北京
Folarin Balogun 坦言，自己紅牌被取消的戲劇性轉折，讓美國隊在對陣比利時之前陷入了緊張和分心。最終，球隊以1比4的比分被淘汰出局。
“我知道這會引發巨大爭議。我幾乎能從隊友身上察覺到一種緊張，因為這件事太不同尋常了。但隨著比賽臨近，我盡量集中精力，”本周二，Balogun 在 CBS Mornings 節目中說道，“但這很難，外界噪音太多了。”這番言論首次公開揭示了美國隊更衣室內部的真實氛圍，證實了外界關于球隊受干擾的猜測。
這場風波的起點，是 Balogun 在對陣波黑時因“嚴重犯規”在第64分鐘被紅牌罰下，隨后又因賽后進場慶祝被 FIFA 罰款4萬美元。然而，在時任總統 Donald Trump 致電 FIFA 主席 Gianni Infantino 要求重審后，紅牌判罰被戲劇性地取消。Balogun 指出，這位關鍵前鋒的突然可用讓球隊一度感到困惑，因為隊伍此前一直以他缺席為前提進行備戰，這引發了不必要的外部噪音和賽前的內部不安。“我認為，一旦我們度過了最初得知我將回歸球隊的公告階段，要將注意力分離開來并非難事，”Balogun 解釋說，“你肯定也看到了，對陣法國的比賽很艱難，這可能會掩蓋我們是否專注的問題。但我清楚，我們在賽前是全身心投入的。”
盡管 Balogun 得以回歸，但重新披掛上陣的他并未獲得太多支援，實際收益甚微。一支分心且緊張的美國隊出現了自身失誤，比利時隊趁機利用了他們精神上的疲憊，最終以4比1的比分大勝東道主。如今，隨著比利時及一些其他歐足聯成員準備就此事對 FIFA 采取法律途徑，這場爭議正進入新階段。Balogun 事后反思道，他從一開始就預感到這會引起軒然大波。美國隊已為這場由紅牌爭議引發的風波付出了慘痛代價，而 FIFA 可能正面臨更大的挑戰。
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