凱西·切諾韋斯周一晚上在阿肯色州西北部的自家沙發上,看完了本壘打大賽的直播。他不需要身在費城的全明星現場,也能一眼看出喬丹·沃克的狀態——決賽輪里,沃克反戴球帽,脖子上疊著幾條鏈子,手里握的是一根鋼鐵俠配色的球棒,整個人完全進入了自己的節奏。
費城球迷的噓聲幾乎要把球場頂掀翻。沃克一錘接一錘地把球轟進七月的夜空,眼看就要追平主場寵兒凱爾·施瓦伯的總數,現場的倒彩反而越來越兇。他需要11轟追平施瓦伯,12轟就能成為圣路易斯紅雀隊史上第一位本壘打大賽冠軍。還剩兩輪揮棒機會時,他的數字停在6。然后沃克干了一件讓所有人閉嘴的事——連續轟出6發本壘打,最后一擊是一記407英尺的致命弧線,直接終結比賽。這場逆轉,成了近年來最讓人難忘的德比戰之一。切諾韋斯第二天下午在電話里對The Athletic說了三個字:“絕對的史詩級,看著太爽了。”
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要論誰最有資格對沃克最近的爆發感到驚嘆,恐怕沒人比得過切諾韋斯。他是紅雀的助理打擊教練,也是沃克在球隊里最親近的人之一。他比誰都清楚沃克走過的路——2020年首輪秀、頂級潛力新星,光環最盛的時候也是摔得最重的時候,幾次被下放到小聯盟,外界對他能否在聯盟長期立足打上了巨大的問號。但現在,沃克終于等來了屬于他的聚光燈時刻。靠著紅雀上半程那股不服輸的勁頭墊底,再用周一晚上的戲劇性本壘打連發當引爆點,整個棒球世界開始重新打量圣路易斯這位年輕的右外野手。切諾韋斯說:“他讓全世界看清楚了他到底是誰,他能干什么。”
沃克曾是紅雀這塊棒球金字招牌上最亮眼的未來拼圖,可生涯前三年的掙扎,讓他硬生生變成了外界嘲諷紅雀球員培養體系嚴重落伍的活靶子。真正打破僵局的,是切諾韋斯——當然,背后還有紅雀助理總經理羅布·塞爾弗利奧、主教練奧利·馬莫爾、打擊教練布蘭特·布朗的大量溝通和配合。去年紅雀決定讓沃克在雙A春田隊延長復健賽程,賭的就是:給他一個能真正走進他腦子里的人。當時還是小聯盟打擊教練的切諾韋斯接手了一對一指導。沃克什么條件都具備——揮棒速度、擊球初速、跑動速度、力量——就是不出成績。也許他只是需要一個體系內的新鮮聲音。結果幾乎立竿見影,沃克對切諾韋斯這種刻意設計過的指導方式迅速產生了化學反應,反過來切諾韋斯也很快摸清了什么才能真正觸動他。切諾韋斯說,沃克用這種方式贏下德比冠軍再合適不過。“對他來講,這絕對是一場硬仗,尤其是在最后一輪。但我覺得……”
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