天津
近些年男子網壇被兩名二十歲出頭的新星牢牢統治：24歲意大利選手揚尼克·辛納手握多項大滿貫冠軍，穩居世界第一；23歲西班牙小將卡洛斯·阿爾卡拉斯斬獲多座大滿貫獎杯，當前世界排名第三。外界普遍認為，未來男子網壇將長期由這兩人引領。就在這樣的背景下，曾兩奪大滿貫、登頂世界第一的46歲俄羅斯名宿馬拉特·薩芬語出驚人，直言“如今網球整體水平大不如前”，引發全網熱議。
前男單世界第一薩芬（圖右）認可辛納與阿爾卡拉斯的實力
薩芬近日與同樣曾登頂女子世界第一的妹妹、40歲的迪娜拉·薩芬娜日前一同做客網球播客節目《Best Tennis Podcast》。節目中，他先肯定了辛納與阿爾卡拉斯的強大實力，同時坦言，如果二人換個時代征戰，根本無法取得如今的頂尖排名。
“他倆都是十分優秀的選手，已經拿下眾多冠軍獎杯。但如果他們生在費德勒、納達爾、德約科維奇稱霸網壇的時期，或是21世紀初，我認為他們不可能站上世界第一、第二的位置，能否拿到如今這么多大滿貫冠軍也要打上問號。”
“我和他們交手或許會落敗，但我個人并不覺得他們是難以抗衡的對手。他們和費德勒完全不在一個層級，想要達到費德勒的高度，還有很長的成長道路要走。我并非刻意貶低任何人，這純粹只是我個人的觀點。”
除此之外，薩芬還點評了當下整個男子巡回賽，直言如今選手整體厚度遠不及從前：“網球整體水準下滑了。過去有三四十乃至五十名選手都能打出極具沖擊力的高水平網球，現在頂尖選手撐死只有十人。甚至不少選手一路一盤未丟，直接打進半決賽、決賽，在我看來這十分反常。”
對于薩芬的這番言論，網壇也存在不同聲音。曾七奪大滿貫、登頂世界第一的67歲美國名宿約翰·麥肯羅，去年法網決賽見證辛納與阿爾卡拉斯鏖戰5小時29分的史詩對決后，在TNT體育直播節目中發表了截然相反的看法：“即便面對巔峰納達爾，這兩名年輕人也能占據上風，當下網球的競技水平，是我從業以來見過最高的時代。”
兩代傳奇名宿觀點完全對立，兩種截然不同的評判視角，也讓如今男子網壇水準之爭變得耐人尋味。
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