入游戲時，我們是在破壞游戲。英國的Playworkers（負責兒童游戲的專業人士）有一個很好的詞匯，形容成人在游戲中無益的干預：他們稱之為“游戲摻假”——即成年人對原本有趣的游戲施加過于強硬的規則，或將局面變成了教訓。

獨立游戲對孩子的快樂和學習都至關重要。遠離成人的游戲樂趣很大程度上源自獨立成就感。兒童從成人自由游戲中獲得心理學家所說的“內在控制點”：即他們能自己解決問題、掌控命運的感覺。大量研究表明，任何年齡段擁有強烈內在控制點的人，在面對生活中不可避免的挑戰和挫折時，更不容易出現焦慮或抑郁。

鼓勵參與家務

除了玩耍，孩子們天生也渴望幫助別人。研究多次表明，小孩子愿意幫助別人。在一項經典研究中，哈麗雅特·賴因戈爾德觀察到18至30個月的兒童與父母互動，父母在家務中進行例行家務，如疊衣服、掃地和收拾桌子。她發現所有這些幼兒——總共80個——都是自愿幫忙完成這項工作，沒有被要求。用萊茵金的話說：“孩子們以快速而充滿活力的動作、興奮的發聲、生動的面部表情，以及對完成任務的喜悅完成了他們的努力。”

最好在孩子還很小的時候就開始期待并接受這樣的幫助，甚至在他們的“幫助”真正有用之前。跨文化研究表明，在父母經常允許小孩“幫忙”的文化中，隨著孩子長大、幫助變得真實，孩子們會自愿地繼續幫忙。如果你等孩子大一點才開口幫忙，可能會更難讓他們配合。到那時，他們可能已經形成了“所有工作都是你的責任，而不是他們的責任”的態度。

和獨立游戲一樣，家務也能促進孩子的即時和長期幸福。沒有人想永遠是接受者而非給予者，這對孩子和成年人都適用。成為本土團隊的一員，為家庭經濟做出貢獻，令人感到振奮且感覺良好。此外，如果你在童年和青少年時期一直在學習在家庭中扮演角色，成為獨立成年人會更不可怕。

當然，作為一個家庭，討論誰負責哪些家務總是很有價值的，因此在可能的情況下，允許孩子自己選擇。自主權的一部分就是選擇你如何為家庭做出貢獻。自愿做點什么感覺很好;被命令做同樣的事則不然。隨著年齡增長，你可能會發現孩子們喜歡承擔越來越復雜和具有挑戰性的任務。不僅僅是洗碗，比如做晚飯。

期待孩子們越來越能自我管理

成長的一部分就是學會管理自己的日常生活：也就是如何制定計劃并兌現承諾。你可能需要在四歲以下的孩子身上扮演重要的管理角色，但超過這個年齡，你會通過逐步減少這個角色，并期望孩子能更好地自我管理，這對你和孩子都是有益的。

例如，如果你的九歲孩子想參加某個固定的活動，應該由孩子自己而非你來創造一個記得去參加該活動的方法，并安排前往那里的方法（這可能涉及你，也可能不涉及）。如果孩子在這方面失敗，錯過了活動，那就是一種學習經歷。同樣，如果你的孩子有學校作業，完成作業應該由孩子自己負責，而不是你。即使他們有時在這方面失敗，承擔責任后他們學到的也比錯過的作業多得多。對于這種失敗，后果由學校而非你來決定。孩子們越早學會為自己的行為和選擇負責，他們就會越快樂。

與其禁止活動，不如教導安全規則

現代育兒工作量增加很大程度上源于恐懼。媒體對罕見悲劇的關注使家長和整個社會普遍認為，如果不持續保護，尤其是在戶外，孩子將面臨極大風險。這就是為什么家長覺得必須開車帶孩子去任何地方，而不是讓他們步行、騎自行車或乘坐公共交通工具，并且必須監控孩子幾乎所有的行為。

一個主要的恐懼，在20世紀70年代和80年代開始加速增長，是“陌生人危險”——即害怕孩子被陌生人綁架甚至殺害。事實上，這類案件一直以來極為罕見，至今仍然極為罕見。美國司法部1997年和2011年的研究表明，每年平均約有100起陌生人綁架兒童，其中不到8%導致死亡。這聽起來可能很多，但美國大約有7400萬兒童，每年100起綁架不到每百萬名陌生人綁架的1.5起，約0.13起死亡;在英國和澳大利亞等其他國家，陌生人綁架也很少見。（作為對比，任何人在任何一年被閃電擊中的概率大約是百萬分之一。）

當然，每一個這樣的案例對相關家庭來說都是悲劇，但如果人我們控制孩子們的生活以避免所有這些統計上罕見的危險，我們就不會允許他們做任何事。我們或我們的孩子所做的一切都存在某種危險。避免所有危險就等于逃避生命。為了防止過度保護，重要的是避免萊諾爾·斯肯納齊所說的“最壞先思考”——即想象最壞的情況，然后表現得好像最壞的情況很可能發生。

另一個阻礙孩子獨立的父母擔憂是交通問題。在大多數社區，交通比陌生人更現實，但孩子們可以學會如何安全應對。在過去幾十年里，即使在交通繁忙的大城市，年僅五六歲的孩子也能經常步行上學和去朋友家，沒有成人陪同，也沒有發生意外。

教孩子們安全規則，比剝奪他們通過獨立活動獲得的技能和自信，更能確保他們的長期健康。過馬路前左右看一眼;如果陌生人試圖引誘你上他們的車，千萬別做;人多更有安全感，所以盡可能和朋友一起散步更好。在允許幼兒獨自步行前往常規目的地之前，至少與孩子一起散步一次，指出潛在危險以及如何沿途保持安全，可能是個好選擇。在當今世界，手機可以提升兒童的安全;孩子如果需要可以呼救。

教授安全規則的價值不僅適用于陌生人和交通，還適用于你可能為孩子禁止的各種活動。孩子們可以學習如何安全地使用鋒利刀具、如何使用烤箱，以及在數字時代如何避免網絡糾纏。當你幫助孩子安全地融入他們成長的世界時，你就是在幫助他們邁向成年。

最后注釋

在著作《園丁與木匠》（2016年）中，著名發展心理學家艾莉森·戈普尼克鼓勵我們把做父母看作是一種關系，而非一份工作。誠然，這份工作在孩子還是嬰兒時是份工作;嬰兒基本上需要持續的照顧。但隨著孩子們長大，我們應當認可并尊重他們的能力，以及他們需要為自己做更多事情。尊重孩子更多獨立需求的父母會發現，孩子會回饋這種恩惠，尊重父母對更多自由時間的需求。像任何充滿愛與關懷的關系一樣，雙向溝通至關重要。培養孩子獨立性的最佳方法之一是問自己：“你想獨立做些什么，是你以前沒做過的？”我從家長那里學到，這個問題能引發對父母和孩子都感到自由的回答：“我真的很想開始自己走路去學校”，或者“我很想有時候為家人做晚飯。”

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